Porta San Sebastiano

La Porta San Sebastiano es la puerta más grande y una de las mejor conservadas de las Murallas Aurelianas de Roma , Italia. Originalmente conocida como Porta Appia por su ubicación al comienzo de la Vía Apia , la puerta sirvió como una entrada sur clave a la ciudad desde la antigüedad. Fue construida en el siglo III d. C. durante el reinado del emperador Aureliano y posteriormente modificada durante el reinado de Honorio . La puerta ha sufrido diversas restauraciones a lo largo de los siglos y actualmente alberga el Museo de las Murallas .

Originalmente conocida como Porta Appia, la puerta se encontraba sobre la Vía Apia , la regina viarum (reina de los caminos), que se originaba en la Porta Capena en la Muralla Serviana . ^{[ 1 ]} Durante la Edad Media probablemente también se la llamó "Accia" (o "Dazza" o "Datia"), un nombre cuya etimología es bastante incierta, pero posiblemente asociado con el río Almone , llamado "Acqua Accia", que fluía cerca. Un documento de alrededor del año 1434 d. C. la llama Porta Domine quo vadis . El nombre actual está atestiguado solo desde la segunda mitad del siglo XV, debido a la proximidad a la Basílica de San Sebastián y sus catacumbas .

La estructura original fue construida por Aureliano alrededor del año 275 d. C. e incluía una abertura de doble arco rematada por ventanales curvos y dos torres semicilíndricas. La fachada estaba revestida de travertino . Tras una restauración posterior, las torres fueron ampliadas y conectadas, mediante dos muros paralelos, al Arco de Druso preexistente .

Entre los años 401 y 402 d. C., el emperador Honorio remodeló la puerta añadiéndole un fórnix y un ático más alto con dos filas de seis ventanales cada una; también se le dotó de un camino redondo descubierto con almenas . Las bases de las torres se integraron en dos plataformas de planta cuadrada, revestidas de mármol. Una modificación posterior dio lugar a la forma actual de la puerta, en la que se añadió un piso a toda la estructura, incluyendo las torres. Debido a la ausencia de la placa conmemorativa habitual de las obras, algunos arqueólogos dudan de que la obra no haya sido realizada por Honorio, quien dejó epígrafes panegíricos en cualquier otra parte restaurada de las murallas o de las puertas.

El pestillo se abría mediante dos puertas de madera y una contraventana que se deslizaba, a través de ranuras aún visibles, desde la sala de control situada encima, cuyas repisas de travertino de soporte todavía se conservan. Algunas muescas en las jambas podrían indicar que también se emplearon vigas de madera para reforzar el pestillo.

Debido a la importancia de la Vía Apia, que justo aquí entraba en la ciudad, toda la zona estaba sometida a un gran tráfico, especialmente durante la época de la antigua Roma. Parece ser que cerca de la entrada había una zona destinada al aparcamiento de los vehículos privados (pertenecientes a personalidades de alto rango que podían permitírselo) que accedían a la ciudad desde allí; era lo que hoy se podría definir como un «aparcamiento disuasorio», ya que el tránsito de vehículos privados dentro de la ciudad generalmente no estaba permitido. Esta norma probablemente también se aplicaba a los miembros de la familia imperial, cuyos vehículos privados se aparcaban en una zona reservada (llamada Mutatorium Caesaris ) un poco más adelante, al comienzo de la Vía Apia.

Algunos bultos, aún visibles en el revestimiento de travertino de la base del monumento, resultan bastante interesantes: podrían ser marcas de referencia para los canteros. Según el historiador Antonio Nibby , en el centro del arco de la puerta, en el lado interior, hay una cruz griega tallada en su circunferencia, con una inscripción en griego dedicada a San Conón y San Jorge , que data de los siglos VI-VII, pero hoy no queda rastro visible.

En la jamba derecha de la puerta hay también una figura tallada que representa al Arcángel Miguel matando a un dragón, junto a una inscripción en letra gótica escrita en latín medieval , que conmemora la batalla librada el 29 de septiembre de 1327 (día de San Miguel) por milicianos gibelinos romanos de las Colonnas , liderados por Giacomo de' Pontani (o Ponziano), contra el ejército güelfo de Roberto de Anjou , rey de Nápoles , liderado por Juan II y Gaetano Orsini:

Además de estos restos, que son interesantes desde un punto de vista histórico, todo el monumento también es notable por la abundancia de grafitis que, aunque no oficiales, dan testimonio de la vida cotidiana que se desarrollaba alrededor de la puerta a lo largo de los siglos. En la jamba izquierda, frente al Arcángel Miguel, hay varias cruces y un cristograma (JHS con una cruz sobre la H), probablemente tallados por peregrinos; también hay varios nombres italianos y extranjeros (un hombre llamado Giuseppe Albani escribió su nombre tres veces) y fechas, que se pueden descifrar hasta 1622; alguien también talló una especie de indicación de camino a Porta San Giovanni o San Juan de Letrán , dirigida a los viajeros extranjeros y que aún es visible justo fuera de la puerta, a la izquierda: “DI QUA SI VA A S. GIO…” ( en italiano , “Hacia aquí va a San Juan…”), interrumpida por algo o alguien; así como otros signos y escritura difíciles de descifrar, como el grabado “LXXV (subrayado tres veces) DE L”, en la torre de la derecha.

El 5 de abril de 1536, en preparación para la entrada ceremonial del emperador Carlos V en Roma, el arquitecto Antonio da Sangallo el Joven transformó la Porta San Sebastiano en un arco triunfal. La puerta fue adornada con estatuas, columnas y frisos, y el área circundante fue despejada —mediante la demolición de estructuras anteriores— para crear una ruta procesional que conducía al Foro Romano . El evento se conmemora con una inscripción sobre el arco que compara a Carlos V con Escipión el Africano : «CARLO V ROM. IMP. AUG. III. AFRICANO».

El 4 de diciembre de 1571, la procesión triunfal en honor de Marcantonio Colonna , vencedor de la batalla de Lepanto , también pasó por la puerta. El aspecto de dicha procesión que más curiosidad e interés despertó fue, sin duda, el desfile de los ciento setenta prisioneros turcos encadenados. En aquella ocasión, Pasquino , la famosa estatua romana parlante, expresó su opinión, pero esta vez sin palabras: estaba adornado con la cabeza ensangrentada de un turco y una espada.

Desde el siglo V, y al menos hasta el XV, se atestigua como práctica habitual el arrendamiento o la venta de las puertas de la ciudad y del cobro del peaje por su tránsito a ciudadanos privados. Un documento que data de 1467 ^{[ 2 ]} recoge un anuncio que especifica las modalidades para la venta en subasta de las puertas de la ciudad por un período de un año. Otro documento fechado en 1474 ^{[ 3 ]} afirma que el precio de licitación tanto para Porta Latina como para Porta Appia era de «39 florines, 31 sólidos, 4 dinares por sextaria» («pago bianual»); el precio no era tan alto, por lo que el tráfico urbano a través de las dos puertas probablemente tampoco era excesivo, aunque sí suficiente para garantizar un beneficio congruente al comprador. El beneficio en sí estaba regulado por tablas detalladas que especificaban el cargo para cada tipo de mercancía, ^{[ 4 ]} pero posiblemente se redondeaba mediante diversos tipos de abusos, a juzgar por la cantidad de decretos y amenazas que se emitían.

Junto a la torre oeste se conservan los restos de una poterna amurallada , situada por encima del nivel del suelo, cuya peculiaridad reside en la ausencia de señales de desgaste en las jambas, como si hubiera sido cerrada poco después de su construcción.

En lo que respecta al interior, las modificaciones más relevantes son recientes y se remontan a 1942-1943, cuando todo el edificio fue ocupado y utilizado por Ettore Muti , entonces secretario del Partido Fascista . Los mosaicos bicromáticos blancos y negros, aún visibles en algunas salas, fueron realizados en aquellos años.

Actualmente, las torres albergan el Museo de las Murallas , que exhibe, entre otras cosas, maquetas de las murallas y las puertas durante las diferentes fases de su construcción.

• Porta Settimiana – Puerta de las Murallas Aurelianas, un monumento emblemático de Roma, Italia. 
• Lista de monumentos antiguos en Roma

• Weitzmann, Kurt , ed., La era de la espiritualidad: arte tardoantiguo y paleocristiano, siglos III al VII , n.º 334, 1979, Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, ISBN 9780870991790El texto completo está disponible en línea en las bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte.
• Cozza, Lucos (1990), "Sulla Porta Appia", Revista de Arqueología Romana , 3 : 169–171 , doi : 10.1017/S104775940001093X , S2CID 163133168 
• Filippo Coarelli, "Guida arqueológica de Roma" . A. Mondadori Ed., Verona, 1984
• Mauro Quercioli, "La pared y la puerta de Roma" . Newton Compton Ed., Roma, 1982
• Laura G. Cozzi, “Le porte i Roma” . F. Spinosi Ed., Roma, 1968

• Lucentini, M. (31 de diciembre de 2012). Guía de Roma: Paso a paso por la ciudad más grande de la historia . Interlink. ISBN 9781623710088.

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