Popcom

El X100, el producto estrella de la gama Popcom, es un módem externo alojado en una carcasa de plástico beige ^{[ 4 ]} con un adaptador de corriente alterna integrado. ^{[ 5 ]} Su enchufe de dos clavijas (no polarizado) está moldeado en una bisagra giratoria, lo que permite que se ajuste a la pared cuando el módem se conecta directamente a una toma de corriente (las clavijas perpendiculares a la toma y el resto de la unidad paralela) o cuando se conecta a una regleta (toda la unidad perpendicular a la regleta). ^{[ 6 ]} Los tres puertos de comunicación del X100 incluyen el puerto serie RS-232 (un conector DB-25 hembra ), un puerto modular 6P6C para teléfonos y un puerto modular 8P8C que conecta el X100 a la toma de teléfono de la pared. Los puertos de comunicación se encuentran frente al enchufe de corriente alterna, o en la base del módem cuando este se conecta a la pared. ^{[ 7 ]} El X100 mide 7,8 x 4,7 x 1,6 pulgadas (19,8 x 11,9 x 4,1 cm) , sin incluir el enchufe, que añade 0,7 pulgadas a la longitud o profundidad, según la dirección en la que esté orientado. ^{[ 7 ]} El enchufe no se puede plegar dentro de la unidad. ^{[ 8 ]} Una hendidura en lo que normalmente es la parte trasera de la unidad contiene un potenciómetro radial en su centro, que ajusta el volumen del altavoz interno del módem. Cuando el X100 está enchufado a una toma de corriente, el altavoz queda al ras de la pared, por lo que se incluyen ranuras de ventilación para que el sonido salga por los laterales de la unidad. ^{[ 4 ]}  

El X100 no contiene interruptores ni luces indicadoras de estado, ni siquiera para la alimentación. Los únicos indicadores de estado en la unidad se proporcionan mediante señales sonoras, a través de breves ráfagas de tres tonos táctiles generados por el altavoz. ^{[ 7 ]} Cada ráfaga indica si el usuario ha realizado correctamente un paso en el proceso de inicialización del X100. El orden recomendado para inicializar el X100 es conectar primero el módem a la corriente eléctrica, luego conectar el X100 al ordenador o terminal y, por último, conectar el X100 a la toma de teléfono de la pared. Si el usuario realiza estos pasos en un orden incorrecto, sonarán varias ráfagas de tonos simultáneamente cuando se haya realizado la conexión final. Prentice pretendía que los usuarios mantuvieran el Popcom enchufado a una toma de corriente en todo momento; el X100 consume aproximadamente 4  vatios de potencia en promedio, lo mismo que una luz nocturna promedio de la década de 1980. ^{[ 7 ]} Su diseño minimalista era intencionalmente discreto, y estar enchufado a la pared significaba ahorrar espacio en el escritorio. ^{[ 5 ]}

El X100 tiene una velocidad de transmisión máxima de 1200 bit/s , conmutable hasta un máximo de 300 bit/s. Es compatible tanto con el conjunto de comandos de Hayes como con el esquema de modulación Bell 212A . Prentice describió tres comandos de Hayes que no podían ser utilizados por el X100: el de eco y los relacionados con la transmisión por radioaficionados, pero estos rara vez eran utilizados por la gran mayoría de los usuarios de computadoras personales. ^{[ 7 ]}  

El X100 puede transmitir en uno de dos modos: en modo de compatibilidad estricta con Hayes , en el que el X100 solo emite comandos con el conjunto Hayes, y en modo Popcom, que le otorga al X100 funciones más avanzadas. ^{[ 9 ]} En el modo Popcom, el módem puede detectar si escucha una voz humana en la línea, si escucha una señal de ocupado de Bell y si el sistema en el otro extremo de la línea está transmitiendo demasiado rápido o demasiado lento para que el Popcom lo gestione. El modo Popcom también ofrece 19 conjuntos de comandos adicionales para ajustar la cantidad de segundos que tardará en establecerse una conexión de datos antes de que expire; para ajustar la cantidad de segundos que la transmisión puede tolerar en interrupciones; para cambiar la secuencia de escape utilizada por el Popcom para alternar entre transmisión y recepción; y así sucesivamente. ^{[ 10 ]}

Setting the tolerance for disruption length was useful, for example, for subscribers of telephone services who had call waiting service, a byproduct of which is the zip tone used to indicate an incoming call from another person during a preexisting call. Such a zip tone occurring during a data transmission usually proved fatal for the connection, but the Popcom could have carried on after such an interruption and continue receiving data, albeit with errors in the stream, which may have been correctable with error detection schemes and retransmission capabilities of some online services contemporary to the Popcom.^[10]

The human-voice detection capability allowed users to transmit data and speak to the recipient on the other end of the line within the same call. This was useful in the case of remote jobs that required debriefing before the transmission of data—sometimes multiple times in the same job.^[11] Performing both these duties, and being able to switch between the two, during the same call meant saving time and money, as placing multiple landline calls during the 1980s was sometimes a costly affair—especially for long-distance connections. This feature, however, was contingent on both the caller and the recipient having Popcom modems.^[12]

The X100's successor, the X150, was virtually identical to the X100. The X150 however came bundled with pfs:Access for MS-DOS, a terminal emulator by Software Publishing Corporation.^[13]

The C100, C150, C200, and C250 are internal models in the Popcom lineup, meant to plug into any ISA expansion slot of an IBM PC compatible.^[1] The C100 and C150, introduced in May 1985,^[13] are essentially reconfigured variants of the X100 and X150; like the X150, the only difference between the C100 and C150 is the pfs:Access software box that came with the purchase of the C150. The C100 and C150 too are limited to a maximum transmission rate of 1,200 bit/s. The C100 and C150 are both full-length, XT-case-height expansion cards, with Will R. Rosch of PC Magazine noticing a fair amount of bodge wires on the board, overall calling its design "obviously dated" by 1987.^[1]

En contraste, los C200 y C250 medían solo cinco pulgadas de largo y tenían una velocidad de transmisión máxima de 2400  bit/s. Prentice encargó a la empresa japonesa de telecomunicaciones Telenetics el diseño de los C200/C250, que a su vez basó su diseño de circuito en un chipset de módem de 2400 bit/s fabricado por Rockwell . ^{[ 14 ]} Cada C200 y C250 se construyó como dos placas de circuito impreso unidas mediante conectores y zócalos ; en esta disposición, los lados de las placas donde se encuentran los componentes se enfrentan entre sí. ^{[ 1 ]}