popanilla

El viaje del capitán Popanilla es la segunda novela de Benjamin Disraeli , que más tarde se convertiría en primer ministro del Reino Unido. Su alegoría de un viaje fantástico es una sátira de la sociedad contemporánea.

Popanilla se publicó en 1828, un período de la vida de Disraeli descrito por uno de sus biógrafos como "casi en blanco". ^[1] Había sido presentada al editor John Murray cuatro años antes con el título "Las aventuras del señor Aylmer Papillion", pero fue rechazada. ^[2] Como novela alegórica que describe un viaje fantástico, estuvo influenciada por " Los viajes de Gulliver " de Jonathan Swift y probablemente por las obras de Samuel Johnson y Voltaire . ^[3]

Fantaisie es una isla remota e idílica en el océano Índico, donde habitan sirenas y serpientes. Un día, el atardecer de los indígenas se ve perturbado por el naufragio de un barco que, según ellos, es un monstruo marino. Popanilla está en la playa buscando el mechón de pelo de su amante que ha perdido. Encuentra un cofre marino y busca su contenido, es decir, libros.

Después de un período de reclusión leyendo los libros, Popanilla regresa a su comunidad e intenta convencer al rey y a la asamblea de que deben desarrollarse como isla. No entienden lo que quiere decir y el rey lo destierra. Sin embargo, sus ideas ganan terreno entre los jóvenes de la isla, de modo que el rey lo convoca de regreso. Sarcásticamente, el rey dice que debe buscar lo que se requiere para el desarrollo de la isla y lo envía en una canoa al océano.

Después de tres días en el océano, Popanilla llega a una isla civilizada (Vraibleusia) donde Skindeep le muestra su capital (Hubbabub). Se entera de que, a pesar de ser la nación más rica del mundo, está muy endeudada. Popanilla cambia el oro que trajo de Fantaisie por la moneda de la isla, conchas rosas que, aunque se consiguen fácilmente en la playa de la isla, solo se pueden recoger bajo pena de muerte, salvo que lo hagan las autoridades. Skindeep no puede responder a la "Gran cuestión de las conchas", es decir, qué pasaría si todos hicieran valer su derecho a convertir sus conchas en oro. Todo el maíz de la isla es suministrado por los centenarios "habitantes aborígenes", ya que siempre ha sido así.

Popanilla es una de las principales atracciones de Vraibleusia y es proclamado embajador de Fantaisie. Lo invitan a conocer una antigua estatua remendada que no puede decir nada malo y que es el máximo poder de la isla; sus decretos hacen que el mercado de valores suba y baje. Una enorme flota llena de mercancías se prepara para zarpar hacia Fantaisie. Se emiten grandes cantidades de conchas rosas para financiar la flota, lo que conduce a un auge masivo de las acciones que crea un estrato de nuevos ricos que lamentablemente carece de modales.

Mientras la flota está lejos, se avista una isla frente a la costa de Vraibleusia y Popanilla teme que, como resultado, su fama disminuirá. Sin embargo, la isla resulta ser una roca deshabitada, pero los vraibleusianos la colonizan de todos modos. Popanilla es designado para un puesto con responsabilidades en horticultura, por lo que lee un "capítulo sobre frutas" que incluye la novela.

El capítulo explica que la fruta de Vraibleusia estaba originalmente bajo el control del "horticultor". Luego, los habitantes descubrieron deliciosas piñas de un país extranjero que con el tiempo pasaron a estar bajo el control del "Príncipe del Mundo", que no sabía nada del horticultor. Para proteger los mercados nacionales, se prohibieron las piñas importadas y en su lugar se produjeron las de Vraibleusia. El problema era que tenían un sabor repugnante, por lo que esto inspiró la demanda de todo tipo de otras frutas, entre las que destacaban las manzanas silvestres. Esto, a su vez, inspiró una reacción contra los productores de piña. La estatua se rompió y se le cayó la cabeza antes de que, algún tiempo después, un "soldado corpulento" rescatara la cabeza y gobernara con su autoridad, ya que era la única persona que podía entender lo que decía. Después de la muerte del soldado corpulento, la cabeza se volvió a unir al cuerpo y los mecanismos parcheados de la estatua volvieron a funcionar.

Vraibleusia se hunde en la depresión económica y la violencia como consecuencia del regreso de la flota, que no ha encontrado Fantaisie. Popanilla es arrestado por alta traición. Después de un tiempo en prisión, Popanilla es juzgado por robar 200 camellopardos, que nunca ha visto en su vida. Resulta que se trata de una acusación tradicional como precursora de la acusación de traición, a pesar de que los camellopardos se extinguieron hace mucho tiempo en Vraibleusia. Después de que varios testigos no son convincentes en su defensa de Popanilla, en virtud de la intervención de un "joven notablemente capaz", el juez ordena al jurado que lo absuelva, lo que hacen.

Popanilla decide emigrar y la novela termina con especulaciones sobre lo que pudo haber sucedido con el segundo viaje de Popanilla.

Muchos de los personajes y geografías de Popanilla representan personas y lugares de la sociedad contemporánea de Disraeli.

Vraibleusia representa a Inglaterra y su capital Hubbabub, Londres. ^[4] Las iniciales "SDK" que aparecen en el equipaje que Popanilla encuentra varado en las orillas de Fantaisie significan " Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil ". ^[5] El "joven notablemente capaz" que hace que Popanilla sea absuelto al final de la novela es Robert Peel . ^[6] La estatua es "la personificación irónica de Disraeli de la monarquía inglesa". ^[7] El "habitante aborigen" se utiliza como vehículo para ridiculizar las Leyes del Maíz . ^[8]

Según un crítico, “[Popanilla] satiriza ideas e instituciones que el autor más tarde defendería”. ^[9] El biógrafo de Disraeli, Robert Blake, escribió que Popanilla “se burla de las extravagancias más absurdas de los benthamitas… También se ríe de las Leyes del Maíz y del sistema colonial”. ^[10]

Disraeli, que luego sería primer ministro de Gran Bretaña cuando su imperio se acercaba a su apogeo, satiriza el sistema colonial ^[11] cuando Popanilla le pregunta a Skindeep sobre el gobierno de un territorio deshabitado:

«¿Con qué sistema», preguntó un día [Popanilla] a su amigo Skindeep, «su gobierno rodea con fortificaciones una pequeña roca en medio del mar y la llena de oficinistas, soldados, abogados y sacerdotes?»

«En realidad, Excelencia, soy el último hombre del mundo para responder preguntas; pero creo que lo llamamos EL SISTEMA COLONIAL». ^[12]

El objetivo principal de la sátira de Popanilla es el utilitarismo. Antes de descubrir el conocimiento de la teoría benthamita que le aportaron los libros del náufrago, Popanilla vivía en un "estado de naturaleza" similar al paraíso. ^[13] La defensa que hace Popanilla de que el hombre es un "animal en desarrollo" es "una parodia del utilitarismo". ^[14] Popanilla observa todas las características y absurdos de la altamente desarrollada Vraibleusia que culminaron en la ruina económica, la depresión y la violencia que siguieron al fracaso de la flota expedicionaria, pero aún así le mantiene a una de sus víctimas, Skindeep, que él (Skindeep) es feliz porque:

que, por tanto, todavía podría ser un miembro útil de la sociedad; que, si fuera útil, debería ser bueno; y que, si fuera bueno, debería ser feliz; porque la felicidad es la consecuencia de ayudar al desarrollo beneficioso de los principios mejoradores de la acción social. ^[15]

El capítulo sobre la fruta es una parodia de la historia eclesiástica inglesa. Los católicos están representados por los comedores de piña, los puritanos por los comedores de cangrejo y los anglicanos por los consumidores de piñas de calidad inferior, mientras que "el hortelano" es una referencia a Cristo (a quien María Magdalena confundió con un jardinero ) y al Príncipe del Mundo, el Papa. ^{[16] [17]}

Los críticos también han sugerido que la novela satiriza la licencia sexual, las novelas de tenedor de plata del tipo que Disraeli escribiría más tarde y las burbujas del mercado de valores. ^{[18] [19]}

A pesar de divertir tanto a John Bright como a Robert Plumer Ward , Popanilla "atrajo poca atención en su momento y desde entonces". ^{[20] [21]}