Portal del puente norte

Inaugurado en 1910, el Puente Portal original se considera obsoleto, lo que reduce la velocidad y la capacidad de la línea. Se le ha llamado un "punto de estrangulamiento" y el " talón de Aquiles del Corredor Noreste". ^{[ 9 ] [ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El puente requiere millones de dólares en mantenimiento anual. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2008, la Administración Federal de Ferrocarriles aprobó un proyecto de 1340 millones de dólares para reemplazar el Puente Portal con dos puentes nuevos: ^{[ 10 ]} un puente de tres vías al norte y un puente de dos vías al sur. ^{[ 14 ]} Se programó que los nuevos puentes se completaran en 2017, momento en el que se desmantelaría el Puente Portal. Durante el trabajo de diseño, el número de vías en el puente norte se redujo de tres a dos. ^{[ 15 ]}

En las primeras etapas del diseño, los defensores del ciclismo, con el apoyo del senador de Nueva Jersey Frank Lautenberg , presionaron para incluir un carril bici que se habría integrado en el East Coast Greenway . Sin embargo, no se incluyó en el diseño final del Portal North Bridge. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2009, Nueva Jersey solicitó 38,5 millones de dólares en fondos para el reemplazo de la Ley ^de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. [ ^{18 ]} El 28 de enero de 2010, los fondos federales se liberaron como una subvención TIGER ^{[ 19 ]} como parte de un paquete más grande de 112 millones de dólares para todo el Corredor Noreste . ^{[ 20 ]} Los 38,5 millones de dólares en fondos federales estaban destinados al diseño final del nuevo puente. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

El cronograma original del proyecto preveía que la construcción del nuevo puente comenzara en 2010 y que la sustitución del puente actual estuviera terminada en 2017. Debido a la cancelación del proyecto Acceso al Núcleo de la Región por parte del gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie , en 2010, así como a problemas de financiación, este plan original se redujo a un único puente de dos vías construido al norte del puente actual, dejando espacio para la construcción de un nuevo puente al sur del actual. ^{[ 10 ]}

En 2014, se completó el diseño del nuevo Portal Bridge North. ^{[ 10 ]} Los trabajos preliminares de preparación del terreno para un tramo, el Portal Bridge North, comenzaron en octubre de 2017 y se esperaba que estuvieran terminados en 2019. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Un segundo puente al sur, el Portal Bridge South, que transportaría dos vías adicionales sobre el río Hackensack, sigue sin financiación a fecha de 2024.. ^{[ 26 ]}

El progreso en el Puente Portal Norte se había estancado debido a la falta de fondos. En abril de 2011, Amtrak solicitó fondos federales por valor de 570 millones de dólares para la construcción, y se esperaba que Nueva Jersey aportara 150 millones de dólares. ^{[ 27 ] [ 28 ]} A partir de 2014Sin embargo, al proyecto le faltaban 940 millones de dólares en financiación. ^{[ 10 ] [ 8 ]} La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey planeaba aportar 300 millones de dólares al proyecto. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En octubre de 2015, se otorgó una subvención TIGER de 16 millones de dólares para apoyar las actividades iniciales de construcción, como la realineación de un monoposte de transmisión de 138 kV, la construcción de una línea temporal de postes de cable de fibra óptica, la construcción de una estructura de acceso para la construcción de pilares, una vía de acceso de servicio y un muro de contención de 560 pies . ^{[ 32 ] [ 33 ]} El trabajo se completó en febrero de 2019. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

A partir de 2016, el cronograma previsto era que la fase de ingeniería comenzara en 2017 y el servicio comercial en 2024. ^{[ 36 ]} En mayo de 2017, NJ Transit adjudicó un contrato para llevar a cabo este trabajo. ^{[ 37 ]} En junio de 2017, Gateway Development Corporation solicitó formalmente financiación federal para el proyecto. ^{[ 38 ]} La Administración Federal de Tránsito (FTA) aprobó la Declaración de Impacto Ambiental para el puente de reemplazo en agosto de 2017. ^{[ 39 ]} Los trabajos preliminares de construcción y preparación para el primero de los dos puentes de reemplazo comenzaron en octubre de 2017. ^{[ 24 ]} Amtrak ha estimado que el costo del reemplazo del puente es de $1.5 mil millones. ^{[ 23 ]}

Jersey City, propietaria de una parcela de 14 acres (5,7 ha) originalmente destinada a la preservación y recreación, la venderá para dar paso a la construcción del puente. ^{[ 40 ]} 

En junio de 2018, el estado de Nueva Jersey aprobó bonos por valor de 600 millones de dólares para financiar el proyecto. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} A pesar de la financiación estatal, el gobierno federal retuvo fondos para el proyecto. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El 24 de junio de 2019, los gobiernos estatales de Nueva York y Nueva Jersey aprobaron legislación para crear la Comisión de Desarrollo Gateway biestatal, cuyo trabajo es supervisar la planificación, la financiación y la construcción de los túneles y puentes ferroviarios del Programa Gateway. ^{[ 46 ]} En septiembre de 2019, NJ Transit presentó un plan revisado al gobierno federal aclarando la contribución "local", que incluye financiación de Pensilvania, Nueva Jersey, Nueva York y Amtrak. ^{[ 47 ]}

El 10 de febrero de 2020, el proyecto de reemplazo fue elevado a prioridad "media-alta" por la FTA, lo que lo hizo elegible para financiamiento bajo el Programa de Subvenciones para Inversiones de Capital. ^{[ 48 ] [ 49 ]} A pesar de su escepticismo sobre el Programa Gateway, el presidente Donald Trump indicó que no se interpondría en el camino del Proyecto de Reemplazo del Puente Portal después de cenar con el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy . ^{[ 50 ] [ 51 ]} A principios de julio de 2020, la FTA aprobó $767 millones en financiamiento para el proyecto. A finales de mayo, Amtrak recibió $55 millones de la misma agencia para el puente de reemplazo. ^{[ 52 ]}