Caramelos efervescentes

Pop Rocks , también conocido como caramelo efervescente , es un tipo de caramelo propiedad de Zeta Espacial SA ^{[ 1 ].} Se diferencia de los caramelos duros típicos en que las burbujas de dióxido de carbono presurizado están incrustadas dentro del caramelo, creando una pequeña reacción de explosión cuando se disuelve. Pop Rocks también contiene azúcar , lactosa (azúcar de leche) y saborizante .

El concepto fue patentado inicialmente por los químicos investigadores de General Foods, Leon T. Kremzner y William A. Mitchell, el 12 de diciembre de 1961 (patente estadounidense n.° 3.012.893), ^{[ 2 ]} con una patente posterior por los químicos investigadores de General Foods , Fredric Kleiner, Pradip K. Roy y Michael J. Kuchman, el 15 de septiembre de 1981 (patente estadounidense n.° 4.289.794). ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1974, General Foods lanzó por primera vez Pop Rocks en tiendas de Canadá bajo su marca Hostess, ^{[ 4 ]} y lo introdujo en Estados Unidos en 1976 como Pop Rock Crackling Candy. ^{[ 5 ]} El producto se convirtió en un éxito inmediato, llegando a superar en ventas a otros productos de confitería en una proporción de diez a uno. La popularidad del producto se vio afectada por persistentes rumores sobre su seguridad, lo que llevó a General Foods a publicar anuncios en periódicos a principios de 1979 asegurando a los consumidores que el dulce era seguro. Sin embargo, la demanda se desplomó y la producción se interrumpió en 1980, y el dulce permaneció fuera del mercado hasta 1986, cuando los derechos de Pop Rocks fueron licenciados a Carbonated Candy Ventures, que lo reintrodujo en el mercado. ^{[ 6 ]}

Tras la expiración del acuerdo de licencia con Carbonated Candy Ventures, Kraft Foods, entonces una división de General Foods, cedió la licencia de la marca Pop Rocks a Zeta Espacial SA, que continuó fabricando el producto bajo la autorización de Kraft. Posteriormente, Zeta Espacial se convirtió en la propietaria y única fabricante de la marca. Pop Rocks se distribuye en Estados Unidos por Pop Rocks Inc. (Atlanta, Georgia) y en el resto del mundo por Zeta Espacial SA (Barcelona, ​​España). Zeta Espacial SA también comercializa caramelos efervescentes internacionalmente bajo otras marcas, como Peta Zetas, Wiz Fizz y Magic Gum.

En 2008, Marvin J. Rudolph, quien lideró el equipo encargado de llevar los Pop Rocks del laboratorio a la planta de fabricación, escribió una historia sobre su desarrollo. El libro, titulado Pop Rocks: The Inside Story of America's Revolutionary Candy , se basó en entrevistas con tecnólogos de alimentos, ingenieros, gerentes de marketing y miembros de la familia de Billy Mitchell, además de la experiencia del autor. En el libro, Rudolph señala que la empresa turca HLEKS Popping Candy inundó el mercado con caramelos efervescentes en el año 2000.

Un producto similar, Cosmic Candy , anteriormente llamado Space Dust , era en forma de polvo y también era fabricado por General Foods. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 2012, Cadbury Schweppes Pty. Ltd. (en Australia) comenzó a producir un producto de chocolate llamado "Marvellous Creations Jelly Popping Candy Beanies" que contiene caramelos efervescentes, gominolas y "beanies" (chocolate cubierto de caramelo). ^{[ 8 ]} Para 2013, Whittakers (Nueva Zelanda) también había lanzado un producto local (chocolate blanco con una bebida carbonatada local Lemon and Paeroa ). El prominente chef británico Heston Blumenthal también ha creado varios postres que incorporan caramelos efervescentes, tanto por la peculiar experiencia sensorial del estallido como por el valor nostálgico de usar un ingrediente popular en la década de 1970. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Como se describe en una patente de 1980, el caramelo se elabora disolviendo azúcares en agua y evaporándola a 160 °C (320 °F) hasta que el contenido de agua sea del 3 % en masa. ^{[ 12 ]} La mezcla de agua y azúcar se enfría a 138 °C (280 °F) y, mientras se agita intensamente, se presuriza con dióxido de carbono a 50 atm (730 libras por pulgada cuadrada [psi] ) . ^{[ 12 ]} La mezcla se mantiene bajo presión y se deja enfriar y solidificar, incorporando las burbujas de dióxido de carbono en el caramelo. ^{[ 12 ]} La mayoría de las burbujas de dióxido de carbono resultantes tienen un diámetro de entre 225 y 350 micrómetros (0,0089 y 0,0138 pulgadas) . ^{[ 12 ]} Cuando se libera la presión sobre el caramelo enfriado y solidificado, este se rompe en trozos de tamaño variable. ^{[ 12 ]}      

Persistieron falsos rumores de que comer Pop Rocks y beber refrescos haría que el estómago de una persona hirviera y explotara. ^{[ 13 ]} Esto se debía, en parte, a la suposición de que los Pop Rocks contienen una mezcla ácido-base (como bicarbonato de sodio y vinagre ) que produce grandes volúmenes de gas al mezclarse con la masticación y la saliva. ^{[ 14 ]} Uno de estos mitos involucró al actor infantil John Gilchrist (quien interpretaba al personaje de Little Mikey en los comerciales de televisión de cereales Life de la década de 1970 ), de quien se rumoreó falsamente que había muerto después de consumir cantidades excesivas de Pop Rocks y Coca-Cola . ^{[ 13 ]}

Aunque el dulce había sido sometido a extensas pruebas y se había determinado su seguridad, el caramelo carbonatado aún alarmaba a los residentes de Seattle . La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) estableció una línea directa para asegurar a los padres preocupados que el caramelo efervescente no haría que sus hijos se atragantaran. General Foods estaba combatiendo los rumores del "niño explosivo" ya en 1979. General Foods envió cartas a los directores de las escuelas, ^{[ 15 ]} creó una carta abierta a los padres, ^{[ 16 ]} publicó anuncios en las principales publicaciones y envió al inventor del dulce a recorrer el país para explicar que un paquete de Pop Rocks contiene menos gas (es decir, dióxido de carbono , el mismo gas que se usa en todas las bebidas carbonatadas ) que media lata de refresco.

La historia ha aparecido en muchos otros medios y obras de ficción. En el primer episodio de MythBusters , Adam Savage y Jamie Hyneman pusieron a prueba el rumor de Mikey mezclando seis paquetes de Pop Rocks y seis de cola dentro del estómago de un cerdo, con suficiente ácido clorhídrico para simular el ácido del estómago humano. A pesar de que el estómago del cerdo triplicó su tamaño inicial, no explotó incluso después de que se le digiriera. En otro estómago utilizado como experimento, solo una gran cantidad de bicarbonato de sodio junto con ácido y refresco (y sin Pop Rocks) pudo causar una ruptura gástrica. ^{[ 14 ]} La transmisión incluyó fragmentos de entrevistas con el vicepresidente de Pop Rocks Inc., Fernando Arguis, explicando el dulce y el mito, y Savage aludió posteriormente al mito en una presentación en el Instituto Politécnico Rensselaer al demostrar que Pop Rocks y refresco —aunque en menor cantidad— en su propio estómago no le habían resultado fatales. ^{[ 17 ]}

• Sitio web oficial de Pop Rocks
• Zeta Espacial SA
• Patente estadounidense 3,012,893 de General Foods Corporation para el concepto detrás de Pop Rocks.
• Patente estadounidense 4,289,794 de General Foods Corporation para Pop Rocks.
• Imágenes de la patente estadounidense 4289794 para Pop Rocks de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos.
• Rudolph, Marvin J. (septiembre de 2006). Pop Rocks: La historia interna del caramelo revolucionario estadounidense . Sharon, MA : Specialty Publishers LLC. pág.  112. ISBN 978-0978631802Archivado del original el 16 de julio de 2011. Consultado el 23 de mayo de 2010 . – Libro que detalla la historia del desarrollo de Pop Rocks hasta llegar a los Pop Rocks actuales.