El Papa Pío IX y Alemania

Durante su largo pontificado , el papa Pío IX y Alemania mantuvieron relaciones tensas que culminaron con las persecuciones anticatólicas en el país durante la Kulturkampf de la década de 1870 , poco antes de la muerte de Pío IX. Sin embargo, la Iglesia Católica también experimentó un período de crecimiento continuo tanto en el número de laicos como de clérigos.

Durante el pontificado de Pío IX , la Iglesia Católica comenzó a florecer y expandirse después de que la Revolución Alemana de 1848 provocara mayores libertades religiosas en las zonas protestantes. Los laicos alemanes formaron la Pius Vereine y numerosas otras organizaciones leales al papado y deseaban practicar las enseñanzas católicas en la vida cotidiana. ^{[ 1 ]} Los obispos alemanes formaron una de las primeras Conferencias Episcopales Católicas , que se han celebrado anualmente desde el 16 de noviembre de 1848. Formularon peticiones al Estado alemán y emitieron directrices pastorales. El Papa acogió con beneplácito la asociación, pero se negó a autorizar la celebración de un concilio regional alemán. ^{[ 1 ]} La Constitución de Prusia (1850) garantizó la plena libertad de la Iglesia Católica.

Las decisivas victorias militares de Prusia contra otros estados alemanes y Austria en la batalla de Königgrätz en 1866, y de los estados alemanes en Sedán contra Francia en 1870 y la creación del Imperio Alemán en 1870 con un emperador protestante fueron vistas en Berlín como una victoria del protestantismo sobre el catolicismo . El resultado del Concilio Vaticano I con la definición de la infalibilidad papal aumentó los temores de protestantes y católicos liberales sobre la injerencia papal en los asuntos alemanes ^{[ 1 ]} y resultó en la Kulturkampf del canciller Otto von Bismarck en drásticas restricciones para la Iglesia Católica en las áreas de educación , predicación , formación de sus sacerdotes y funciones de los obispos . Cinco de los once obispos prusianos fueron arrestados. ^{[ 2 ]} Varias órdenes y congregaciones religiosas fueron prohibidas, y los jesuitas tuvieron que abandonar el país debido a una ley del 7 de julio de 1872 hasta que fueron readmitidos en 1917. ^{[ 2 ]}

Se consideraba que los católicos eran leales al Papa, no a Alemania, por lo que no gozaban de los mismos derechos civiles ni acceso a cargos gubernamentales que los alemanes protestantes o judíos . Para 1878, dos tercios de los obispos católicos habían sido destituidos por la fuerza y ​​más de 1000 parroquias se encontraban sin sacerdotes. ^{[ 1 ]}

Alemania intentó debilitar a la Iglesia Católica expropiando iglesias e instituciones y entregándolas a la Iglesia Veterocatólica , un pequeño grupo de católicos liberales que se había dividido tras el Concilio Vaticano I, pero no logró obtener mucho apoyo popular a pesar de la intervención estatal. Los gobernantes protestantes del Gran Ducado de Baden reclamaron el derecho a nombrar no solo obispos, sino también párrocos y otros cargos en la Iglesia Católica. ^{[ 3 ]}

El gobierno prusiano declaró que los seminaristas católicos debían someterse a un examen estatal antes de ser ordenados. A pesar de las protestas de Pío IX, el arzobispo Hermann von Vicari , de 80 años, se negó y fue sometido a un proceso penal que resultó en la vigilancia constante de la policía estatal prusiana . Los sacerdotes bajo su vigilancia fueron encarcelados, exiliados o multados. ^{[ 3 ]}

A pesar de la persecución continua, o según algunos, debido a ella, el catolicismo en Alemania se fortaleció. Los representantes políticos del Partido del Centro ganaron popularidad, y su prensa y organizaciones locales florecieron. ^{[ 1 ]} Tras la muerte de Pío IX, Bismarck intentó reconciliarse con su sucesor, el papa León XIII , de carácter más diplomático, y con el tiempo derogó la mayor parte de la legislación discriminatoria contra la Iglesia católica y la población. El 27 de mayo de 1887, León XIII anunció el fin formal de la Kulturkampf. ^{[ 4 ]}