Puerto de Sacramento

El Puerto de Sacramento , ahora conocido como Puerto de West Sacramento , es un puerto fluvial ubicado en West Sacramento, California , dentro del área metropolitana de Sacramento . Se encuentra a 79 millas náuticas (146 km) al noreste de San Francisco y está situado en el centro del Valle Central de California , una de las regiones agrícolas más ricas del mundo. 

La construcción del Puerto de Sacramento fue aprobada inicialmente por el Congreso en virtud de la Ley de Ríos y Puertos del 24 de julio de 1946. Esta ley autorizó la construcción del Canal de Navegación de Aguas Profundas de Sacramento , un canal de navegación de 9 metros de profundidad y 69 kilómetros de longitud que conecta la Bahía de Suisun con un puerto interior en el Lago Washington . El proyecto comenzó su construcción tres años después, en 1949, y el puerto se inauguró para el tráfico marítimo de altura en 1963. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Desde el 1 de julio de 2013, SSA Marine arrienda el puerto y sus operaciones al Puerto de Sacramento por un mínimo de 5 años, con un pago anual mínimo de 650.000 dólares. Esta medida del puerto tiene como objetivo permitirle centrarse en el desarrollo de sus otros activos inmobiliarios disponibles y fomentar su crecimiento. Asimismo, transfiere a SSA Marine todos los pasivos y gastos operativos. ^{[ 4 ]}

El Puerto de Sacramento no recibe el alto volumen de buques que manejan otros puertos de California. Esto se debe principalmente a que el Puerto de Sacramento es un puerto "no contenedor". La mayor parte del transporte marítimo mundial se realiza mediante buques portacontenedores , y el hecho de que el Puerto de Sacramento no esté preparado para manejar este tipo de carga lo excluye de un gran porcentaje del tráfico portuario. La carga del Puerto de Sacramento es principalmente de tipo agrícola, industrial y de maquinaria pesada, y el puerto se especializa en carga a granel . Esto resulta ventajoso para el puerto debido a su ubicación en una región agrícola densa. Parte de la carga principal del puerto es la exportación de productos agrícolas locales como arroz, cebada, trigo, almendras y maíz, junto con otros productos locales como madera, cemento, arcilla y metales. El Puerto de Sacramento también está preparado para manejar maquinaria pesada como turbinas eólicas, acero, generadores y transformadores. ^{[ 5 ]}

El canal tiene una profundidad de aproximadamente 9,1 metros (30 pies) y una longitud de 69 kilómetros (43 millas). El área portuaria abarca 450 hectáreas (1112 acres). Con una grúa portuaria móvil de 120 toneladas, el puerto se especializa en carga a granel, carga fraccionada, productos agrícolas y de construcción (no se realizan envíos en contenedores ).

Para el transporte ferroviario, el puerto cuenta con líneas de Union Pacific (UP) y Burlington Northern Santa Fe (BNSF) para envíos a Norteamérica. El servicio ferroviario local lo presta Sierra Northern Railway . El puerto está conectado por las autopistas Interestatal 5 , Interestatal 80 y la Ruta Estatal 99 de California .

El puerto forma parte del proyecto Corredor Comercial Verde de California , ya que los barcos transportan carga de forma mucho más ecológica que los camiones y los trenes. La Autopista Marítima del Corredor Comercial Verde (puertos de Oakland-Stockton-West Sacramento) puede mejorar el movimiento de mercancías a través del norte de California. ^{[ 6 ]}

El Puerto de West Sacramento es un distrito especial independiente creado por el Estado de California, gobernado por una comisión de cuatro miembros designados por el Alcalde de West Sacramento y uno por la junta de supervisores del condado. El puerto es administrado por la ciudad de West Sacramento y tiene proyectos para expandir sus servicios. En febrero de 2010, en asociación con los puertos de Oakland y Stockton , el Puerto de Sacramento recibió una subvención de $30 millones del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) como parte de su Programa de Autopistas Marítimas de Estados Unidos . Este programa está diseñado para aumentar la cantidad de mercancías transportadas por barco en los Estados Unidos y, por lo tanto, disminuir la cantidad transportada por camión y ferrocarril. ^{[ 6 ]} Se cree que esto tiene muchos beneficios ambientales y económicos. Esta financiación se utilizará para iniciar el movimiento de contenedores entre estos tres puertos. El Puerto de Sacramento ya ha utilizado una parte de esta financiación para poder aceptar contenedores. Lo principal que han hecho es comprar una grúa que permitirá al puerto cargar y descargar contenedores de los barcos o barcazas. Sacramento tiene grandes esperanzas de que su puerto aumente su tráfico de carga y su producción económica con estos avances. ^{[ 7 ]}

Uno de los principales problemas del Puerto de Sacramento es que el Canal de Navegación de Aguas Profundas necesita ser dragado regularmente para mantener una profundidad adecuada para los buques de alta mar. Este proceso de dragado presenta varios problemas, incluyendo su impacto en la calidad del agua. Un indicador de calidad es la salinidad del agua. A medida que se profundiza el canal, ingresa más agua salada de la bahía para mantener el nivel del mar, lo cual es problemático porque el área afectada incluye tomas de agua potable. Estas tomas requieren que el agua esté por debajo de un cierto nivel máximo de salinidad que puede superarse debido al dragado. La salinidad del agua también puede tener efectos negativos en la pesca local.

El dragado también afecta a especies raras y en peligro de extinción. Una de ellas es el pez delta smelt , cuyas principales zonas de desove se encuentran en el canal de navegación de aguas profundas de Sacramento y sus alrededores. El dragado en sí puede dañar directamente el hábitat de desove al destruir los huevos que los peces depositan en la zona dragada. Este hábitat también puede verse afectado por el aumento de la salinidad, el incremento del tráfico marítimo que conlleva el dragado y el ruido generado durante la operación.

Otra especie afectada por el dragado y la calidad del agua es el salmón de invierno . Para mantener la calidad del agua necesaria para el hábitat de esta especie, será preciso realizar descargas adicionales desde los embalses río arriba. Estas descargas afectarán negativamente la cantidad de agua almacenada en los embalses, necesaria para el consumo humano, la agricultura y para proporcionar el flujo de agua fría que permite la migración del salmón. En otras palabras, es posible que no haya suficiente agua dulce para mantener los niveles de salinidad por debajo de los límites máximos y, al mismo tiempo, satisfacer todas las demás necesidades del ecosistema y de la población de la zona.

Otro problema de calidad del agua es que el propio proceso de dragado altera el paisaje subacuático y libera sedimentos en las aguas circundantes. Además, en muchas ocasiones, el material dragado se deposita en la parte superior de los diques, lo que lo expone a la erosión y a la entrada de sedimentos en las aguas circundantes durante las lluvias. El dragado permite que el transporte marítimo continúe a través del canal, lo que aporta cierto beneficio ambiental al eliminar 24.585 viajes de camiones a lo largo del corredor de la Interestatal 80. ^{[ 8 ]}

• baydeltaoffice.water.ca.gov Metodología para la estimación de caudales y salinidad en el delta del Sacramento-San Joaquín y el pantano de Suisun

• Sitio web del puerto de Sacramento

38°33′51″N 121°32′58″O / 38.564173°N 121.549473°O / 38.564173; -121.549473