Monumento conmemorativo del campo de recreación Poplar

El monumento conmemorativo del Poplar Recreation Ground rinde homenaje a los 18 niños que murieron en la escuela Upper North Street de Poplar el 13 de junio de 1917, durante el primer bombardeo diurno sobre Londres realizado con aviones de ala fija.

Londres sufrió ataques aéreos de dirigibles Zeppelin en 1915 y 1916. Los primeros bombarderos de ala fija que atacaron objetivos en Inglaterra impactaron Folkestone y Shorncliffe el 25 de mayo de 1917, causando 95 muertos y 195 heridos. La nubosidad impidió que este bombardeo alcanzara su objetivo previsto en Londres. Un segundo ataque tuvo lugar en Sheerness el 5 de junio de 1917.

Temprano en la mañana del miércoles 13 de junio de 1917, el Hauptmann Ernst Brandenburg partió de un aeródromo cerca de Gante en Bélgica con una formación de 20 aviones Gotha G.IV del Kampfgeschwader der Obersten Heeresleitung 3 ( Kagohl 3) , como parte de la Operación Türkenkreuz , el plan alemán para el bombardeo estratégico de Londres . Los aviones habían sido equipados con tanques de combustible de reserva adicionales para permitir un vuelo sin escalas. Dos dieron la vuelta rápidamente, pero los otros 18 aviones avanzaron bien en cielos de verano despejados pero brumosos. Volaron sobre el Canal de la Mancha , y uno lanzó bombas sobre Margate . Tres bombardearon Shoeburyness , y uno partió para realizar reconocimiento fotográfico aéreo sobre Greenwich .

Los 14 Gothas restantes, en dos formaciones, sobrevolaron el este de Londres. Los bombarderos causaron un gran estruendo, pero se les consideró aliados hasta que comenzaron a lanzar bombas. Los Gothas continuaron sobrevolando la ciudad y luego regresaron sobre Regent's Park alrededor del mediodía, lanzando una concentración de más de 70 bombas en un área a menos de 1,6 km de la estación de Liverpool Street . Tres bombas impactaron en la propia estación, donde el poeta Siegfried Sassoon se encontraba de permiso. Más de 100 personas murieron y más de 400 resultaron heridas en el bombardeo aéreo más mortífero de Londres durante la Primera Guerra Mundial. Entre los fallecidos se encontraba el agente Alfred Smith, a quien se conmemora en el Monumento al Heroico Sacrificio en Postman's Park . 

Las baterías antiaéreas británicas, situadas en distintos puntos de Londres, abrieron fuego, y los aviones de los tres escuadrones de defensa territorial del Real Cuerpo Aéreo fueron enviados a interceptarlos, pero ambos tuvieron dificultades para encontrar un objetivo en la densa niebla, y ninguno de los Gotha se perdió. A su regreso, Brandenburg fue convocado a Berlín para recibir la Pour le Mérite , la máxima condecoración militar alemana. Resultó herido en un accidente aéreo durante el vuelo de regreso desde Berlín.

Los bombarderos diurnos debían regresar a Londres el sábado 7 de julio de 1917.

La escuela Upper North Street era una escuela primaria del condado de Londres ubicada en Poplar , y ahora se llama Mayflower Primary School . La escuela fue uno de los lugares alcanzados por las bombas alemanas. Una o dos bombas de alto explosivo de 50 kilogramos (110 libras) atravesaron el techo y los dos pisos superiores, explotando en el aula de la planta baja donde se impartían clases a 64 niños pequeños. La explosión mató a 18 niños, de los cuales 16 tenían entre cuatro y seis años, e hirió a más de 30. Dos niños mayores murieron cuando la bomba pasó por los pisos superiores, donde se encontraban las aulas para los niños y niñas mayores. 

El 20 de junio de 1917 se celebró un funeral multitudinario en el que quince niños fueron enterrados juntos en el cementerio de East London . Se dice que el último ataúd contenía restos humanos no identificados. La ceremonia fue oficiada por el obispo de Londres , Arthur Winnington-Ingram, en la iglesia parroquial de Poplar, All Saints Church , junto con el obispo de Stepney, Luke Paget , y el párroco local y decano rural, O.S. Laurie. La banda de música de la escuela de Poplar amenizó el funeral y se depositaron más de 600 coronas de flores.

Se creó un fondo público que recaudó 1.455 libras esterlinas para financiar un monumento conmemorativo. El monumento costó 230 libras esterlinas, por lo que parte de los fondos restantes se utilizaron para pagar las tumbas de 16 de los niños, y el resto para financiar una cama en la sala de pediatría del Hospital Poplar y otra en el Hogar del Alcalde para Niños Discapacitados en Alton, Hampshire .

El monumento fue construido por un director de funeraria local, AR Adams . Fue inaugurado por el mayor general Edward Ashmore , comandante del Área de Defensa Aérea de Londres , en Poplar Recreation Ground, en East India Dock Road, el 23 de junio de 1919. El monumento, de estilo gótico victoriano, está construido en mármol y granito. Una base escalonada de piedra blanca conduce a una columna central de mármol blanco siciliano, rodeada por cuatro columnas de granito negro de Labrador. La columna está coronada por un ángel con las alas extendidas y lleva inscritos los nombres de los niños fallecidos.

El monumento fue catalogado como de Grado II en 1973 y elevado a Grado II* en 2017. Una lápida cercana, en memoria de los 15 niños enterrados juntos, fue catalogada como Grado II por separado en 2017. También cerca se encuentra la lápida (no catalogada) del conserje de la escuela, el Sr. Batt, quien falleció el 1 de noviembre de 1917; él había sacado el cuerpo de su hijo del edificio dañado.

• Monumentos conmemorativos de guerra catalogados como Grado II* en Inglaterra

• Monumento conmemorativo en Poplar Recreation Ground , Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , Historic England
• Lápida para 15 niños pequeños de la escuela Upper North Street (Poplar) en el cementerio de East London , incluido en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra, Historic England.
• Niños de la escuela de Upper North Street , Museo Imperial de la Guerra
• Bombardeo aéreo en la escuela Upper North Street, junio de 1917 , Ayuntamiento del distrito londinense de Tower Hamlets
• Londres 1917-18: El bombardeo masivo , Ian Castle, Christa Hook, págs.  19-22
• El este de Londres está de luto: en recuerdo de los civiles fallecidos , Peace Pledge Union
• El aula bombardeada , Unión del Compromiso de Paz
• Memorial de hoy , Unión del Compromiso de Paz
• WW100: Un monumento conmemorativo de álamos protagoniza una nueva exposición , Docklands & East London Advertiser , 18 de julio de 2014
• Monumento a la escuela bombardeada , Asociación de Monumentos y Esculturas Públicas
• Primera Guerra Mundial: El primer bombardeo , Historic England
• Imágenes en la escuela primaria Mayflower
• El primer bombardeo , Andrew Hyde, Casemate Publishers , 2012, ISBN 1781591245págs.  151–156
• Se planta un álamo en memoria de los niños fallecidos en el bombardeo de una escuela en 1917. Docklands & East London Advertiser, 2 de abril de 2014.

51°30′39″N 0°01′00″W / 51.5107°N 0.0168°W / 51.5107; -0.0168