El Papa Pío IX y Francia

Las relaciones exteriores entre el papa Pío IX y Francia reflejaban la hostilidad del papa hacia las políticas anticlericales de la Tercera República Francesa , así como la influencia de Napoleón III sobre los Estados Pontificios . Sin embargo, esto no impidió que la vida eclesiástica en Francia floreciera durante gran parte de su pontificado.

Cuando Pío IX asumió el papado en 1846, los católicos franceses estaban divididos en una facción liberal liderada por Charles Forbes René de Montalembert y una facción conservadora liderada por Louis Veuillot . Coincidían en el derecho a las escuelas privadas, la libertad de instrucción, el apoyo financiero del Estado y el rechazo al galicanismo . ^{[ 1 ]} Pío se dirigió a los obispos franceses con su encíclica Inter Multiplices , en la que pedía concordia de pensamiento y voluntad entre los franceses. ^{[ 2 ]} Bajo Napoleón III, los católicos franceses consiguieron gran parte de lo que deseaban. Napoleón III, debido a su defensa de los Estados Pontificios, también fue visto como un defensor de la Iglesia y de los intereses católicos.

La vida religiosa francesa floreció bajo el pontificado de Pío IX. Muchos católicos franceses apoyaban la dogmatización de la infalibilidad papal y la asunción de María en el próximo concilio ecuménico. ^{[ 3 ]} Los obispos franceses, con algunas excepciones notables, fueron fieles a la Santa Sede. Durante el pontificado de Pío IX se fundaron cinco universidades católicas en las ciudades de Lille , Angers , Lyon y Toulouse , donde se formaba a los clérigos de manera estricta (aunque algunos argumentaban que científicamente no era lo más deseable). ^{[ 4 ]}

Cuando estallaron las Revoluciones de 1848 en los estados italianos , se produjo una rebelión contra el Papa Pío IX en Roma , obligándolo a huir a Gaeta . El Papa solicitó apoyo, y el presidente francés Luis Napoleón (el futuro Napoleón III) alentó a Pío IX y le aseguró refuerzos de Francia. En abril de 1849, la fuerza expedicionaria del general Oudinot llegó a Civitavecchia para atacar la República Romana revolucionaria , y la Asamblea Constituyente en Roma aprobó una resolución de protesta (7 de mayo de 1849). Si bien Luis Napoleón había participado en una insurrección liberal en los Estados Pontificios en 1831, fueron sus tropas las que aplastaron la república (29 de junio), aunque Pío IX no regresó a Roma hasta abril de 1850.

Pío fue recibido con una recepción hosca ^{[ 5 ]} a su regreso a Roma, ya que los romanos no se mostraron impresionados por el regreso del pontífice a punta de bayoneta francesa. Bendijo a las tropas francesas, celebró un Te Deum y anunció su regreso a Roma mediante una extensión de su amnistía de 1846 y una nueva indulgencia . Repitió con frecuencia su mensaje principal: que había regresado como pastor y no como vengador: in urbem reversus pastor et non ultor. ^{[ 6 ]}

Napoleón III y Cavour , primer ministro de Cerdeña , acordaron declarar la guerra a Austria . Tras la batalla de Magenta (4 de julio de 1859), las fuerzas austriacas se retiraron de los Estados Pontificios, precipitando su derrota ante Cerdeña . Los revolucionarios de Romaña reclamaron la anexión de Cerdeña. En febrero de 1860, el rey Víctor Manuel II exigió Umbría y las Marcas ; al ser rechazada su demanda, las tomó por la fuerza, uniendo así toda Italia, excepto Lacio y San Marino, en el nuevo Reino de Italia .

A lo largo de la década de 1860, los remanentes de los Estados Pontificios sufrieron una creciente presión por parte de los nacionalistas antipapales , en particular de Giuseppe Garibaldi . El Papa se vio obligado a recurrir a soldados franceses para mantener el orden y proteger sus territorios. En 1860 se creó un ejército de voluntarios: los Zuavos Pontificios ( zuavi pontifici ), bajo el mando del general Lamoricière . Procedían de diversos países, como Francia , los Países Bajos (la mayoría), Bélgica, Canadá y Gran Bretaña ; incluso había algunos de Estados Unidos e Italia.

Una guarnición francesa permaneció en Roma desde 1849 para proteger al Papa, pero esta fuerza se retiró en 1864 tras la Convención de Septiembre . Sin embargo, un nuevo ataque de Garibaldi en 1867 provocó el rápido regreso de las tropas francesas, que lo derrotaron en la batalla de Mentana . La guarnición francesa permaneció allí hasta que, ante la inminente derrota en la guerra franco-prusiana , se retiró en 1870. Así, durante veinte años, el Papa gobernó los Estados Pontificios bajo protección militar o diplomática francesa, un hecho que limitó aún más su popularidad entre los fervientes nacionalistas italianos.

Tras la derrota del Segundo Imperio francés en la guerra franco-prusiana, la nueva Tercera República francesa se mostró más hostil hacia la Iglesia católica, y las relaciones entre Pío IX y Francia se deterioraron hasta la muerte del Papa.