Porfirio el Auriga

Porfirio ( griego: Πορφύριος) el Auriga, también llamado Porfirio Calíopas (480 d. C. - después de 538) fue un célebre auriga bizantino-romano de finales del siglo V y principios del VI d. C., durante lo que el clasicista Alan Cameron ha descrito como la "edad de oro" del hipódromo de Bizancio y del auriga bizantino.

La cristianización del imperio romano estuvo acompañada por el abandono de las fiestas religiosas tradicionales romanas y griegas y la prohibición de los espectáculos de gladiadores y otros deportes sangrientos en la arena; las venationes (cacerías de animales salvajes en la arena) fueron prohibidas en 498. Las carreras de carros y ciertas formas de lo que Cameron describe como rituales imperiales, danzas teatrales o "pantomimas" reemplazaron a la mayoría de los entretenimientos públicos financiados por el imperio. En 502, el componente teatral o de pantomima fue prohibido por ser indisciplinado, dejando solo el ritual imperial que pertenecía a las carreras de carros, en particular el saludo al emperador y al auriga victorioso. ^[1]

Porfirio fue uno de los aurigas más populares y celebrados de su época, con una carrera de cuarenta años que probablemente abarcó varias ciudades del Imperio bizantino. Se han encontrado siete transcripciones que celebran sus logros en el Hipódromo , la pista de carreras de la capital del Imperio bizantino, Constantinopla . Cada una de ellas estuvo asociada en su día a la base de una estatua de bronce de Porfirio, montada en la división central de la pista de carreras (en latín, Euripus o spina ). Hoy en día se han perdido todos los rastros de las estatuas. ^[2] Sobreviven dos bases; sus imágenes e inscripciones, complementadas con antiguas transcripciones de las cinco bases perdidas, ofrecen un registro del cambiante estatus, los roles y las alianzas de los aurigas bizantinos y las facciones de las carreras en general, y de Porfirio en particular. ^[3]

El texto griego inciso en estas dos bases estatuarias, y las copias antiguas del texto en otras cinco, pasaron a formar parte de la colección de epigramas, prosa y poesía conocida como la antología griega . La Crónica de Juan Malalas ofrece una versión diferente del texto, que se presume menos fiable. ^[5]

Porfirio nació en Libia en el año 480 d. C., hijo de un tal Calcas, y se crió en Constantinopla. Comenzó su carrera bastante joven, en su adolescencia temprana, y "cambiaba a menudo de bando y de caballo". ^[6] En su carrera posterior, adoptó el nombre de Porfirio Calíope. ^[7]

Los dos pedestales esculpidos que se conservan del hipódromo de Constantinopla fueron otorgados a Porfirio al principio de su carrera. Son el segundo y el cuarto de una serie atestiguada de siete, cada uno de los cuales originalmente habría sostenido una estatua de bronce de Porfirio. Las leyendas incisas en los pedestales supervivientes y las copias que se hicieron de los pedestales perdidos cuando aún estaban in situ proporcionan una biografía. Los dos pedestales tienen muchas imágenes en común. Cameron observa una similitud entre su iconografía y la del pedestal del Obelisco de Teodosio , un lado del cual muestra al emperador, rodeado por su corte en filas uniformes, utilizando el mismo gesto de confrontación que Porfirio, como para ofrecer al espectador una corona de ganador; las otras caras del pedestal de Teodosio muestran filas de bárbaros sumisos, enemigos vencidos, una ilustración de la raza en sí y una actuación de músicos y bailarines. Los pedestales de Porfirio miden alrededor de 2 metros de alto, con cartuchos de texto griego y representaciones estilizadas en alto relieve de Tiques y los partidarios de las facciones del auriga. El propio Porfirio se encuentra en postura triunfal en su cuadriga (carro de cuatro caballos), reconociendo su propia victoria y la adoración de sus partidarios. Cameron describe las figuras como estáticas, "rígidas y desgarbadas", sin hacer ninguna referencia a la imaginería naturalista del pasado clásico. Porfirio es el auriga más joven conocido que ha sido honrado con monumentos durante su vida tanto por los Verdes como por los Azules (las dos facciones principales, generalmente opuestas) con la aprobación del emperador. Tradicionalmente, un auriga tendría una estatua u otro monumento construido después de su retiro o muerte. ^[8]

En sus inscripciones, Porfirio es descrito como el mejor auriga de su tiempo y el único que se sabe que ganó el diversium dos veces en un día. En un diversium , el auriga ganador ganaba dos veces, conduciendo a la victoria el tiro de caballos de un oponente al que acababa de derrotar; una clara demostración de la habilidad del conductor. Si bien las carreras de carros bizantinas estaban claramente basadas en el precedente romano en la mayoría de los aspectos, el diversium era completamente bizantino. ^{[9] [10]}

Cameron cree que Porfirio habría competido en varias capitales provinciales y ciudades importantes del este en varios momentos durante su carrera; menciona Nicomedia y Berytus como lugares probables. ^[11] La única evidencia de las actividades de Porfirio más allá del hipódromo de Constantinopla se refiere a su liderazgo de los Verdes en Antioquía , en 507, y su ataque a una sinagoga en el suburbio de Dafne , en el que fueron asesinados muchos judíos. Cameron observa que "las estrellas son notoriamente temperamentales, especialmente cuando la fama llega temprano". ^{[12] [13]}

Un fragmento de la crónica de Malalas afirma que Porfirio, como líder de los Verdes, ayudó a conseguir apoyo para el emperador gobernante, Anastasio, durante la Rebelión del general Vitaliano , y que posteriormente el victorioso y agradecido Anastasio encargó otra estatua de Porfirio en el Hipódromo. Cameron admite la posibilidad de que Porfirio luchara en persona por Anastasio, pero también subraya la reputación de Malalas como un historiador poco fiable; ^[2] "un escritor notablemente mal informado y descuidado". ^[14] Porfirio se retiró de las carreras de carros a finales de sus 50 o 60 años; se desconoce su edad al morir. ^[3]

• Obra(s) revisada(s): Porfirio el Auriga de Alan Cameron . JHWG Liebeschuetz. The Journal of Roman Studies , vol. 64, 1974 (1974), págs. 233-234
• Las crónicas de John Malalas . Elizabeth Jeffreys , Michael Jeffreys, Roger Scott. Melbourne, 1986
• Obra reseñada: Porfirio el Auriga de Alan Cameron. Thomas W. Africa. The American Historical Review . Vol. 80, N.º 2. (abril de 1975), págs. 378–379.
• El monumento de Porfirio en el Hipódromo de Constantinopla , AA Vasiliev . Dumbarton Oaks Papers , vol. 4. (1948), págs. 27+29-49.
• La antología griega (traducción al inglés). WR Paton . 1918
• Porfirio el Auriga . Alan Cameron. Oxford University Press, 1973.