Puerto marítimo Manatí

SeaPort Manatee es un puerto marítimo de aguas profundas propiedad del condado, ubicado en el este del Golfo de México, a la entrada de la Bahía de Tampa, en el norte del Condado de Manatee, Florida . Es uno de los puertos marítimos de aguas profundas más grandes de Florida y también se considera el puerto de aguas profundas de EE. UU. más cercano al Canal de Panamá . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El puerto maneja una variedad de carga a granel, carga fraccionada, carga en contenedores y cargas de proyectos pesados.

SeaPort Manatee genera casi 7.300 millones de dólares en impacto económico anual, al tiempo que sustenta más de 42.000 empleos directos e indirectos , todo ello sin el beneficio de impuestos ad valorem. ^{[ 6 ]}

El condado de Manatee compró 357 acres (144 ha) en 1965 para establecer un puerto fluvial e industrial que más tarde se conocería como Port Manatee. Ese mismo año, la Legislatura de Florida creó la Autoridad Portuaria del Condado de Manatee (MCPA), que es el organismo rector del puerto. ^{[ 2 ]} 

El primer barco en atracar en el puerto fue el M/V Fermland el 7 de agosto de 1970, descargando 2000 toneladas de "contrachapado coreano". La ceremonia de inauguración oficial del puerto se celebró el 29 de octubre de 1970 ^{[ 7 ]} a las 14:00. Tras la ceremonia, se celebró una jornada de puertas abiertas ese mismo día, permitiendo al público visitar el puerto. Esta jornada de puertas abiertas se prolongó durante dos días más después de la ceremonia de inauguración. ^{[ 8 ]} En la década de 1970, el puerto se dedicaba principalmente al petróleo y al fosfato. ^{[ 2 ]}

Para la década de 1980, el puerto se diversificó. Se construyó el muelle 11 y el muelle 12 desempeñó un papel en la reconstrucción del puente Sunshine Skyway . ^{[ 2 ]} Durante los inviernos de 1989 y 1990, un crucero llamado Southern Elegance zarpó del puerto de Manatee. ^{[ 9 ]} El Southern Elegance zarpaba de Panama City durante el verano. ^{[ 10 ]} El Southern Elegance se retiró citando la competencia de otros cruceros en la bahía de Tampa. ^{[ 9 ]} Otro crucero zarpó del puerto de Manatee, el MS Regal Empress de Regal Cruises, entre 1993 y 2003 desde el muelle 9. ^{[ 2 ] [ 11 ]} El Regal Empress dejó de zarpar del puerto de Manatee porque fue incautado por alguaciles federales estadounidenses el 18 de abril de 2003 después de que no se pagara una factura de reparación y la línea de cruceros se declaró en bancarrota. ^{[ 12 ]}

Se programó una celebración del 50 aniversario en 2020, pero terminó cancelándose debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 7 ]}

En febrero de 2022, el puerto pasó a llamarse SeaPort Manatee. ^{[ 13 ]}

El puerto maneja aproximadamente 11 millones de toneladas de carga cada año. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

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