Porta Maggiore

La Porta Maggiore ("Puerta Mayor"), o Porta Prenestina, es una de las puertas orientales de las antiguas pero bien conservadas Murallas Aurelianas de Roma del siglo III . ^{[ 1 ]} A través de la puerta pasaban dos antiguas calzadas: la Via Praenestina y la Via Labicana . La Via Prenestina era la calzada oriental que conducía a la antigua ciudad de Praeneste (la actual Palestrina ). La Via Labicana (ahora llamada Via Casilina ) se dirige hacia el sureste desde la ciudad.

La Porta Maggiore fue construida por el emperador Claudio en el año 52 d. C. y posteriormente restaurada por Vespasiano y Tito entre 20 y 30 años después de su construcción. En la década de 270 d. C., la Porta Maggiore se convirtió en una puerta de las Murallas Aurelianas. En el siglo XIX, se retiró parte del relleno de ladrillo para facilitar el paso del gran volumen de tráfico que circulaba por la puerta. ^{[ 2 ]}

La Porta Maggiore es uno de los enclaves urbanos más importantes para comprender y contemplar los antiguos acueductos. Se trata de un monumental arco doble construido en travertino blanco . Originalmente se la conocía como Porta Prenestina, quizás en referencia a la vía que cruza (la Via Praenestina). La "puerta", construida en el año 52 d. C. por el emperador Claudio, tenía como objetivo original servir de soporte decorativo para dos acueductos: el Aqua Claudia y el Anio Novus . En aquella época, estos acueductos cruzaban las antiguas vías Labicana y Praenestina, lo que brindó la oportunidad de crear en este lugar una especie de arco triunfal que simbolizaba la conquista de la naturaleza y de su conquistador, el emperador Claudio. Los dos canales de estos acueductos (el Aqua Claudia y el Aqua Anio Novus), uno superpuesto al otro, pueden apreciarse al observar la sección transversal que recorre el ático de travertino en la parte superior de la puerta.

La puerta fue incorporada a la Muralla Aureliana en el año 271 d. C. por el emperador Aureliano, convirtiéndola así en una verdadera entrada a la ciudad. Los expertos la consideran un ejemplo temprano de "reciclaje arquitectónico", que consiste en adaptar una estructura existente a otro uso; en este caso, un acueducto como muro.

Fue modificada posteriormente cuando el emperador Honorio amplió las murallas en el año 405. Todavía se pueden ver los cimientos de una caseta de guardia añadida por Honorio, mientras que la parte superior de la puerta, tal como la construyó Honorio, se ha trasladado al lado izquierdo de la Porta.

Actualmente se la conoce como Porta Maggiore, posiblemente debido a que el camino que la atraviesa conduce a la Basílica de Santa Maria Maggiore . La iglesia es un importante lugar de oración dedicado a la Virgen María .

Las siguientes inscripciones en alabanza de los emperadores Claudio, Vespasiano y Tito por su trabajo en los acueductos se exhiben de manera destacada en el ático de la Porta Maggiore:

TI. CLAUDIUS DRUSI F. CAISAR AUGUSTUS GERMANICUS PONTIF. MAXIM., / TRIBUNICIA POTESTATE XII, COS. V, IMPERATOR XXVII, PATER PATRIAE, / AQUAS CLAUDIAM EX FONTIBUS, QUI VOCABANTUR CAERULEUS ET CURTIUS A MILLIARIO XXXXV, / ITEM ANIENEM NOVAM A MILLIARIO LXII SUA IMPENSA IN URBEM PERDUCENDAS CURAVIT.

([En el año 52 d. C.] el emperador Claudio [etc.] hizo traer a Roma las aguas del río Claudia desde los manantiales llamados Caeruleus y Curtius en el miliario 45, y asimismo el Anio Novus desde el miliario 62, ambos a su propio costo.)

DIABLILLO. CÉSAR VESPASIANO AGOSTO. PONTÍFICO. MÁX. TRIBUNAL. OLLA. II IMP. VI COS.III DISEÑO. IIII PP / AQUAS CURTIAM ET CAERULEAM PERDUCTAS A DIVO CLAUDIO ET POSTEA INTERMISSAS DILAPSASQUE / PER ANNOS NOVEM SUA IMPENSA URBI RESTITUIT.

([En el año 71 d.C.] el emperador Vespasiano [etc.] restauró a la ciudad, a su propio costo, las aguas Curtia y Caerulea, que habían sido conducidas a la ciudad por el divinizado Claudio, pero que habían caído en un uso intermitente y en mal estado durante nueve años.)

DIABLILLO. T. CAESAR DIVI F. VESPASIANUS AUGUSTUS PONTIFEX MAXIMUS TRIBUNIC. / POTESTATE X IMPERATOR XVII PATER PATRIAE CENSOR COS. VIII / AQUAS CURTIAM ET CAERULEAM PERDUCTAS A DIVO CLAUDIO ET POSTEA / A DIVO VESPASIANO PATRE SUO URBI RESTITUTAS CUM A CAPITE AQUARUM A SOLO VETUSTATE DILAPSAE ESSENT NOVA FORMA REDUCENDAS SUA IMPENSA CURAVIT.

([En el año 81 d. C.] el emperador Tito [etc.], a sus expensas, mandó restaurar las aguas de Curtia y Caerulea, introducidas por el divinizado Claudio y posteriormente reparadas para la ciudad por el divinizado padre de Tito, Vespasiano, con nuevas estructuras, comenzando desde su nacimiento, después de que el acueducto quedara destruido hasta sus cimientos por el paso del tiempo.)

Muy cerca de la puerta, justo fuera de la muralla, se encuentra la singular Tumba del Panadero , construida por Marco Virgilio Eurisaces.

En 1917, se descubrió en las cercanías, en la Via Praenestina, una basílica subterránea neopitagórica de la Porta Maggiore , que data del siglo I. Su planta muestra tres naves y un ábside, un diseño similar al que comenzó a adoptarse en las basílicas cristianas durante el siglo IV. Las bóvedas están decoradas con estucos blancos que simbolizan las creencias neopitagóricas, aunque el significado preciso de algunos elementos decorativos sigue siendo objeto de debate.

• Porta Metronia – Puerta de las murallas aurelianas, un monumento emblemático de Roma, Italia. 

• Parker, John Henry (1874). La arqueología de Roma . Recuperado el 8 de junio de 2022 .
• Roberts, Paul (2024). La antigua Roma en cincuenta monumentos . 500 Fifth Avenue, Nueva York, Nueva York: Thames & Hudson . ISBN 9780500025680.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación ( enlace )

• Información sobre la Porta Prenestina procedente del sitio web de LacusCurtius.
• Imágenes de la puerta
• Información sobre Porta Maggiore (en italiano)
• Más información y un mapa (en italiano).
• Panoramas e imágenes de alta resolución de 360° de Porta Maggiore | Atlas de Arte
• Lucentini, M. (31 de diciembre de 2012). Guía de Roma: Paso a paso por la ciudad más grande de la historia . Interlink. ISBN 9781623710088.