Popol Out West

Georges Remi —más conocido con el seudónimo de Hergé— fue empleado como editor e ilustrador de Le Petit Vingtième (" El pequeño vigésimo "), ^{[ 5 ]} un suplemento infantil de Le Vingtième Siècle (" El siglo XX "), un periódico belga conservador y fervientemente católico romano con sede en Bruselas, ciudad natal de Hergé, dirigido por el abad Norbert Wallez . En 1929, Hergé comenzó la tira cómica Las aventuras de Tintín para Le Petit Vingtième , que giraba en torno a las hazañas del reportero belga ficticio Tintín . Wallez ordenó a Hergé que ambientara su primera aventura en la Unión Soviética como propaganda antisocialista para niños ( Tintín en la tierra de los soviets ), ^{[ 6 ]} que ambientara su segunda aventura en el Congo belga para fomentar el sentimiento colonial ( Tintín en el Congo ), ^{[ 7 ]} y que ambientara su tercera aventura en los Estados Unidos para usar la historia como una denuncia del capitalismo estadounidense ( Tintín en América ). ^{[ 8 ]} En enero de 1930, Hergé también presentó Quick & Flupke ( Quick et Flupke ), una nueva tira cómica sobre dos niños de la calle de Bruselas, en las páginas de Le Petit Vingtième . ^{[ 9 ]} Posteriormente, Wallez fue destituido de la dirección del periódico tras un escándalo, aunque Hergé fue convencido para permanecer en el cargo con la condición de un aumento de sueldo. ^{[ 10 ]}

La idea de usar animales peludos antropomórficos como protagonistas en una historia ambientada en el Oeste americano precedió a Popol Out West por varios años. En diciembre de 1931, Hergé produjo Tim-L'Écureuil, Héros du Far-West (" Tim la ardilla, héroe del Lejano Oeste ") para L'Innovation, una gran tienda departamental en Bruselas. Impresa a color, se serializó en 16 entregas semanales y tenía como objetivo fomentar el interés de los niños en la tienda. ^{[ 11 ]} Hergé reutilizó elementos de la trama de esta en Las aventuras de Tom y Millie , una tira cómica sobre dos oseznos que fue encargada por el semanario Vie Herueuse para su suplemento, Pim y Pom , a principios de 1933. ^{[ 12 ]}

Hergé comenzó a trabajar en la historia tras la culminación de su cuarta aventura de Tintín, Los cigarros del faraón , y se serializó en Le Petit Vingtième durante los meses siguientes con el título Popol et Virginie au pays des Lapinos (« Popol y Virginie en el país de los lapinos »). ^{[ 13 ]} Los nombres de los personajes se inspiraron en la novela pastoril de Bernadin de Saint-Pierre, Paul and Virginia . ^{[ 14 ]} El uso de animales parlantes seguía la tradición de las fábulas de La Fontaine y la de las ilustraciones de J. J. Grandville , así como las películas estadounidenses contemporáneas de Walt Disney . ^{[ 14 ]} Hergé describiría la historia como una oportunidad para «alejarse un poco del realismo», añadiendo que le permitía «un poco de irrealidad para darme un respiro de las reglas de "credibilidad" a las que estoy sometido con Tintín». ^{[ 15 ]} Sin embargo, no fue recibido con mucho entusiasmo por los lectores del periódico, y muchos lectores escribieron para preguntar cuándo se reanudarían Las aventuras de Tintín . ^{[ 15 ]}

Durante la ocupación alemana de Bélgica en la Segunda Guerra Mundial , Casterman sugirió que Hergé supervisara una traducción y publicación en flamenco de Popol et Virginie au pays des Lapinos . Sin embargo, Hergé se mostró escéptico y organizó la publicación de un volumen en flamenco de Quick and Flupke . Más tarde afirmó que esta decisión se debió a que la historia trataba sobre traficantes de armas y que, en el clima político de la época, este tema podría "causarnos problemas, si no la negativa directa a concedernos el permiso para publicar". ^{[ 16 ]} En 1948, el cómic fue coloreado y vuelto a serializar, esta vez en la recién lanzada revista Tintín , y luego publicado en un solo volumen de tapa blanda por Casterman en 1952. ^{[ 17 ]} Casterman lo reeditó en 1968 con un nuevo diseño de portada y un nuevo título, Popol et Virginie chez les Lapinos ( Popol y Virginie con los Lapinos ). ^{[ 17 ]} La historia fue traducida al inglés por Michael Turner y Leslie Lonsdale-Cooper y publicada por Methuen como Popol Out West en 1969. ^{[ 18 ]} Una nueva edición en inglés, traducida por Kim Thompson , fue anunciada por Fantagraphics en 2013 bajo el título Peppy and Virginny in Lapinoland . ^{[ 19 ]} Debido a la muerte de Thompson, no se publicaría hasta 2017 bajo el título Peppy in the Wild West , con la traducción completada por Jenna Allen. ^{[ 20 ]}