Parque Portage (parque de Chicago)

Portage Park es un parque de 15 hectáreas (36 acres) ubicado en el área comunitaria de Portage Park en Chicago, Illinois, y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El parque se extiende desde Irving Park Road al sur hasta Berteau Avenue, entre Central Avenue y Long Avenue. Es el parque público más grande del noroeste de Chicago y cuenta con numerosas instalaciones recreativas, incluyendo seis canchas de tenis, dos áreas de juegos infantiles, una pista para patinaje en línea, un carril bici, un sendero natural, cinco campos de béisbol, dos campos combinados de fútbol americano y fútbol soccer, y dos pabellones deportivos: uno que alberga un gimnasio y el otro un centro cultural. El parque también cuenta con una piscina olímpica con una amplia terraza para tomar el sol, rociadores de agua y un área de juegos acuáticos interactiva con toboganes y trampolines, además de una piscina climatizada más pequeña. Actualmente se están desarrollando planes para la construcción de un nuevo centro para adultos mayores de 600 metros cuadrados (6500 pies cuadrados ⁾ en Portage Park.  

Portage Park no solo dio nombre a la zona, sino que también creó el barrio al reunir varias comunidades distintas, pobladas por una gran diversidad étnica. El parque surgió en 1913 cuando los residentes de la zona formaron una junta de parques independiente llamada Old Portage Park District. El nombre del nuevo distrito de parques hace referencia a la ruta que discurría a lo largo de lo que hoy es Irving Park Road, que antiguamente utilizaban los nativos americanos y los comerciantes de pieles para transportar sus canoas entre los ríos Des Plaines y Chicago . ^{[ 2 ]}

El plan original para Portage Park fue elaborado por American Park Builders Company, quienes también fueron responsables de la construcción inicial que tuvo lugar entre 1913 y 1917. El diseño del parque incluía una laguna de natación naturalista, que abrió al público en julio de 1916. En la década de 1920 se añadieron un pabellón deportivo y un gimnasio, diseñados por Clarence Hatzfeld, cuya firma de arquitectura, Hatzfeld and Knox, diseñaría más tarde muchos de los bungalows de estilo Prairie y Craftsman en el cercano distrito de Villa , junto a la histórica iglesia de San Wenceslao . Portage Park se convirtió rápidamente en el centro de la comunidad, ofreciendo atletismo y deportes de equipo, actividades culturales y de clubes, festividades y eventos especiales para los residentes del lado noroeste de Chicago . ^{[ 2 ]}

El parque en Portage Park originalmente tenía un estanque con fondo de tierra que se fusionaba con una piscina de fondo de cemento. La colina al este de la piscina que existe ahora, era la tierra que se retiró cuando se creó la piscina cuando se estableció el parque. La parte del estanque se extendía hasta el borde occidental de esta "colina". ^{[ 2 ]}

En 1934, las 22 comisiones de parques independientes de la ciudad se consolidaron en el Distrito de Parques de Chicago , y la nueva agencia pronto obtuvo fondos federales a través de la Administración de Obras Públicas (WPA) . Las mejoras de la WPA en Portage Park incluyeron plantaciones adicionales, fuentes y portales de piedra , y un baño público. Los trabajadores de la WPA también retiraron la laguna de natación original y construyeron una piscina de hormigón con forma de riñón. La WPA tuvo una participación muy importante en la creación de la ya desaparecida Casa de Piedra en el extremo sur de Portage Park. Esta Casa de Piedra tenía otro pequeño estanque con peceras y macetas de flores, cuyo nivel de agua se mantenía a una profundidad considerable para que los peces sobrevivieran al invierno. Este estanque de peces dorados se rellenó posteriormente como consecuencia de la epidemia de polio en la década de 1940, aunque las jardineras al norte y al este de la entrada principal, en la intersección de Central e Irving Park Road, dan una idea de cómo era esta Casa de Piedra. Había asientos por toda la estructura semicircular de losas de piedra. Excepto por el dosel de madera superior, por todas partes se veían losas de piedra blanca: paredes, asientos, suelo, pilares de soporte. El Distrito de Parques de Chicago tiene fotos de la estructura tomadas por la WPA. El parque es anterior a todos los edificios que lo rodean. ^{[ 2 ]}

En 1959, el distrito de parques reemplazó la piscina de concreto por una piscina olímpica en preparación para albergar los Juegos Panamericanos . En 1972, Portage Park fue sede de las pruebas de natación olímpicas de EE . UU. , donde el medallista de oro Mark Spitz estableció nuevos récords mundiales. En 1998, las piscinas y la plaza fueron rehabilitadas y se creó un área de juegos acuáticos interactivos para niños. ^{[ 2 ]}