Bosque de álamos

Poplar Forest es una plantación y casa de retiro en Forest , Virginia , Estados Unidos, que perteneció a Thomas Jefferson , padre fundador y tercer presidente de los Estados Unidos . Jefferson heredó la propiedad en 1773 y comenzó a diseñar y trabajar en su casa de retiro en 1806. Si bien Jefferson es la persona más famosa asociada con la propiedad, tuvo varios propietarios antes de ser comprada para su restauración, conservación y exhibición en 1984.

Poplar Forest fue designado Monumento Histórico Nacional en 1971 y ahora es operado como museo histórico por la organización sin fines de lucro Corporation for Jefferson's Poplar Forest. La corporación también es responsable del estudio arqueológico en curso y del trabajo de restauración en la propiedad. La corporación celebró la restauración completa de la villa de retiro de Jefferson en abril de 2023.

El terreno sobre el que se construyó Poplar Forest muestra evidencia arqueológica de haber sido poblado por pueblos nativos desde el período Paleoindio hasta el período Woodland Tardío . ^[5] La propiedad de 4000 acres fue definida legalmente por una patente de 1745 en la que William Stith (un ministro colonial y plantador) asumió la propiedad, pero no vivió en la tierra. ^[5] Pasó la propiedad a su hija Elizabeth Pasteur, quien se la vendió a su primo Peter Randolph, quien mantuvo la propiedad hasta 1764. John Wayles compró la propiedad original en 1764 y lentamente agregó 819 acres adicionales antes de 1770; fue el primero en utilizar mano de obra esclava en la propiedad. ^[5] Al igual que Stith, Wayles no vivió en la propiedad debido a su carrera como abogado y hombre de negocios en el condado de Charles City, Virginia . ^[5]

La hija de Wayles, Martha Wayles Skelton, se casó con Thomas Jefferson , y la pareja heredó la totalidad de las 4819 hectáreas cuando Wayles murió en 1773. ^[5] Los Jefferson no continuaron inmediatamente desarrollando Poplar Forest, ni eran visitantes frecuentes de la propiedad; su enfoque estaba en desarrollar Monticello , la carrera política y legal de Thomas y criar a su familia. ^[5] Martha Jefferson murió en 1782, y Thomas pasó un tiempo fuera de Virginia en el servicio público después de su muerte, sirviendo como Ministro en Francia (1785-1789), Secretario de Estado (1790-1793), Vicepresidente (1797-1801) y Presidente (1801-1809).

Incluso en ausencia de Jefferson, la plantación generaba ingresos gracias al trabajo esclavo bajo la supervisión de un administrador general y un equipo de supervisores; la fuerza laboral esclava en Poplar Forest produjo cosechas anuales de tabaco y trigo después de 1790. ^[5]

Jefferson realizó visitas anuales a Poplar Forest a partir de 1810 y hasta 1823. Después de 1816, con frecuencia llevaba a sus nietas Ellen y Cornelia Jefferson Randolph a la casa, y siempre viajaba a Poplar Forest con un pequeño grupo de hombres y mujeres esclavizados que estaban destinados en Monticello. Sus visitas variaban desde unos pocos días hasta estadías de una semana. ^{[5] [7]} Jefferson mantuvo la propiedad exclusiva de la propiedad y de los esclavos hasta 1790, cuando entregó 1000 acres y seis familias de esclavos a su hija Martha y a su esposo Thomas Mann Randolph Jr. Randolph luego dividiría y vendería el resto de las propiedades de Jefferson; también vendió muchos de los esclavos de Jefferson para pagar deudas. ^[5]

Cerca del final de su vida, Jefferson buscó residentes permanentes para la propiedad, y su nieto Francis W. Eppes y su esposa Mary Elizabeth se mudaron a Poplar Forest poco después de su matrimonio en 1823. ^[5] Jefferson murió en 1826 después de haber hecho su última visita a Poplar Forest en 1823. ^[8] Los Eppes vendieron Poplar Forest en noviembre de 1828 a William Cobbs; Cobbs asignó la tarea de administrar la propiedad a su yerno Edward Hutter en 1840 después de su matrimonio con la hija de Cobb, Emma. ^[5] Durante el período de 1745 a 1840, en el que Poplar Forest se vendió muchas veces en rápida sucesión, muchos hombres, mujeres y niños esclavizados fueron separados de sus familias mientras los propietarios saldaban las deudas de su predecesor. La familia Cobbs-Hutter mantuvo la propiedad de Poplar Forest hasta el siglo XX. El hijo de Hutter, Christian, compró la propiedad a fines del siglo XIX y la utilizó como casa de verano y granja de trabajo hasta la década de 1940, empleando mano de obra de granjeros contratados y agricultores arrendatarios, tanto negros como blancos . ^[5]

Christian Hutter vendió la propiedad a la familia de James Watts en 1946; la familia Watts operó Poplar Forest como una granja lechera y trabajó con Phelps Barnum y W. Stuart Thompson para restaurar la casa a la forma en que se veía durante la época de Jefferson. ^[5] También realizaron un importante desarrollo paisajístico y vendieron la mayoría del terreno restante a un desarrollador que construyó un campo de golf de nueve hoyos y un lago a lo largo de la parte este y sur de la propiedad. ^[5]

El Dr. James Johnson compró la casa y 50 acres de tierra a la familia Watts en 1980 y luego la organización sin fines de lucro Corporation for Jefferson's Poplar Forest compró la superficie y las estructuras físicas restantes de la propiedad en 1984. ^[9] La organización ha trabajado en los últimos años para recuperar tierras dentro de los límites originales de la plantación y, en 2008, poseía 617 acres de la propiedad original. ^[5] La Corporación celebró la restauración completa de la villa de retiro de Jefferson en abril de 2023. ^[10]

Cuando comenzó la construcción de Poplar Forest en 1806, Jefferson era presidente de los Estados Unidos . Supervisó la construcción desde Washington, DC. ^[11] Thomas Jefferson fue un arquitecto autodidacta conocido por su trabajo en Monticello y el Capitolio del Estado de Virginia ; con frecuencia tomaba prestados diseños de fuentes clásicas y se sentía atraído por la arquitectura clásica de Palladio en el Véneto , así como por los diseños de la Francia del siglo XVI. ^[11] Jefferson diseñó Poplar Forest como su casa de retiro personal y eligió la propiedad debido a su distancia de su vida pública. ^[12]

La casa octogonal puede haber sido la primera de su tipo que se construyó en los Estados Unidos. ^[13] La casa en Poplar Forest está hecha de ladrillo y tiene una planta octogonal; consta de un espacio central cuadrado y tres lados hechos de habitaciones octogonales alargadas. Hay un vestíbulo de entrada en un lado de la casa, que son dos habitaciones más pequeñas divididas por un vestíbulo de entrada corto. Hay un tragaluz en el comedor central. Las dimensiones del comedor son 20' x 20' x 20', lo que lo convierte en un cubo perfecto. ^[11] Jefferson también agregó pórticos con frontón en arcadas bajas que estaban unidas a las fachadas norte y sur, así como a las escaleras este y oeste. ^[11] Los académicos coinciden en que la casa de retiro en Poplar Forest es un excelente ejemplo de simetría octogonal; el diseño de Jefferson para el edificio refleja un enfoque geométrico consistente probablemente posible gracias a su conocida competencia en álgebra , geometría , trigonometría y cálculo newtoniano . ^[11]

Bajo diferentes propietarios, la casa principal sufrió muchas modificaciones, y la superficie de la plantación se redujo gradualmente a 50 acres (20 ha) en el momento de la adquisición por parte de la Corporación para el Bosque de Álamos de Jefferson. ^[5] Hubo un incendio en 1845; las familias Cobbs y Hutter reconstruyeron en estilo neogriego y agregaron un ático para dormir; esto modificó el plano interior de la casa. ^[5] Las paredes, la chimenea y las columnas originales permanecieron después de la renovación. ^[11]

La Corporación para el Bosque de Álamos de Jefferson utilizó materiales de construcción de principios del siglo XIX, como estructuras de entramado de madera pesada, cordones de cáñamo y herrajes de hierro de la época colonial de Williamsburg . También utilizaron técnicas de construcción del siglo XIX, como el enlucido de columnas y la quema de piedra caliza para producir mortero y yeso tradicionales, para su trabajo de restauración. ^[14] El objetivo de las restauraciones es devolver al Bosque de Álamos la visión arquitectónica original de Jefferson. ^[14]

Hombres, mujeres y niños esclavizados estuvieron presentes en la propiedad desde 1766 hasta 1865, cuando la esclavitud fue abolida formalmente en los Estados Unidos. ^[15] El conocimiento actual de las poblaciones esclavas y sus contribuciones a Poplar Forest se basa tanto en evidencia arqueológica como de archivo. John Wayles utilizó mano de obra esclava para desarrollar originalmente obras viales en la propiedad, y cuando Thomas y Martha Jefferson heredaron la tierra que incluía Poplar Forest de Wayles, también heredaron 135 hombres, mujeres y niños esclavizados, así como otras extensiones de tierra en los condados de Amherst , Cumberland, Charles City , Goochland y Powhatan . ^[5] Debido a que Wayles eligió dividir su patrimonio entre varios herederos, las familias esclavizadas fueron separadas para que sus herederos pagaran sus deudas. ^[15]

A medida que Jefferson prestaba más atención a Poplar Forest, trajo personas esclavizadas de Monticello , Elk Hill , Indian Camp y Judith's Creek, aumentando así la población esclavizada en Poplar Forest. ^[15] Jefferson mantuvo registros consistentes de las personas esclavizadas que vivían en Poplar Forest; estos registros muestran que la población esclavizada fluctuó entre tan solo 28 y hasta 95 personas esclavizadas que trabajaban en Poplar Forest entre los años 1774 y 1819. ^[5] Como participante activo en el comercio de esclavos, Jefferson vendió y compró personas esclavizadas durante el tiempo que fue dueño de Poplar Forest, incluida la venta de 40 personas esclavizadas de sus diversas propiedades en el condado de Bedford, Virginia, en la década de 1790. ^[15] Los Eppeses heredaron la casa, alrededor de 1.075 acres de tierra y varios hombres y mujeres esclavizados después de la muerte de Jefferson en 1826. ^[5] Las familias Cobbs y Hutter también utilizaron mano de obra esclava en la propiedad a través de la emancipación y mantuvieron a algunas personas anteriormente esclavizadas como trabajadores contratados después. ^[5]

A partir de 1790, la comunidad esclavizada de Poplar Forest cultivó tabaco y ganado para obtener ganancias, y más tarde cultivó trigo . ^[5] Los registros de la permanencia de Edward Hutter en Poplar Forest muestran que a los individuos esclavizados se les asignaba regularmente la tarea de cultivar campos y cavar zanjas, además de su trabajo de cultivo y cosecha de plantas para venderlas en el mercado. ^[5] Las personas esclavizadas trabajaban seis días a la semana y también eran responsables de construir y mantener sus estructuras de vivienda. Los académicos han determinado que la comunidad esclavizada de Poplar Forest ideó un sistema de comercio entre ellos; a los esclavos se les permitía una pequeña parcela de tierra en la que cultivar alimentos y producir bienes que pudieran intercambiarse o venderse a otras personas esclavizadas, así como a las familias de los propietarios y al mercado exterior. ^[5] Los arqueólogos de Poplar Forest han descubierto accesorios de ropa como botones , cuentas de vidrio, cadenas doradas, puntas de aiglet/cordón y hebillas elegantes que probablemente se usaban como moneda entre los esclavos de Poplar Forest y las plantaciones circundantes. ^[15]

Los documentos del siglo XIX muestran que la transición de la agricultura basada en el tabaco a la agricultura de plantación de cultivos mixtos dejó a Poplar Forest con una abundancia de trabajadores; se sabe que William Cobbs, en particular, contrató esclavos de la plantación para proyectos externos. Se sabe que otras personas esclavizadas (incluidas dos mujeres llamadas Lucy y Matilda) tuvieron acceso al dinero durante este tiempo para poder comprar artículos en nombre de las familias Cobbs/Hutter. ^[5] Edward Hutter alquilaba regularmente esclavos de Poplar Forest a empresas y plantadores del condado de Bedford. ^[5]

Los registros muestran que en la década de 1790, había siete familias esclavizadas diferentes representadas en Poplar Forest. ^[15] Jefferson alentó las uniones de hecho entre la comunidad esclavizada y registró las fechas de nacimiento de cada niño esclavizado nacido en la propiedad. ^[15] También recompensó a las mujeres que se casaron con un compañero esclavo de Poplar Forest con una olla; los arqueólogos han encontrado restos de estos obsequios en estudios arqueológicos de la propiedad. ^[15] Jefferson mantuvo registros de conexiones familiares: los registros sobrevivientes han permitido a los académicos concluir que varias generaciones de familias individuales fueron esclavizadas en Poplar Forest y tenían parientes en otras plantaciones en Virginia. ^[5] William y Marian Cobbs heredaron una familia esclavizada que incluía a Mary y sus hijas Lucy y Matilda (que se registra que trabajaron como esclavas domésticas), así como otros hermanos y miembros de la familia extendida. ^[5]

• Hannah no nació en Poplar Forest, pero sirvió allí desde que era una adolescente hasta alrededor de 1821. Se casó y formó una familia con un compañero esclavo, sabía leer y escribir y trabajó durante un tiempo como ama de llaves de Jefferson. ^[16]
• James (Jame) Hubbard fue comprado por Jefferson cuando tenía 30 años y pasó a supervisar a los trabajadores del campo en Poplar Forest. Fue padre de seis hijos con una compañera esclava llamada Cate y crió a varios más, y trabajó como criador de cerdos cuando era mayor. Los académicos también pueden rastrear a los miembros de su familia y sus roles en Poplar Forest, que incluían a Nace, Hannah, Nancy, Joan, James y Phill. ^[16]
• Phill nació en Poplar Forest, hijo de James Hubbard y su esposa Cate. Phill trabajó brevemente en Monticello antes de regresar a Poplar Forest, donde se casó con Hanah y tuvo un hijo. Murió a los 33 años, al parecer por envenenamiento. ^[16]
• William (Billy) nació en Poplar Forest y se rebeló violentamente contra la esclavitud atacando a un capataz en más de una ocasión. Jefferson lo envió a él y a otros tres a Luisiana, donde William intentó huir, pero fue capturado y vendido. ^[16]
• John Hemmings nunca vivió en Poplar Forest, pero los registros documentales muestran que fue responsable de gran parte de la carpintería interior de la casa de retiro en Poplar Forest.
• Lydia Johnson vivía en Poplar Forest cuando Edward Hutter era dueño de la propiedad. Llamó a una de sus hijas Ida Reeder, en honor a la sobrina de Hutter; los registros de gastos muestran que él le compró un vestido como regalo. ^[5] Lydia continuó trabajando para la familia después de la Emancipación hasta que murió en 1919. ^[5]
• Will aparece en un libro de contabilidad de 1772 en el que se señala que compró ron, botones, hilo y tela. ^[15]

Se han realizado varias excavaciones arqueológicas en Poplar Forest desde que comenzó el programa de arqueología en 1989. La arqueología ha revelado varios sitios asociados con la población esclavizada en Poplar Forest, así como también ha descubierto información valiosa sobre el paisaje original de Jefferson que rodeaba su retiro. En el otoño de 2022, Poplar Forest celebró la finalización de la restauración del paisaje del lado norte de la villa de retiro. ^[17]

Las excavaciones más recientes se centraron en una zona en la que se cree que había moreras de papel; Jefferson plantó dos hileras para ayudar a crear alas naturalistas que complementaran el estilo palladiano de su casa de retiro. ^[17] Los arqueólogos de Poplar Forest encontraron manchas en el suelo que indicaban zonas en las que se habían plantado árboles anteriormente, y su objetivo es analizar los niveles de carbón y polen para determinar qué zonas eran probablemente las ubicaciones originales de las moreras de papel. ^[17] Otros planes de excavación en curso y futuros incluyen el área que rodea una cabaña de esclavos anterior a la guerra civil, así como el vivero de plantas ornamentales de Jefferson. ^[17]

Las excavaciones arqueológicas de Poplar Forest han arrojado evidencia que sugiere que los mapas de Poplar Forest creados en la época de Jefferson estaban incompletos y no ilustraban hasta qué punto había personas esclavizadas presentes. ^[15]

Se cree que la Old Plantation/North Hill se estableció en la década de 1770/1780 y fue el sitio de las estructuras de granjas de esclavos más antiguas en Poplar Forest que datan de 1764. Los mapas sugieren que las estructuras originales incluían una casa de supervisor, un granero grande y viviendas para esclavos construidas en el transcurso de 40 años. ^[15] Los académicos también se refieren a esta área como el Barrio Antiguo ubicado al sur y al oeste de la casa principal. ^[15]

El sitio de The Quarter, también llamado la granja Wingo Quarter, data de 1790 a 1812 en Poplar Forest y estaba en funcionamiento cuando Jefferson era dueño de Poplar Forest; le dio la tierra en la que estaba ubicada a Martha y Thomas Mann Randolph como regalo de bodas. Las notas sobrevivientes de Jefferson nos dicen que tres carpinteros pudieron construir una cabaña de esclavos en tres días y que los esclavos vivían con mayor frecuencia al lado de sus lugares de trabajo en el campo o en el taller. ^[15] La evidencia documental sugiere que las estructuras de vivienda de los esclavos en Poplar Forest estaban hechas de troncos y que varias casas tenían dos habitaciones que medían cada una 12,5 x 15 pies; esto se corrobora con evidencia arqueológica que sugiere que las estructuras de los esclavos contenían sótanos diseñados por los ocupantes, que se usaban para almacenar ropa, herramientas y herrajes de hierro. ^[15] Los arqueólogos usaron manchas de tierra para descubrir pozos de almacenamiento, raíces de árboles quemadas y agujeros para postes; este análisis también arrojó fragmentos de vidrio, cerámica y hierro que se descubrió que habían sido partes de platos, botellas y ollas de cocina. ^[15]

Se cree que otra estructura descubierta funcionaba como ahumadero y también como residencia, mientras que se cree que una tercera se construyó más tarde que las otras dos y se utilizó principalmente como vivienda. ^[15] El análisis del suelo también sugiere que había vallas en los barrios de los esclavos. ^[15]

Las excavaciones en este sitio también arrojaron una serie de objetos relacionados con la vida de los esclavos en Poplar Forest. Los arqueólogos descubrieron limas de hierro, barrenas , cuñas, hierros de cruz y una bisagra de una regla plegable; es probable que estos objetos sean de herramientas utilizadas por los esclavos, ya sea en sus tareas laborales o en su espacio personal. ^[15] Las tijeras, alfileres y dedales encontrados en el sitio sugieren que las mujeres cosían tanto para el trabajo como para sus familias. ^[15] Las excavaciones descubrieron cerámica y loza que los estudiosos creen que se usaban para preparar alimentos. Los hombres y mujeres esclavizados en Poplar Forest comían frutas y verduras, así como carne de res, cerdo, venado , zarigüeya , conejo, pollo, pavo y pescado, y posiblemente tenían acceso a armas de fuego con las que cazar animales. ^[15]

Este es el más nuevo de los tres sitios; los estudios actuales indican que fue construido en la década de 1830 y estuvo en funcionamiento hasta la emancipación. ^[18] Los investigadores creen que el sitio albergó una cabaña de esclavos probablemente ocupada entre 1840 y 1860. ^[5] Los arqueólogos han descubierto un pozo de 3 pies que habría estado ubicado debajo del piso de la cabaña, agujeros para postes y restos de una chimenea lustrada. La excavación en el Sitio A ha producido botones, alfileres, agujas, dedales y la tapa de hueso de un estuche de agujas; esto sugiere que este sitio puede haber sido el hogar de una costurera. ^[5]

Además, se han recuperado 191 cuentas, de las cuales solo una estaba hecha de hueso y el resto de vidrio. 159 eran cuentas de semillas , la mayoría de las cuales se encontraron predominantemente en aguamarina, turquesa, rojo y blanco con carcasa blanca, y blanco. Aunque también se descubrieron cinco cuentas individuales en azul oscuro, azul claro, negro, verde oscuro y violeta, así como dos cuentas de semillas de color verde claro y cuatro incoloras. Las treinta y una cuentas restantes se elaboraron a partir de diferentes métodos de fabricación de cuentas de vidrio y se encontraron en tres colores. Veintiséis eran de vidrio enrollado en negro, tres eran facetadas, dos negras y una violeta, y dos de vidrio estirado en blanco. ^[19]

También se había excavado un medio real español perforado en la parte superior. ^[20] A partir de 1965, los reales españoles fueron moneda estándar en Virginia y se consideraron de curso legal desde 1793 hasta 1857 en los Estados Unidos en su conjunto. Sin embargo, considerando que el medio real recuperado se encontró alterado, sugiere que el real se usaba como un objeto de adorno . ^[20] Históricamente, tanto las monedas perforadas como las no perforadas fueron usadas para protección y seguridad por los afroamericanos esclavizados. ^[21]

La Corporación para el Bosque de Álamos de Thomas Jefferson ha trabajado para restaurar la plantación y la casa de retiro de Jefferson desde 1984, cuando la organización sin fines de lucro exenta de impuestos compró 50 acres de tierra y los edificios originales con el objetivo de preservar la propiedad para beneficio educativo público. La corporación opera el Bosque de Álamos como una casa museo histórica con la misión de preservar, inspirar y contar la historia emergente del Bosque de Álamos de Thomas Jefferson. ^[22]

Poplar Forest recibió visitantes por primera vez en 1986 y ahora realiza visitas guiadas temáticas dedicadas a la casa de retiro principal y a la comunidad esclavizada, además de su restauración y trabajo arqueológico en curso. ^[23] La propiedad es un Monumento Histórico Nacional y fue designada como un sitio de Virginia History Trails como parte de la Conmemoración de Virginia de 2019. ^[24]

• Arquitectura jeffersoniana
• Lista de monumentos históricos nacionales de Virginia
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Bedford, Virginia

• Bosque de álamos, ruta estatal 661, bosque, condado de Bedford, VA: 75 fotografías, 10 transparencias en color, 22 dibujos medidos, 6 páginas de datos y 6 páginas de títulos de fotografías en Historic American Buildings Survey
• "El bosque de álamos de Thomas Jefferson", sitio web de la Corporación para el bosque de álamos de Jefferson
• La arquitectura de Thomas Jefferson Archivado el 6 de agosto de 2015 en Wayback Machine , Universidad de Virginia