Frances Northcutt

Frances " Poppy " Northcutt (nacida el 10 de agosto de 1943) es una ingeniera y abogada estadounidense que comenzó su carrera como " informática " y más tarde fue miembro del personal técnico del programa Apolo de la NASA durante la carrera espacial . Durante la misión Apolo 8 , se convirtió en la primera ingeniera en trabajar en el Centro de Control de Misiones de la NASA . ^{[1] [2] [3]}

Más adelante en su carrera, Northcutt se convirtió en abogada especializada en derechos de las mujeres . A principios de la década de 1970, formó parte de la junta directiva nacional de la Organización Nacional de Mujeres . ^[4] Ahora, ^{[¿ cuándo? ]} trabaja y es voluntaria para varias organizaciones en Houston ^[5] que abogan por el derecho al aborto .

Northcutt nació en Many, Luisiana , el 10 de agosto de 1943. Creció en Luling, Texas , y luego se mudó a Dayton, Texas . Northcutt asistió a la escuela secundaria en Dayton High School en el condado de Liberty y luego estudió matemáticas en la Universidad de Texas . ^{[6] [7]}

Después de graduarse en tres años y medio, Northcutt fue contratada en 1965 por TRW , un contratista aeroespacial de la NASA en Houston , como computadora para el nuevo programa Apollo . Después de seis meses, tuvo su primera evaluación de desempeño, y el jefe de operaciones de Houston quería ascenderla a personal técnico, el término que usaban para el personal que realizaba trabajos de ingeniería . ^[8] Northcutt fue la primera mujer en trabajar como personal técnico. ^[9] La diferencia salarial entre el rol de computadora y el rol de personal técnico era tan grande que la empresa no tenía mecanismos establecidos para aprobar el ascenso de Northcutt. El gerente de operaciones tuvo que programar aumentos salariales con la mayor frecuencia posible para que el salario de Northcutt fuera equitativo en comparación con sus colegas masculinos. ^[9] Esta experiencia con la brecha salarial de género inspiró el activismo posterior de Northcutt por los derechos de las mujeres. ^{[8] [9]}

Northcutt estaba destinada en la sala de planificación y análisis de misiones del control de misión. Northcutt y su equipo diseñaron la trayectoria de regreso a la Tierra que la tripulación del Apolo 8 tomó desde la Luna de regreso a la Tierra. ^[3] Pudo identificar errores en el plan, incluidos los cálculos que redujeron la cantidad de combustible utilizado para girar alrededor de la Luna. ^[1] El Apolo 8 fue la segunda nave espacial tripulada de Apolo y se convirtió en la primera misión tripulada en abandonar la órbita terrestre. Llegó con éxito a la Luna , la orbitó y luego regresó a la Tierra de manera segura el 27 de diciembre de 1968. ^{[2] [10] [4] [11]}

Northcutt continuó trabajando con TRW y la NASA durante varios años más, trabajando en misiones de la NASA como la del Apolo 13. Después de enterarse de la explosión del tanque de oxígeno en la misión Apolo 13, Northcutt y los demás ingenieros que desarrollaron el programa informático para el Apolo 13 se pusieron manos a la obra para encontrar una forma de llevar a los astronautas a casa sanos y salvos. ^[1] El programa en el que trabajó se utilizó para calcular las maniobras utilizadas para devolver la nave espacial. Northcutt y el Equipo de Operaciones de la Misión recibieron posteriormente el Premio Presidencial de la Medalla de la Libertad por su trabajo en el Apolo 13. En 2019 dio una entrevista sobre su trabajo en el Apolo. ^[12]

Los libros y artículos para el público general han afirmado que un cráter lunar cerca de donde aterrizó el módulo lunar del Apolo 17 recibió su nombre en su honor. ^{[2] [10] [11]} Sin embargo, Gene Cernan , el comandante de la misión Apolo 17, declaró en una entrevista para el Apollo Lunar Surface Journal que antes de la misión, había nombrado un cráter con el apodo que su hija usaba para uno de sus abuelos. Ese apodo era "Poppie". Los documentos de la NASA lo escribieron mal como "Poppy". Las tripulaciones del Apolo y la Oficina de Astronautas de la NASA asignaron nombres no oficiales a las características lunares para mayor comodidad al referirse a ellas. Otros nombres dados por Cernan a los cráteres cerca del lugar de aterrizaje fueron "Punk", su apodo para su hija, y " Frosty " y " Rudolph ", los nombres de los personajes de los cuentos infantiles de Navidad. ^{[13] [14]} El Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria de la Unión Astronómica Internacional / Servicio Geológico de los Estados Unidos no tiene entradas para cráteres lunares llamados "Poppie" o "Poppy". ^[15]

El 19 de diciembre de 2023, el Grupo de Trabajo sobre Nomenclatura de Cuerpos Pequeños (WGSBN) de la UAI anunció que el asteroide del cinturón principal (355657) 2008 EA89 recibió el nombre de "Poppy" en su honor. ^{[16] [17] [18]}

Mientras estuvo en TRW, Northcutt formó parte del comité de acción afirmativa de la empresa y abogó por mejorar sus políticas de licencia por embarazo. ^[19] Como una de las pocas mujeres que trabajaban en ingeniería, Northcutt se involucró cada vez más en el movimiento de liberación de la mujer . Ayudó a organizar manifestaciones, huelgas, discursos, comunicados de prensa y todo lo que pudo para ayudar a la causa con la Organización Nacional de Mujeres. ^[11] Habló en el Ayuntamiento de Houston muchas veces y, en 1974, el alcalde de Houston la nombró la primera Defensora de las Mujeres de la ciudad. En este puesto, ayudó a aprobar una legislación que mejoraba el estatus de la mujer. Negoció un acuerdo con el Departamento de Policía de Houston que permitía a las mujeres convertirse en agentes de policía. Consiguió que el Departamento de Bomberos de Houston aceptara que las mujeres sirvieran como bomberos. Lideró un estudio de igualdad salarial de toda la nómina municipal de Houston. Estaba tan dedicada a mejorar la igualdad que contó los baños de mujeres frente a los de hombres ^{[ aclarar ]} en todo Houston, lo que ayudó a que esta cifra alcanzara la paridad.

Northcutt ayudó a aumentar drásticamente el número de mujeres que integraban juntas y comisiones designadas. ^[10] Ayudó a aprobar una ley que prohibía a los hospitales cobrar a las mujeres que acudían a ellos para recibir kits de violación . Más tarde, Northcutt se convertiría en presidenta de la sección de la ciudad de Houston y de la sección del estado de Texas de la Organización Nacional de Mujeres . ^{[2] [10]}

Durante este tiempo, Northcutt todavía trabajaba para TRW y recibía un salario parcial porque estaba en préstamo. ^{[6] [ aclaración necesaria ]} Cuando su préstamo expiró, volvió a TRW por un tiempo. Sin embargo, creía que "si estabas haciendo tu trabajo, deberías dejar de trabajar" y, por lo tanto, fue a Merrill Lynch , una firma de corretaje de bolsa, durante un año. ^{[6] [ ¿cuándo? ] [ cita requerida ]} Northcutt luego cambió a la división TRW Controls y durante este tiempo asistió a la facultad de derecho por la noche. ^{[6] [ cita requerida ]}

En 1984, Northcutt se graduó summa cum laude del Centro de Derecho de la Universidad de Houston , convirtiéndose en abogada de defensa penal . Northcutt continuó ejerciendo la abogacía con especial énfasis y dedicación a su lucha por los derechos civiles . ^{[6] [10]} Northcutt trabajó para Jane's Due Process, una organización que garantiza la protección de las menores de edad embarazadas. También trabajó para la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris y fue la primera fiscal de la Unidad de Violencia Doméstica. ^[20]

En el programa For All Mankind de Apple TV+ , algunos creen que el personaje de Margo Madison está vagamente basado en Northcutt, aunque el creador del programa afirmó haber basado el personaje en una fotografía de la NASA de Margaret Hamilton . ^[21]

• Steafel, Eleanor (20 de julio de 2019). «Una mujer en una sala llena de hombres». The Telegraph Magazine . Londres: Daily Telegraph plc. págs. 56–59, 61. OCLC  69022829.
• "Poppy Northcutt: especialista en el regreso a la Tierra (cortometraje digital)". American Experience: Chasing the Moon . PBS. 10 de julio de 2019. Consultado el 24 de julio de 2019 .
• Frances “Poppy” Northcutt habla sobre ser la primera mujer en trabajar en el Centro de Control de Misiones de la NASA, en YouTube , Los Angeles Times
• "Historia oral de Frances M. "Poppy" Northcutt". Proyecto de historia oral del Centro Espacial Johnson de la NASA . 14 de noviembre de 2018. Consultado el 30 de octubre de 2024 .
• "Northcutt, Frances Poppy - Mayor Bill White Oral History Collection". Archivos digitales de la Biblioteca Pública de Houston . 3 de abril de 2008. Consultado el 30 de octubre de 2024 .(Vídeo de la entrevista de Jane Ely a Frances Poppy Northcutt))