Puerto de Key West

El puerto de Key West es un puerto en Key West, Florida . ^{[ 3 ]} Incluye Key West Bight, Garrison Bight en City Marina, así como tres muelles que podrían ser utilizados por cruceros. ^{[ 4 ]}

El primer crucero en utilizar el puerto fue el Sunward en 1969. Atracó en el muelle B, que en aquel entonces era propiedad de la Armada de los Estados Unidos.

En 1984, la ciudad inauguró un muelle para cruceros en Mallory Square . La decisión generó oposición, ya que algunos argumentaban que interrumpiría la tradición de contemplar la puesta de sol en Mallory Square. ^{[ 4 ]}

En 2013, un referéndum para ampliar el canal de navegación fue rechazado por el 73% de los votantes. ^{[ 5 ]} La propuesta, respaldada por la Cámara de Comercio de Key West, tenía como objetivo dar cabida a cruceros más grandes y habría requerido el dragado de 17 acres de fondo marino, que incluyen corales en peligro de extinción, en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, protegido. ^{[ 6 ]}

En 2020, los votantes de Key West aprobaron tres enmiendas a la Carta de la Ciudad que prohíben los cruceros grandes, limitan los desembarques diarios y priorizan los cruceros con mejores historiales en materia de salud pública y medio ambiente. Las enmiendas, patrocinadas por el Comité de Key West para Barcos Más Seguros y Limpios, se aprobaron con un 61% a favor y un 81% en contra. ^{[ 7 ]} Sin embargo, al año siguiente, la legislatura estatal anuló las enmiendas. ^{[ 8 ]} En 2022, la ciudad decidió prohibir el atraque de barcos en los dos muelles que controla. ^{[ 9 ]} Mientras tanto, se planea una renovación para ampliar el Muelle B y así poder dar servicio a barcos más grandes, lo cual primero tendría que ser aprobado por el estado. ^{[ 10 ]} En marzo de 2024, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, aprobó la renovación del Muelle B, que ampliaría el área de arrendamiento en aproximadamente 50 pies de ancho y 40 pies de largo. Además, se aprobó un nuevo contrato de arrendamiento a largo plazo de 25 años. ^{[ 11 ]}

Los cruceros pueden ser atendidos por tres instalaciones de atraque distintas. ^{[ 12 ]} El muelle Mallory Square es propiedad de la ciudad de Key West y está operado por ella; el muelle Outer Mole es propiedad del gobierno federal y está operado por la ciudad mediante un contrato de arrendamiento con la Marina de los EE. UU.; y el muelle B es operado por Pier B Development Corporation mediante un contrato de arrendamiento con el estado de Florida. Las restricciones de la ciudad para los cruceros se aplican por igual a los tres puertos. ^{[ 13 ]} A partir de 2024, el muelle Mallory Square es utilizado principalmente por American Cruise Lines , una línea de cruceros de barcos pequeños, mientras que el muelle B se utiliza actualmente para todos los cruceros. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Cerca de la bahía de Key West opera un puerto de transbordadores nacionales. Este puerto se encuentra entre los más transitados de Estados Unidos y es uno de los más importantes y antiguos de Florida . Ofrece servicio de transbordadores y cruceros desde y hacia Miami , Tampa , Jacksonville , Fort Myers , Port Everglades , Cabo Cañaveral y Marco Island, Florida . Esto permite a los pasajeros viajar a Key West sin utilizar la concurrida autopista US 1 Overseas Highway Corridor. ^{[ 16 ]}