Puerto de Indiana

El puerto de Burns Harbor, en Indiana, es un puerto marítimo activo propiedad del estado de Indiana . La legislatura estatal creó la Comisión Portuaria de Indiana en 1961 para investigar y tomar medidas respecto a la apertura de puertos marítimos en la costa del lago Michigan de Indiana , así como en el río Ohio. ^{[ 1 ]}

El puerto de Indiana-Burns Harbor se inauguró en 1970 y está ubicado en el lago Michigan, en la intersección de la Ruta 12 de los Estados Unidos y la Carretera Estatal 249 de Indiana . ^{[ 2 ]} La actividad principal en la zona adyacente es la fabricación de acero en acerías , y la lista de empresas arrendatarias del puerto está dominada por compañías de procesamiento de acero, aunque también hay empresas agrícolas y de otros sectores. El puerto está dividido entre los municipios de Burns Harbor y Portage .

La construcción de Ports of Indiana-Burns Harbor fue extremadamente controvertida, con conservacionistas luchando por preservar un segmento de las Dunas de Indiana que ocupaba el sitio del futuro puerto. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El puerto y sus acerías se construyeron sobre lo que una vez fue la región de las Dunas Centrales de las Dunas de Indiana y sitio de algunos de los experimentos de ala delta llevados a cabo por una tripulación liderada por el aviador pionero Octave Chanute .

La autorización del Parque Nacional de las Dunas de Indiana , que limita con el puerto de Indiana-Burns Harbor por tres lados, formó parte de un acuerdo político que también incluyó la construcción del puerto.

A partir de 2024, el puerto de Indiana-Burns Harbor está rodeado por tres extensas plantas industriales:

• Gary Works-Midwest Plant, una unidad de US Steel Corporation. ^{[ 6 ]}
• La planta siderúrgica Burns Harbor de Cleveland-Cliffs (anteriormente ArcelorMittal ), construida originalmente por la antigua Bethlehem Steel Corporation. ^{[ 7 ]}
• La central hidroeléctrica Bailly de Northern Indiana Public Service, propiedad de NiSource , se encuentra actualmente inactiva pero se mantiene en estado de "reserva" por si fuera necesario.

Cuando Bethlehem Steel y los defensores de la preservación de las Dunas Centrales se enfrentaron en el Congreso a principios de la década de 1960, la siderúrgica salió victoriosa. Dos argumentos clave que Bethlehem utilizó en su exitosa campaña fueron el aumento de la seguridad nacional derivado de la producción de acero estadounidense y la creación de empleos bien remunerados en un sector que entonces estaba dominado por el sindicato United Steelworkers . Dos argumentos esgrimidos por quienes se oponían al proyecto fueron que la planta podría haberse ubicado fácilmente al este de Gary, en una zona ecológica menos sensible y estratégica, y que se necesitaban grandes proyectos de infraestructura, que equivaldrían a una subvención fiscal, para construir una planta en esa zona.

La producción de acero en la zona de Burns Harbor requirió el apoyo del gobierno federal debido a las aguas poco profundas del lago Michigan frente a las dunas de arena. Para que los cargueros lacustres pudieran transportar mineral de hierro , carbón y piedra caliza a las acerías, fue necesario realizar extensas obras de dragado e ingeniería. Estas obras conectaron el río Little Calumet con el lago Michigan a través del canal de Burns (vía fluvial de Portage Burns).

El Congreso, en el marco de la Ley de Ríos y Puertos de 1965, encargó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército la realización de las obras necesarias para la creación y el mantenimiento del puerto artificial que se convertiría en el Puerto de Indiana. De acuerdo con los estándares generales de los Grandes Lagos, las zonas de atraque se dragaron hasta una profundidad mínima de 8 metros (27 pies). El puerto está protegido por 2510 metros (8230 pies) de rompeolas de acero y escollera.

Además de la ayuda federal, el estado de Indiana demostró su apoyo al proyecto del Puerto de Indiana mediante la construcción de dos carreteras, la Carretera Estatal 149 y la Carretera Estatal 249, para dar servicio a la nueva zona industrial. En 2024, el puente de la Carretera Estatal 249 sobre la Ruta 12 de los Estados Unidos fue duplicado , lo que podría aumentar la capacidad de carga marítima en el puerto. ^{[ 8 ]}

El puerto de Burns Harbor, en Indiana, se encuentra junto al puerto deportivo Burns Waterway Small Boat Harbor , un canal de 1690 m (5540 pies ) de longitud, dragado a una profundidad de 1,8 m (6 pies), que se extiende tierra adentro desde el lago Michigan hasta el sur de la autopista US Highway 12. Está ubicado al oeste de Burns Waterway Harbor , en las coordenadas 41°37′59″N 87°10′37″W / 41.633°N 87.177°W / 41.633; -87.177 . Este puerto deportivo proporciona acceso al puerto deportivo Portage Marina, situado tierra adentro, y a lo que iba a ser Marina Shores, un complejo privado de condominios y puerto deportivo con capacidad para 300 embarcaciones. El puerto deportivo tuvo éxito, pero el proyecto de viviendas fracasó en las primeras etapas de su desarrollo. ^{[ 9 ]} 

Es común creer erróneamente que Ports of Indiana-Burns Harbor es propietaria del canal y el puerto de Burns, pero en realidad su mantenimiento corre a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Desde 2024, el puerto, de propiedad estatal, es una "zona restringida" y el público no tiene acceso a la mayor parte del área portuaria, con la excepción de la oficina del puerto.

En agosto de 2019, ArcelorMittal liberó accidentalmente altos niveles de amoníaco y cianuro de un alto horno de Burns Harbor al río Little Calumet. Cientos de peces murieron. Un muelle de pesca público que antes se ubicaba en el extremo norte del puerto fue cerrado temporalmente al público. ^{[ 10 ]} En febrero de 2022, Cleveland-Cliffs (que había adquirido la planta de ArcelorMittal) acordó un acuerdo de 3 millones de dólares a raíz del incidente. ^{[ 11 ]}

• Enlace al mapa del Puerto de Indiana del Servicio de Parques Nacionales
• Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos
• Puertos de Indiana – Puerto de Burns