Rockismo y poptimismo

Hasta finales de la década de 1960, " pop " era sinónimo de "rock" o " rock and roll ". ^{[ 3 ]} Desde la década de 1960 hasta la de 1970, revistas musicales como Rolling Stone y Creem sentaron las bases de la crítica de la música popular ^{[ 4 ]} en un intento de hacer que la música popular fuera digna de estudio. ^{[ 5 ]} Tras el lanzamiento del álbum de los Beatles de 1967 , Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , dichas revistas comenzaron a establecer un contraste entre "pop" y "rock" (en referencia ahora al estilo de la década de 1950 por "rock and roll"), ^{[ 6 ]} creando una división que otorgó un significado genérico a ambos términos. ^{[ 3 ]}

El término «pop» se asoció con música más comercial, efímera y accesible. ^{[ 7 ]} El término «rock» se asoció con un estilo generalmente más pesado y centrado en la guitarra eléctrica . ^{[ 8 ]} Además de las diferencias generales de estilo, las dos palabras se asociaron con valores distintos. ^{[ 9 ]} Muchos de los primeros periodistas de rock creían que el rock encarnaba un conjunto particular de valores, como la rebeldía, la innovación, la seriedad y la intención sociopolítica. ^{[ 10 ]}

No todos los críticos apoyaban la integración de valores de alta cultura en la música rock, ni la importancia de la expresión personal. Algunos creían que tales valores eran meras imposiciones del establishment cultural. ^{[ 11 ]} Sin embargo, una creencia generalizada entre los críticos musicales de las décadas de 1960 y 1970 era que la música verdaderamente artística la creaban los cantautores que utilizaban instrumentos de rock tradicionales en álbumes de larga duración, y que el pop se encontraba en un plano estético inferior, un « placer culpable ». ^{[ 12 ]}

En un ensayo publicado en Global America?: The Cultural Consequences of Globalization (2004) de Ulrich Beck , el sociólogo Motti Regev afirma que la canonización de la música rock entre los críticos profesionales creó una estructura de estatus y una ortodoxia que se extendió a otros desarrollos de la música popular durante el siglo siguiente. Como ejemplos de esta "canonización continua", Regev cita las colecciones de fin de década "Consumer Guide" de Robert Christgau (para las décadas de 1970 , 1980 y 1990 ) y el libro All Time Top 1000 Albums de Colin Larkin . ^{[ 13 ] [ nb 1 ]}

Tras el auge del punk rock a finales de la década de 1970, surgieron los géneros new wave y post-punk, impulsados ​​por un deseo de experimentación, creatividad y progreso. Paul Morley , cuyos escritos en la revista musical británica NME defendieron el movimiento post-punk a finales de la década de 1970, es reconocido como una voz influyente en el desarrollo del nuevo pop tras la disolución del post-punk, abogando por una «elegancia superficial» frente a las sensibilidades underground. ^{[ 14 ]} Por esta época, el término «rockista» se popularizó para describir despectivamente la música que privilegiaba los estilos de rock tradicionalistas. ^{[ 14 ]} Según Jess Harvel de Pitchfork : «Si el nuevo pop tuvo un arquitecto, fue Paul Morley». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El término «rockismo» se acuñó en 1981 cuando el músico de rock inglés Pete Wylie anunció su campaña «Race Against Rockism» (Carrera contra el rockismo), una inversión de «Rock Against Racism» (Rock contra el racismo) . ^{[ 16 ] [ 17 ]} El término se reutilizó inmediatamente como una etiqueta polémica para identificar y criticar un conjunto de creencias y suposiciones en la crítica musical. ^{[ 18 ]} Morley recordó:

... uno o dos periodistas musicales que escribían en las pocas revistas musicales que existían entonces estaban muy contentos. Yo era uno de ellos, y usaba el término "rockista" en cuanto leí a Wylie decirlo. ... Si la idea del rockismo te confundía, y pensabas perezosamente que Pink Floyd era automáticamente mejor que Gang of Four , y que la buena música había terminado con el punk , eras un rockista y estabas equivocado. ... El antirockismo siempre fue violentamente propop, en gran parte porque a los antirockistas originales que hicimos campaña nos lo pasaron muy mal en la escuela por gustarnos [David] Bowie y [Marc] Bolan y no ELP y Led Zeppelin . ^{[ 19 ]}

No existe consenso sobre la definición de "rockismo". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Durante la década de 1990, el rockismo se definió como la exigencia de una percepción de autenticidad en la música pop, a pesar de cualquier artificio necesario. ^{[ 4 ]} En 2004, el crítico Kelefa Sanneh ofreció una definición de rockistas: "Alguien que reduce el rock 'n' roll a una caricatura y luego usa esa caricatura como arma. El rockismo significa idolatrar a la auténtica leyenda antigua (o héroe underground) mientras se burla de la última estrella del pop; ensalzar el punk mientras apenas se tolera la música disco; amar el espectáculo en vivo y odiar el video musical; exaltar al intérprete gruñón mientras se odia al que hace playback ". ^{[ 20 ]} Acusó a los rockistas de sexismo, racismo y homofobia. ^{[ 20 ]}

Douglas Wolk, de Seattle Weekly , reconoció la definición imprecisa de rockismo y propuso: «Digamos que el rockismo consiste en tratar el rock como normativo . Desde la perspectiva rockista, el rock es el estado estándar de la música popular: el tipo con el que se compara todo lo demás, explícita o implícitamente». ^{[ 4 ]} Robert Loss, de PopMatters , escribió que «tradicionalismo» describe la imposición del pasado sobre el presente, lo que lo convierte en una mejor palabra para «rockismo». ^{[ 5 ]} El crítico de diseño ymúsico de indie pop Nick Currie comparó el rockismo con el movimiento artístico internacional Stuckismo , que sostiene que los artistas que no pintan ni esculpen no son verdaderos artistas. ^{[ 21 ]}

El poptimismo (también llamado popismo), ^{[ 19 ]} una combinación de pop y optimismo, ^{[ 22 ]} es un modo de discurso que sostiene que la música pop merece el mismo respeto que la música rock y es igual de auténtica y digna de crítica e interés profesional. ^{[ 23 ]} Se posiciona como un antídoto contra el rockismo ^{[ 5 ]} y se desarrolló a raíz del libro de Carl Wilson sobre el álbum de Celine Dion , Let's Talk About Love, y del artículo de Sanneh de 2004 contra el rockismo en The New York Times . ^{[ 24 ]} En el ensayo, Sanneh pide a los oyentes de música que «dejen de fingir que las canciones de rock serias durarán para siempre, como si algo pudiera, y que las canciones pop brillantes son inherentemente desechables, como si eso fuera necesariamente algo malo. Into the Music de Van Morrison se lanzó el mismo año que Rapper's Delight de Sugarhill Gang ; ¿cuál escuchas con más frecuencia?». ^{[ 20 ]} Loss citó el artículo de Sanneh como "una especie de texto primordial sobre el poptimismo", escribiendo:

En términos sencillos, el rockista representa los valores tradicionales de autenticidad, mientras que el poptimista es progresista, inclusivo y desenmascara los mitos de la autenticidad. El rockista es nostálgico —el viejo cascarrabias que dice que ya no se hace buena música—, mientras que el poptimista mira hacia adelante y valora lo nuevo. El rockista convierte la música popular en arte, insiste en un significado profundo y exige artistas que canten sus propias canciones y toquen instrumentos, preferiblemente guitarras; el poptimista permite que el pop sea divertido y, si no trivial, superficial. El rockista es purista, el poptimista pluralista; el rockista es viejo, el popista es joven; el rockista es anticomercial, al poptimista le da igual. [ sic ] ^{[ 5 ]}

Después de que se publicó el artículo de Sanneh, se desarrolló un debate sobre el rockismo en los círculos de la web. ^{[ 19 ]} En 2006, el periodista musical Jody Rosen señaló la creciente reacción en contra del reconocimiento tradicional del rock y la nueva ideología del poptimismo. ^{[ 12 ]} La publicación musical en línea Pitchfork , que inicialmente se centró en la música indie y alternativa, se expandió para cubrir a artistas comerciales como Taylor Swift y comenzó a publicar menos reseñas críticas. ^{[ 25 ]} Para 2015, el escritor del Washington Post Chris Richards escribió que, después de una década de "derrotar con justicia la persistente falsedad [del rockismo]", el poptimismo se había convertido en "la ideología predominante para los críticos musicales más influyentes de hoy. Pocos usarían esta palabra en una conversación en una fiesta en casa o en un club nocturno, pero en los círculos de periodistas musicales, la idea del poptimismo en sí misma es sagrada". ^{[ 23 ]} En 2025, Sanneh escribió que el poptimismo "se fusionó con la creencia más amplia de que era de mala educación criticar cualquier producto cultural que gustara a la gente, ya fuera una canción pop, una película de superhéroes o una novela romántica". ^{[ 25 ]}

En 2006, Morley ridiculizó la seriedad de los críticos musicales contemporáneos: «Muchos de los autoproclamados anti-rockistas estadounidenses —o popistas, o poptimistas, o imbéciles del pop— escriben en realidad con una especie de brillo rockero quisquilloso y pretencioso. Y a pesar de todo su sobreanálisis minucioso, cualquier definición de rockismo sigue siendo la misma hoy que siempre». ^{[ 19 ]} Ese mismo año, Rosen habló positivamente del nuevo movimiento, pero advirtió sobre posibles excesos; que una jerarquía musical sesgada hacia el pop no es mejor que una sesgada hacia el rock porque ambos géneros tienen cualidades respetables que no se pueden ignorar. ^{[ 12 ]}

Una semana después, Rob Horning de PopMatters respondió al escrito de Rosen con una visión más negativa del poptimismo, escribiendo que es «triste pensar que los críticos más agudos se ahogan en la autocomplacencia mientras creen que se están desprendiendo de ella. Básicamente, al rechazar todo lo que una generación anterior consideró importante y abrazar lo opuesto, uno puede justificar su propia importancia. Esto no es optimismo, es reacción». ^{[ 26 ]}

En un artículo para The Quietus en 2017, Michael Hann, editor de música de The Guardian , argumentó que "los poptimistas son tan dogmáticos como los rockistas". Enumeró los siguientes como "preceptos intocables" de los poptimistas, que están fuera de toda discusión:

• "El lanzamiento en solitario de un miembro de un grupo prefabricado ya no es el triste epílogo de los años imperiales ; es una profunda declaración de integridad artística."
• "El lanzamiento sorpresa por parte de un artista de renombre es, en sí mismo, un acto revolucionario."
• "Que no te importen Taylor Swift , Beyoncé , Lady Gaga o Zayn Malik es, en sí mismo, cuestionable. No revela tus gustos musicales, sino tus prejuicios. En el peor de los casos, podrías estar revelando tu racismo y sexismo inconscientes. En el mejor, estás provocando."
• "El éxito comercial, en sí mismo, debería considerarse al menos uno de los indicadores de calidad. Al fin y al cabo, 50 millones de fans de Elvis no pueden estar equivocados ."
• "Así como la 'autenticidad' carece de valor como símbolo del valor de una música, la artificiosidad y el cinismo podrían ser elevados y celebrados como evidencia de que el creador es consciente del juego que está jugando." ^{[ 27 ]}

Según Loss, el rockismo y el poptimismo son, en última instancia, lo mismo, y tanto los rockistas como los poptimistas tratan la música como una mercancía social, a la vez que mistifican las condiciones en las que se produce. ^{[ 5 ]} Añade que, como suele ocurrir en «una cultura donde la historia no se valora mucho», el poptimismo ignora sus precedentes históricos. Al presentarse como una ruptura radical en el discurso de la cultura popular, los críticos y periodistas de rock más veteranos suelen ser representados como «un grupo de albañiles para los cimientos del Salón de la Fama del Rock and Roll », una idea que Loss refuta: «Al igual que los estudios cinematográficos, la crítica de rock de finales de los 60 y los 70 fue un intento de hacer que la música popular mereciera ser estudiada; fue poptimismo adelantado a su tiempo. De alguna manera, se ha generalizado la idea de que la crítica de rock anterior al nuevo milenio era abrumadoramente rockista». ^{[ 5 ]}

Después de la década de 2000, los efectos del poptimismo atrajeron la creencia de que una vez que una estrella del pop alcanza cierto nivel de estrellato, muchos críticos la protegerán de las críticas negativas. ^{[ 24 ]} Richards argumentó que el poptimismo anima a los ya exitosos mientras privilegia el consenso y sofoca la disidencia. ^{[ 23 ]} Saul Austerlitz, de New York Times Magazine, calificó al poptimismo como un producto del periodismo de internet impulsado por los clics que aspiraba al mínimo común denominador mientras era hostil a los fanáticos de géneros y bandas asociados con el rock. Lo criticó por permitir que los fanáticos de la música pop evitaran ampliar sus gustos y contrastó los tipos de música elogiados por los poptimistas con la literatura y el cine elogiados por los críticos literarios y cinematográficos. "¿Deberían los adultos con empleo remunerado cuyo trabajo es escuchar música con atención estar de acuerdo tan regularmente con los gustos de los niños de 13 años?" ^{[ 28 ]}

Loss coincidió con el texto de Austerlitz: «Cuando [él] escribió que “la antigua prioridad de la crítica musical —decir a los consumidores qué comprar— se ha vuelto nula y sin efecto para la mayoría de los fans. En su lugar, creo que muchos críticos se han convertido en animadores de las estrellas del pop”, me imaginé a un editor y a un ejecutivo de una discográfica abalanzándose sobre él y diciéndole: “¡No les digas eso!”. Nos gusta creer que la crítica está libre de craso comercialismo, pero Austerlitz deja claro que nunca lo estuvo». ^{[ 5 ]} También señaló un número minúsculo de álbumes con bajas calificaciones en publicaciones como Rolling Stone , Pitchfork y PopMatters , y que «decir a los consumidores qué comprar sigue siendo el objetivo de gran parte de la “crítica” musical». ^{[ 5 ]}

Hann afirma que cuando los escritores se dirigen a un público lector de alto nivel, «necesitan justificar su cobertura, y eso implica artículos de opinión que ensalzan la importancia cultural de las nuevas estrellas del pop. ... Y una vez que se decide que estos temas importan, es difícil retractarse y decir: '¿Sabes qué? Esto no es gran cosa'». Describe su experiencia como editor de música de The Guardian , donde «encargaba esos artículos, sabiendo que se leerían... si nadie quisiera leer sobre Taylor Swift, nunca se volvería a ver un artículo de opinión sobre ella. En cambio, entramos en una carrera armamentística de hipérboles, atribuyéndole el mérito de haber obligado a Apple a cambiar sus condiciones de streaming, de haber desmantelado el patriarcado musical y de haber creado nuevos paradigmas en la música y la sociedad». ^{[ 27 ]}