Porta-Color

Un televisor convencional en blanco y negro (B&N) utiliza un tubo recubierto uniformemente con fósforo en su cara interna. Al ser excitado por electrones de alta velocidad , el fósforo emite luz, generalmente blanca, aunque también se utilizan otros colores en ciertas circunstancias. Un cañón de electrones en la parte posterior del tubo proporciona un haz de electrones de alta velocidad, y un conjunto de electroimanes dispuestos cerca del cañón permiten mover el haz por la pantalla. Se utilizan generadores de base de tiempo para producir el movimiento de barrido. La señal de televisión se envía como una serie de franjas, cada una de las cuales se muestra como una línea independiente en la pantalla. La intensidad de la señal aumenta o disminuye la corriente en el haz, produciendo puntos brillantes u oscuros en la pantalla a medida que el haz barre el tubo.

En una pantalla a color, el recubrimiento uniforme de fósforo blanco se reemplaza por puntos o líneas de tres fósforos de colores, que producen luz roja, verde o azul ( modelo de color RGB ) al ser excitados. Al ser excitados de la misma manera que un tubo en blanco y negro, los tres fósforos producen diferentes cantidades de estos colores primarios , que se mezclan en el ojo humano para producir un color aparente. Para producir la misma resolución que una pantalla en blanco y negro, una pantalla a color debe tener el triple de resolución. Esto representa un problema para los cañones de electrones convencionales, que no pueden enfocarse ni posicionarse con la precisión suficiente para alcanzar estos patrones individuales mucho más pequeños.

La solución convencional a este problema fue introducida por RCA en 1950 con su sistema de máscara de sombra . La máscara de sombra consiste en una fina lámina de acero con pequeños orificios redondos, colocados de manera que los orificios queden directamente encima de un triplete de puntos de fósforo de color. Tres cañones de electrones independientes se enfocan individualmente sobre la máscara, recorriendo la pantalla de forma habitual. Cuando los haces pasan por uno de los orificios, lo atraviesan, y dado que los cañones están separados por una pequeña distancia en la parte posterior del tubo, cada haz describe un ligero ángulo al atravesar el orificio. Los puntos de fósforo están dispuestos en la pantalla de tal forma que los haces inciden únicamente sobre el fósforo correspondiente.

El principal problema del sistema de máscara de sombra es que la gran mayoría de la energía del haz, normalmente el 85%, se pierde al iluminar la máscara cuando el haz pasa por las secciones opacas entre los orificios. Esto significa que la potencia de los haces debe incrementarse considerablemente para producir un brillo aceptable al atravesar los orificios.

Paul Pelczynski fue el líder del proyecto en la concepción y producción de la General Electric Porta Color en 1966. ^{[ 1 ]}

General Electric (GE) había estado trabajando en diversos sistemas que les permitirían lanzar televisores a color sin depender de las patentes de máscara de sombra. Durante la década de 1950, dedicaron un esfuerzo considerable al concepto Penetron , pero nunca lograron que funcionara como un televisor a color básico, por lo que comenzaron a buscar alternativas. Finalmente, GE mejoró el sistema básico de máscara de sombra con un simple cambio en su diseño.

En lugar de disponer los cañones y los fósforos en forma de triángulo, su sistema los colocaba uno al lado del otro. Esto significaba que los fósforos no tenían que desplazarse entre sí en dos direcciones, sino solo en una, lo que permitía ajustes de convergencia mucho más sencillos para los tres haces, en comparación con el tubo de máscara de sombra delta convencional. Esta diferencia con respecto al diseño de RCA fue suficiente para que GE pudiera eludir las patentes. El tubo GE de 11" aún tenía orificios de máscara y puntos de fósforo redondos, no rectangulares como en los tubos de máscara de ranura posteriores. La innovación radicaba en los cañones en línea en contraposición a la disposición en tríada.

Este cambio, que permitió medidas de convergencia mucho más sencillas, junto con el uso de los tubos de vacío multifunción Compactron de GE, conllevó una reducción del tamaño de todo el chasis. GE utilizó el pequeño tamaño de su sistema como principal atractivo. El televisor original, de 12,7 kg (28 libras), utilizaba un tubo de 28 cm (11 pulgadas) y se vendía por 249 dólares, un precio muy económico para un televisor a color en aquella época. Presentado en 1966, el Porta-Color tuvo un éxito rotundo e impulsó a otras compañías a lanzar sistemas similares. GE continuó perfeccionando este sistema hasta 1978, año en que finalizó la producción de televisores de tubo .

GE produjo el diseño básico de Porta-Color hasta bien entrada la década de 1970, incluso después de que la mayoría de las empresas hubieran adoptado diseños de estado sólido con la introducción de transistores con la potencia necesaria. El Porta Color II fue su intento de crear una versión de estado sólido, pero no tuvo un gran éxito comercial. Sin embargo, la tecnología básica se copió en toda la gama de productos de GE a medida que los ciclos de actualización lo permitían. A principios de la década de 1970, la mayoría de las empresas, incluida RCA, habían introducido los diseños de "máscara de ranura". ^{[ 2 ]}