Tour de PopMart

El PopMart Tour fue una gira mundial de conciertos de la banda de rock irlandesa U2 . Organizada para promocionar el álbum Pop de 1997 , los conciertos se realizaron en estadios y parques en 1997 y 1998. Al igual que la anterior gira Zoo TV Tour , PopMart fue una producción elaborada. Su suntuoso diseño de escenario tenía una pantalla LED de 50 m de ancho , un arco dorado de 30 m de alto y un gran limón con bola de espejos. Como en el Zoo TV Tour, la banda ofreció una imagen y una actuación irónicas y autoparódicas en PopMart, alejándose de sus actuaciones serias de la década de 1980; la banda actuó con vestuario que, junto con el diseño del escenario, se burlaba de los temas del consumismo y la cultura pop .  

La gira PopMart abarcó cinco etapas y 93 conciertos, y llevó a U2 a Sudamérica, Sudáfrica e Israel por primera vez. La gira se programó mientras la banda aún estaba terminando Pop , cuyo lanzamiento estaba previsto para la temporada navideña de 1996. Sin embargo, las sesiones de grabación se prolongaron, retrasando el lanzamiento hasta marzo de 1997 y reduciendo el tiempo de ensayo para la gira. Aunque fue la segunda gira más taquillera de 1997, PopMart se vio afectada por problemas técnicos y críticas mixtas por parte de la crítica y los fans, especialmente en Estados Unidos. PopMart recaudó 173,6  millones de dólares con la venta de 3,98  millones de entradas. La gira fue documentada en la película de conciertos PopMart: Live from Mexico City .

El diseñador de escenarios de U2, Willie Williams, y el arquitecto de escenarios, Mark Fisher, comenzaron a desarrollar el PopMart Tour a finales de 1995. U2 regresó a su estudio de grabación de Dublín en octubre de 1995, poco antes de lanzar un álbum experimental / ambiental con Brian Eno , titulado Original Soundtracks 1 , bajo el seudónimo de "Passengers". La banda comenzó a trabajar en su noveno álbum de estudio, que se esperaba que estuviera terminado a mediados de 1996 y lanzado a finales de ese año antes de la temporada navideña . ^{[ 1 ]} Casi al mismo tiempo, a finales de 1995, Williams comenzó a desarrollar conceptos para la siguiente gira de la banda. ^{[ 2 ]} Entre los temas propuestos para la gira estaba un concepto basado en el fin del milenio titulado "U2000", y un concepto de discoteca que involucraba una gran discoteca móvil. El vocalista principal Bono se interesó en uno de los diseños de Williams que se parecía a un supermercado, que estaba inspirado en las fachadas de las tiendas de descuento suburbanas estadounidenses de la posguerra . ^{[ 3 ]} Bono creía que el símbolo de un supermercado, con su gran cantidad de opciones y tentaciones, podría usarse como una metáfora de las canciones de U2, que a menudo tratan la lucha entre el deseo y la fe . ^{[ 4 ]} Con la ayuda de Fisher, Williams diseñó un "punto de venta de entretenimiento" de fantasía y decidió crear una gira con un tema de consumismo .

Mientras aún estaban en el estudio de grabación, U2 comenzó a programar fechas de gira a principios de 1996, junto con el mánager de la banda, Paul McGuinness . Las presentaciones de U2 en estadios del Zoo TV Tour recibieron una gran acogida, por lo que McGuinness decidió que toda la gira debía realizarse en grandes estadios, en lugar de comenzar en arenas más pequeñas, a pesar de que la banda no creía necesaria otra gira en estadios. ^{[ 5 ]} Después de arriesgarse a la bancarrota al autofinanciar el Zoo TV Tour, U2 decidió buscar fuentes externas para financiar el costo de llevar el PopMart Tour alrededor del mundo. ^{[ 6 ]} Inicialmente, la banda anunció que buscaba patrocinadores para apoyar la gira, ^{[ 7 ]} pero luego decidió en cambio utilizar un solo promotor para la asistencia financiera. Se hicieron ofertas a cinco partes diferentes, y finalmente se llegó a un acuerdo con el promotor de conciertos con sede en Toronto , Michael Cohl, por 100 millones de dólares. ^{[ 8 ]} Cohl esperaba un total de cinco a seis millones de asistentes en más de 100 conciertos, a partir de abril de 1997. También esperaba que la gira recaudara 260 millones de dólares, casi 20 millones más que la gira Voodoo Lounge de los Rolling Stones , que era la gira más taquillera de la historia en ese momento, y que también fue organizada por Cohl. ^{[ 9 ]}

A medida que avanzaban las sesiones de grabación del nuevo álbum, U2 decidió que no estarían listos para terminarlo para la fecha límite de producción de mediados de año y pospusieron la fecha de lanzamiento varios meses. ^{[ 7 ]} Para tener el álbum listo para su lanzamiento en marzo de 1997, las sesiones de grabación debían terminarse a finales de diciembre. Un mes antes de la fecha límite de producción, el álbum aún no tenía título y quedaba mucho trabajo por hacer antes de poder completarse. ^{[ 1 ]} Como las fechas de la gira ya estaban reservadas, el lanzamiento del álbum no podía retrasarse más. Finalmente, el álbum se tituló Pop , y Williams le puso el nombre de "PopMart" para la gira. ^{[ 3 ]} Las sesiones de grabación del álbum terminaron a tiempo para la fecha de lanzamiento de marzo de 1997, pero la banda sintió que aún necesitaban otro mes para completarlo por completo. Bono declaró más tarde que dejar que McGuinness reservara la gira antes de que el álbum estuviera terminado fue la peor decisión que U2 jamás tomó porque los obligó a terminarlo antes de lo que querían. ^{[ 10 ]}

Después de producir la gira anterior de la banda, Zoo TV , que presentaba una configuración compleja con 36 pantallas de video diferentes, ^{[ 11 ]} Williams no quería producir otro espectáculo basado en video a menos que fuera completamente diferente de su predecesor. Sus propuestas iniciales a U2 presentaban diseños físicos, incluyendo un escenario central rodeado por una pista de carreras con camiones y motocicletas en círculo. ^{[ 3 ]} Fisher investigó una de las primeras pantallas LED que se importaron a los Estados Unidos. (Fue construida para la Feria Estatal de Texas en 1995). Fisher propuso hacer una pantalla LED mucho más grande espaciando más los píxeles , creando así una imagen de menor resolución. Se construyó un prototipo  con píxeles LED colocados a 75 mm (3  pulgadas) de distancia en una red de carga . Funcionó con éxito y sirvió como base para la propuesta del diseño. ^{[ 12 ]} La idea de producir otra gira basada en video ganó mucho interés cuando Fisher y Williams se propusieron crear la pantalla de video más grande existente en ese momento. Cuando se le propuso la idea de la pantalla a U2, decidieron arriesgarse a crear un espectáculo basado en un experimento tecnológico sin desarrollar e invirtieron 7 millones de dólares estadounidenses para desarrollar la pantalla. ^{[ 13 ]}

Fisher propuso la idea de crear una pantalla LED sobre una lámina de tela flexible que pudiera cubrir los asientos del estadio detrás del escenario. Posteriormente se decidió que sería más fácil construir la pantalla si se suspendía en su propio marco, por lo que se añadió un marco inclinado a la pantalla. Se dedicaron varios meses a experimentar y demostrar las capacidades del vídeo LED. La pantalla diseñada para el espectáculo era diez veces más grande que las 36 pantallas de Zoo TV juntas, con un tamaño total que oscilaba entre 150 y 170  pies (46–52  metros) de ancho y 50–56  pies (15–17  metros) de alto, ^{[ 14 ] [ 15 ]} aproximadamente el mismo tamaño que el telón de fondo utilizado durante la gira Lovetown de la banda en 1989. ^{[ 16 ]} La pantalla se creó con la ayuda de tres empresas diferentes, cada una de las cuales fabricó distintos componentes. La pantalla contenía 150.000 píxeles , cada uno de los cuales contenía ocho LED separados de varios colores. Los píxeles fueron fabricados por SACO Technologies, una empresa con sede en Montreal especializada en la fabricación de sistemas de control y paneles para centrales nucleares y de hidrógeno. U2 fue el primer cliente de SACO, y antes del PopMart Tour, la empresa no tenía experiencia con tecnología de vídeo. Cada píxel se montó sobre 4500 tubos de aluminio individuales, que luego se desmontaron en 187 paneles plegables, distribuidos en 22 columnas, que cabían fácilmente en dos camiones.

El sistema de megafonía (PA) del escenario fue diseñado inicialmente por Fisher, quien propuso un sistema monofónico con altavoces montados sobre dos grandes estructuras con forma de astas frente a la pantalla de vídeo. ^{[ 12 ]} Mientras discutía la estructura para soportar el sistema de PA centralizado, Williams recordó una declaración que Bono hizo en el Zoo TV Tour sobre tener una "fantasía secreta de tocar un concierto bajo un conjunto de gigantescos arcos dorados". Así que el diseño se cambió para incluir un arco parabólico de 30 metros (100 pies) que soportaba el sistema de PA en el centro del escenario. Para desarrollar aún más el concepto, Fisher dibujó una versión del escenario del concierto transformado en un supermercado, que posteriormente apareció en la portada del álbum Pop . ^{[ 3 ]}

Aunque el diseño general del escenario consistía simplemente en un arco frente a una pantalla de video inclinada, Williams quería incorporar una bola de espejos , que ya había aparecido en las giras de The Joshua Tree y Zoo TV. Bono propuso que la bola de espejos se utilizara como vehículo para que la banda viajara sobre el público y subiera al escenario B durante el espectáculo, haciendo referencia a la nave espacial de Parliament-Funkadelic . Williams se tomó en serio la idea de Bono y sugirió que la bola de espejos tuviera forma de limón, en referencia a la canción " Lemon " de U2, de su álbum Zooropa . ^{[ 17 ]} Fisher diseñó una bola de espejos motorizada de 12 m (40 pies ) con forma de limón, que se colocó en el lado derecho del escenario. Las últimas incorporaciones al escenario incluyeron una aceituna  de 3,8 m (12 pies) de ancho montada sobre un palillo de cóctel de 30 m (100 pies) . ^{[ 14 ]}

En consonancia con el tema satírico del consumismo de la gira, U2 anunció su gira el 12 de febrero de 1997 con una conferencia de prensa en una tienda de descuentos Kmart en Astor Place , Manhattan , Nueva York . Cientos de reporteros de compañías discográficas, estaciones de radio, cadenas de televisión, periódicos y revistas asistieron a la conferencia, cuya ubicación no se reveló hasta la noche anterior. Al llegar a la tienda, U2 subió al escenario montado en la sección de lencería de la tienda e interpretó "Holy Joe", una cara B del sencillo " Discothèque ", que había sido lanzado nueve días antes. ^{[ 18 ]} Todo el evento fue transmitido en vivo a través de varias fuentes en televisión, radio e Internet. ^{[ 19 ]} Después de la actuación, la banda respondió preguntas durante media hora. Sobre por qué el comercio minorista fue el tema principal de la gira, Bono dijo: "No puedo recordar bien cómo surgió la idea de llevar un supermercado de gira... Recuerdo que tenía mucho sentido en ese momento. Mientras estoy aquí sentado, estoy tratando de pensar cuál es esa [razón]". ^{[ 20 ]} Se anunció que el inicio de la gira PopMart presentaría conciertos en estadios en 66 ciudades de Norteamérica y Europa, comenzando en Whitney, Nevada , el 25 de abril, y terminando en Seattle, Washington , el 12 de diciembre. Girarían otras 12 ciudades en 1998 por África, Asia, Australia y Sudamérica. Las entradas salieron a la venta para las fechas anunciadas varios días después del anuncio de la gira, y tenían un precio promedio de $50 en todo el mundo. Debido a la falta de patrocinadores para la gira, los precios de las entradas fueron casi un 50% más altos para esta gira que Zoo TV. En los mercados donde el ingreso promedio era bajo, las entradas se vendían a un precio más bajo, lo cual era suficiente para que la banda cubriera los costos y no perdiera dinero en el proceso. ^{[ 21 ]}

Antes de la gira, varios mercados distribuyeron sencillos para promover la venta de entradas. Un sencillo doble de 12 pulgadas con remezclas de U2 se distribuyó en Canadá, ^{[ 22 ]} y un sencillo en CD con varias canciones de los álbumes de estudio de U2 fue lanzado por una estación de radio en México. ^{[ 23 ]} En Europa, la remezcla de U2 de " Pop Muzik ", utilizada para abrir los shows de PopMart, se lanzó como sencillo en formato de 12 pulgadas y CD. ^{[ 24 ]} Mientras que el primer sencillo de Pop , "Discothèque", se lanzó en enero de 1997, " Staring at the Sun " se convirtió en el segundo sencillo del álbum y se lanzó en abril de 1997 para coincidir con el inicio de la gira. ^{[ 25 ]}

El 26 de abril de 1997, la cadena de televisión estadounidense ABC emitió un especial de una hora en horario estelar sobre Pop y la gira PopMart, titulado U2: Un año en Pop . Narrado por el actor Dennis Hopper , el documental incluía imágenes de las sesiones de grabación de Pop , así como imágenes en vivo del concierto inaugural de PopMart en Whitney, que tuvo lugar la noche anterior. ^{[ 26 ]} El programa tuvo una mala acogida, situándose en el puesto 101 de 107 programas emitidos esa semana, según las calificaciones de Nielsen , y se convirtió en el documental no político con menor audiencia en la historia de la cadena ABC. ^{[ 27 ] [ 28 ]} A pesar de la baja audiencia, McGuinness apreció la oportunidad de que la banda apareciera en la televisión nacional, afirmando que la pequeña audiencia del especial televisivo seguía siendo una gran audiencia para la banda, ya que era mucho mayor que cualquier audiencia que pudiera obtener MTV. ^{[ 6 ]}

Durante la mitad de la primera etapa de la gira, MSN lanzó el primer sitio web oficial de U2, U2popmart.MSN.com. El sitio web se actualizó constantemente a lo largo de la gira, presentando imágenes y clips de audio de varios conciertos, así como transmisiones en vivo durante presentaciones selectas. ^{[ 29 ]}

De los 93 conciertos ofrecidos durante la gira PopMart, cada uno tenía un repertorio similar, con entre 21 y 24 canciones interpretadas por la banda en cada presentación. Los conciertos comenzaban con el remix de U2 de " Pop Muzik " de M , que sonaba por el sistema de megafonía . Durante la canción, los miembros de la banda caminaban entre el público acompañados de guardaespaldas, como al comienzo de un combate de boxeo . Luego, la banda se dirigía al final del escenario secundario , hacia el escenario principal, donde comenzaba el espectáculo.

Bises

Al final del set principal, antes del primer bis, el limón gigante se movió al centro del escenario. Allí, una lona se desprendió, dejando al descubierto una enorme bola de discoteca que iluminó el estadio con luces giratorias mientras sonaba la versión Perfect Mix de " Lemon " por el sistema de megafonía. Luego, la banda salió del limón gigante hacia el escenario B para interpretar " Discothèque ".

El resto del primer bis consistía normalmente en " If You Wear That Velvet Dress " y " With or Without You ". Después de otro breve descanso, la banda volvía para interpretar " Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me ", su sencillo de 1995 para la banda sonora de Batman Forever , seguido de " Mysterious Ways ". " One " siempre seguía, cerrando algunos conciertos, pero por lo demás iba seguida de una canción más. " Unchained Melody ", " Wake Up Dead Man " y " MLK " se interpretaban de diversas maneras para cerrar el concierto. En algunas ocasiones, el concierto terminaba con otra canción, como " Rain ", " Hallelujah ", " Mothers of the Disappeared " (durante la cual las Madres de Plaza de Mayo subieron al escenario en Buenos Aires), ^{[ 30 ]} " 40 " o " Can't Help Falling in Love ". " She's a Mystery to Me " y "Staring at the Sun" también cerraban un concierto cada una.

Durante la gira Zoo TV Tour , U2 emitió controvertidas conexiones vía satélite con Sarajevo . Estas conexiones fueron organizadas por el cooperante Bill Carter , quien entrevistó a personas comunes sobre sus experiencias en la guerra de Bosnia y Herzegovina . Como resultado de las transmisiones vía satélite, U2 prometió tocar en Sarajevo. El concierto en Sarajevo tuvo que esperar hasta la gira PopMart Tour, cuando U2 se convirtió en la primera banda importante en actuar en la ciudad tras el fin de la guerra. ^{[ 32 ]} El emotivo concierto fue uno de los momentos culminantes de la gira PopMart Tour. Asistieron 45.000 personas y se hizo un esfuerzo por asegurar la presencia de todos los grupos étnicos. También asistieron varios cientos de miembros de la Fuerza Internacional de Estabilización ( SFOR ), encargada en ese momento de hacer cumplir el Acuerdo de Dayton . Durante el bis, Brian Eno subió al escenario para la primera interpretación en vivo de « Miss Sarajevo ». Luciano Pavarotti , vocalista invitado en la grabación original, no se encontraba en Sarajevo. Sin embargo, su voz se mantuvo. Un fonógrafo antiguo , con bocina amplificadora, fue llevado al escenario para la canción y su aguja fue colocada por Brian Eno para coincidir con la contribución vocal del tenor. Desafortunadamente, la interpretación de esta canción no salió tan bien como se planeó, ya que la sincronización de la banda falló y Bono tuvo dificultades con su voz. Fue en este contexto que Bono optó por disculparse con el público porque la banda no pudo "tocarla bien". ^{[ 33 ]} Después del concierto de Sarajevo en 1997, "Miss Sarajevo" no se volvió a tocar hasta la segunda parte de la gira Vertigo en 2005.

Este concierto también marcó la primera vez que la banda interpretó " Sunday Bloody Sunday " en más de cuatro años. ^{[ 34 ]} Fue interpretada en solitario por The Edge, quien frecuentemente presentaba la canción durante las últimas etapas de la gira, afirmando que la banda la había "redescubierto" en Sarajevo. Larry Mullen Jr. también tocó el ritmo principal de la batería de la canción como parte de la segunda mitad de "Please".

A pesar de la actuación mediocre, una noticia decía: «Durante dos horas mágicas, la banda de rock U2 logró lo que guerreros, políticos y diplomáticos no pudieron: unificar Bosnia». Los trenes volvieron a circular por primera vez desde la guerra para que la gente pudiera asistir al concierto, aunque posteriormente se suspendieron. Bono más tarde describió el concierto de Sarajevo como «una de las noches más duras y a la vez más dulces de mi vida». ^{[ 35 ]} Mullen lo describió como «una experiencia que jamás olvidaré, y si hubiera tenido que pasar 20 años en la banda solo para tocar en ese concierto, y lo hubiera logrado, creo que habría valido la pena». ^{[ 36 ]}

Aunque la extravagancia de la gira fue visual y técnicamente impresionante, las primeras fechas de PopMart se vieron, en ocasiones, empañadas por actuaciones mediocres. La banda había reservado la gira antes de que el álbum estuviera terminado, y con el lanzamiento previsto para noviembre de 1996 pospuesto hasta marzo de 1997 para finalizar el álbum, se perdió un valioso tiempo de ensayo. Esta falta de preparación se manifestó en los conciertos, particularmente durante la noche inaugural en Las Vegas, que tuvo una mala acogida. La banda estaba sometida a una intensa presión, especialmente con la presencia de varios periodistas y celebridades. La banda perdió el ritmo en la canción "Staring at the Sun", dejó de tocar a mitad de la pieza y luego volvió a empezar. Durante "Discotheque", el equipo llenó el escenario con demasiado hielo seco; The Edge no podía ver su pedal de guitarra entre el humo y tuvo que arrodillarse para encontrarlo al tacto. ^{[ 20 ]}

No obstante, la calidad de las actuaciones mejoró notablemente a medida que se eliminaron o reelaboraron algunas canciones nuevas, se reintrodujeron viejos éxitos y la lista de canciones evolucionó hacia un orden más coherente durante los dos primeros meses. En los conciertos del Giants Stadium, Bono y The Edge interpretaron "Staring at the Sun" en versión acústica. Esta canción se convirtió en uno de los momentos culminantes del espectáculo y se interpretaría de esta forma durante el resto de la gira.

Para la segunda etapa en Europa, las actuaciones habían mejorado enormemente, como lo demuestra el EP Popheart , que incluía tres canciones del primer concierto europeo en Rotterdam .

La banda tuvo algunas dificultades para llenar estadios en el sur y el medio oeste de Estados Unidos, aunque agotaron las entradas en varias noches en Chicago, Nueva York y Boston. Sin embargo, fue mejor recibida por el público europeo y, en particular, por el sudamericano. Era la primera vez que U2 realizaba una gira por Sudamérica y Bono comentó que la entusiasta respuesta de los fans les ayudó a recuperar la confianza y el gusto por tocar juntos. ^{[ 37 ]}

A pesar de su ingenio y la respuesta positiva de la crítica, muchos fans se sintieron alienados por los conciertos; cierto material del álbum Pop no tuvo el éxito esperado por U2 y muchos no parecieron comprender su naturaleza satírica. U2 se había vestido como los Village People en el video de "Discothèque", y esta disposición a burlarse de su imagen seria continuó durante PopMart. (En el concierto del Coliseo de Los Ángeles el 21 de junio, se rindió homenaje a los "Prefab Four" originales con la aparición especial de Davy Jones de The Monkees para interpretar su canción emblemática, " Daydream Believer "). Pero el "gran truco " de U2, cargado de ironía, no logró satisfacer a muchos críticos y fans que parecían confundidos por la nueva imagen de la banda y sus elaborados escenarios. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Un crítico de NME recordó más tarde un "alboroto ridículo" que se alejaba de "Planet Reality". ^{[ 41 ]}

Además de interrumpir algunos conciertos, también surgieron problemas técnicos a lo largo de la gira. Cuando la banda estaba a punto de salir del limón mecánico gigante para el bis de un concierto en Oslo , el limón falló, atrapando a la banda dentro y obligándolos a escapar por una pequeña escotilla en la parte trasera. Este incidente fue incluido posteriormente en la lista de "Las 15 payasadas más vergonzosas del rock 'n' roll" de Spinner.com de AOL . ^{[ 42 ]} El limón volvió a fallar en un concierto en Sídney y no se utilizó en absoluto, ^{[ 43 ]} y también falló en Osaka , Japón, donde la banda quedó nuevamente atrapada dentro pero no pudo escapar por la parte trasera. ^{[ 44 ]} Además de los problemas con el limón mecánico, la gran pantalla de video LED resultó dañada en Washington, D.C. por una tormenta durante un concierto. La pantalla de video requirió tiempo para reparaciones, lo que terminó causando la cancelación de un concierto completo en Raleigh, Carolina del Norte . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Al igual que la anterior gira Zoo TV Tour de la banda, PopMart fue otro gran éxito en términos de ingresos, recaudando US$173.610.864 con la venta de 3.982.657 entradas. ^{[ 47 ]} El 20 de septiembre de 1997, la banda actuó frente a más de 150.000 personas en Reggio Emilia , Italia, y estableció un nuevo récord mundial por tener la mayor cantidad de asistentes a un concierto para un solo artista. ^{[ 48 ]}

Más de una década después de PopMart, a pesar de las críticas y los contratiempos, Bono dijo que consideraba la gira como la mejor. "Pop(Mart) es nuestro momento cumbre. Estéticamente es mejor que Zoo TV, y como proyecto artístico es una idea más clara". ^{[ 49 ]} Más tarde añadió: "Cuando ese espectáculo funcionó, fue alucinante". ^{[ 50 ]} The Edge dijo que estaba "muy orgulloso de [ Pop ] al final de la gira. Finalmente lo entendimos cuando hicimos el DVD . Fue un espectáculo increíble del que estoy muy orgulloso". ^{[ 51 ]}

• Lista de los conciertos con mayor asistencia
• Lista de las giras de conciertos con mayor asistencia
• Lista de las giras de conciertos más taquilleras
• Cronología de U2

Notas a pie de página

Bibliografía

• Galería PopMart de Mark Fisher