Portales (fabricantes de papel)

Portals es una empresa británica de fabricación de papel que ha tenido dos etapas distintas como negocio independiente: de 1711 a 1995 y desde 2018. Ha sido conocida con diversos nombres, como Portals Limited , Portals Paper Limited y Portals De La Rue Limited , y actualmente como Portals International Limited . La empresa actual, con sede en Bathford , Somerset, se especializa en papel para billetes y otras aplicaciones de seguridad, como pasaportes.

Entre 1711 y 1995, la empresa fue propiedad de la familia Portal. Esta familia llegó a ser una importante terrateniente y participó en el desarrollo del ferrocarril London and South Western . En 1901 se creó el título de baronet de Portal para el cabeza de familia. ^{[ 1 ]}

La empresa fue fundada en 1711 por Henri de Portal (1690–1747), un refugiado hugonote de Poitiers , Francia, que había llegado a Inglaterra de niño con su padre. Antes de la llegada de los inmigrantes hugonotes, la mayor parte del papel que se necesitaba en Gran Bretaña se importaba, pero en 1686 se estableció una fábrica de papel en South Stoneham aprovechando la experiencia hugonote, y Henri encontró trabajo allí. Allí conoció a William Heathcote , quien le ayudó a adquirir, en 1710, el arrendamiento de Bere Mill , cerca de Whitchurch , en Hampshire. En 1711 fundó la fábrica de papel Portal en ese lugar y se naturalizó ciudadano británico, adoptando el nombre de Henry. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El negocio de fabricación de papel tuvo éxito, y en 1718 Henry arrendó la cercana fábrica de Laverstoke para expandir el negocio. La fábrica de Laverstoke sería la sede del negocio durante los siguientes 200 años y más. En la década de 1720, el Banco de Inglaterra buscaba un proveedor de papel mejorado para sus billetes ; casualmente, el tío de William Heathcote, Gilbert Heathcote , era el gobernador del Banco de Inglaterra durante ese período, y Henry Portal obtuvo el contrato para suministrar este papel. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

En 1860, Portals ganó el contrato para producir el papel para la rupia india , y en 1880 para los primeros giros postales . ^{[ 1 ]}

Portals abrió Overton Mill , cerca de Laverstoke, en 1922. La fabricación de papel cesó en Laverstoke Mill en 1963, tras haberse trasladado a la cercana y más moderna Overton Mill. ^{[ 6 ] [ 1 ]} En 1972, Portals adquirió Bathford Mill , cerca de Bath en Somerset, que había estado produciendo papel desde 1809. En 1995, Portals fue adquirida por De La Rue , la imprenta de billetes, y el nombre dejó de usarse. En 2018, De La Rue se desprendió de sus actividades de fabricación de papel, y el nombre Portals se volvió a usar para la empresa recién independizada, que producía papel en sus instalaciones de Overton Mill y Bathford Mill. ^{[ 7 ]} En julio de 2022, se anunció que Overton Mill cerraría debido a la falta de rentabilidad. ^{[ 8 ]}