Ley Porter-Colonia de Control de la Calidad del Agua

La Ley Porter-Cologne de Control de la Calidad del Agua es una ley de agua limpia de California que amplió la autoridad de aplicación de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos y de las nueve Juntas Regionales de Control de la Calidad del Agua. La ley facultó a la Agencia de Protección Ambiental de California para crear las juntas locales y proteger mejor los derechos y la calidad del agua.

La Ley Porter-Cologne (Código de Aguas de California, Sección 7) se creó en 1969 y es la ley que rige la regulación de la calidad del agua en California. La legislación lleva el nombre de los legisladores Carley V. Porter y Gordon Cologne . ^{[ 1 ]} Se estableció como un programa para proteger la calidad del agua, así como sus usos beneficiosos. Esta ley se aplica a las aguas superficiales , subterráneas , los humedales y las fuentes de contaminación puntuales y difusas . De esta ley surgieron nueve juntas regionales de agua y una junta estatal de agua. La ley exige la adopción de planes de control de la calidad del agua que contengan las políticas rectoras de la gestión de la contaminación del agua en California.

La ley utiliza los permisos del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES) para descargas de fuentes puntuales y requisitos de descarga de residuos (WDR) con el fin de evitar que las personas degraden la calidad del agua del Estado. ^{[ 2 ]} La política establece:

1. Se protegerá la calidad de todas las aguas del Estado.
2. Todas las actividades y factores que afecten a la calidad del agua estarán regulados con el fin de alcanzar la máxima calidad posible dentro de unos límites razonables.
3. El Estado debe estar preparado para ejercer todo su poder y jurisdicción con el fin de proteger la calidad del agua en el Estado contra la degradación.

La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos brinda orientación y supervisión a las nueve juntas regionales de agua, las cuales administran áreas según barreras hidrológicas. También son responsables de la asignación de fondos y la revisión de las decisiones regionales para garantizar que la calidad del agua en el estado no se degrade.

Las juntas regionales de agua son las encargadas de implementar las disposiciones de la ley y tienen la responsabilidad principal de proteger la calidad del agua en California. Las juntas regionales de agua incluyen:

1. Costa Norte
2. Bahía de San Francisco
3. Costa Central
4. Los Ángeles
5. Valle Central
6. Lahontan
7. Cuenca del río Colorado
8. Santa Ana
9. San Diego

La Ley Porter-Cologne exige la adopción de planes de control de la calidad del agua que orienten la gestión de la contaminación hídrica en California. Por lo general, los planes de cuenca son adoptados por las Juntas Regionales de Agua y se actualizan cuando es necesario. Estos planes incorporan los usos beneficiosos de las aguas del Estado y establecen objetivos que deben cumplirse para mantener y proteger dichos usos. Pueden alcanzar estos objetivos mediante vigilancia y monitoreo, y las Juntas Regionales de Agua tienen la autoridad para hacerlos cumplir. ^{[ 2 ]} Junto con las Juntas Regionales de Agua, la Junta Estatal de Recursos Hídricos puede emitir y hacer cumplir permisos que contengan requisitos de descarga de residuos para mantener limpias las aguas superficiales y subterráneas. ^{[ 3 ]}

Existe un plan de control de la calidad del agua para bahías cerradas y estuarios cuyo objetivo es proteger a la comunidad bentónica de la exposición directa a contaminantes en los sedimentos. También busca minimizar el riesgo para la salud humana derivado del consumo de mariscos y pescados que puedan contener altos niveles de contaminantes tóxicos. El plan incluye, además, los usos beneficiosos, sus objetivos y cómo estos contribuirán a mejorar la calidad del agua. ^{[ 4 ]}

Cada región cuenta con su propio plan de control de la calidad del agua (plan de cuenca) que identifica los usos beneficiosos específicos del agua en su región, tanto para el pasado como para el presente y el futuro. Estos planes de cuenca también establecen objetivos, para los cuales se especifican claramente las medidas que se están tomando o se tomarán. Dichos objetivos se crean con el fin de mantener el agua limpia y segura para su uso beneficioso. La ley se basa en la idea de que las aguas superficiales y subterráneas deben protegerse contra los efectos adversos de los desechos y otros contaminantes. ^{[ 5 ]} En consecuencia, la Junta Regional tiene la autoridad para otorgar permisos para la eliminación o asimilación de desechos. Sin embargo, la descarga de desechos en el agua no es un derecho y queda a discreción de la Junta Regional. Esta tiene la autoridad para autorizar cuándo se realizará la descarga, por cuánto tiempo y qué cantidad de desechos se pueden verter en el agua. ^{[ 5 ]}

Si bien las regiones cuentan con planes que garantizan a la comunidad que el estado trabaja para mantener limpias y seguras las aguas superficiales y subterráneas, algunas ciudades han asumido la responsabilidad de implementar programas de agua potable por su cuenta. El Departamento de Salud Pública de California tenía un Programa de Agua Potable que fue transferido a la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos. La idea de contar con agua potable segura es la base para que las ciudades implementen sus propios programas de agua limpia.

Por ejemplo, el Programa de Agua Limpia de Oceanside se creó para mejorar la calidad del agua en sus arroyos, ríos y océanos locales, y para cumplir con las regulaciones ambientales estatales y regionales. El programa se centra en educar a la comunidad, específicamente a los desarrolladores, residentes, empresas industriales y comerciales y académicos, sobre la contaminación y cómo prevenirla. Monitorean la calidad del agua, inspeccionan las obras de construcción y realizan actividades educativas para su comunidad, ya que, al ser una comunidad costera, son susceptibles a la contaminación por aguas pluviales. ^{[ 6 ]}

La ciudad de Del Mar creó su Programa de Agua Limpia con el propósito de proteger sus recursos naturales, como lagunas, playas y el Océano Pacífico, de la escorrentía urbana . La contaminación proviene de contenedores de basura, materiales peligrosos almacenados incorrectamente y equipos, por lo que su personal recorre la comunidad, inspecciona las áreas de construcción e informa al público sobre la situación. El público puede llamar o enviar un correo electrónico si observa eventos de escorrentía urbana, como riego excesivo, uso de agua para limpiar entradas de vehículos y materiales de construcción o tierra provenientes de obras en construcción. ^{[ 7 ]}

En lugar de que las fuerzas del orden clausuren las plantaciones de cannabis, en los últimos años han estado recibiendo multas del Estado por no contar con los permisos necesarios para su comercialización.

La Junta Regional de Control de la Calidad del Agua del Valle Central impuso una multa cuantiosa por infracciones a la calidad del agua a un propietario en una zona rural de California. Los propietarios no obtuvieron los permisos necesarios antes de urbanizar el terreno, y su actividad agrícola provocó vertidos de sedimentos altamente erosionables y el relleno no autorizado de un afluente. Ambas acciones constituyen una violación de la Ley de Agua Limpia y la Ley de Control de la Calidad del Agua Porter-Cologne. ^{[ 8 ]}

La Ley de Control, Regulación e Impuestos del Cannabis de California de 2016 (ReformCA) permite la implementación de protocolos para garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones aplicables al cultivo de cannabis. Esta ley también incorpora los impactos ambientales, la calidad y el suministro de agua de conformidad con la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), la Ley de Agua Limpia , la Ley de Control de la Calidad del Agua Porter-Cologne, las zonas de producción forestal, los permisos de descarga de aguas residuales y cualquier otro permiso necesario para la desviación de agua. ^{[ 9 ]}

Aunque la escorrentía agrícola es la principal fuente de contaminación en el Valle Central, la Junta Regional del Valle Central no implementó la Ley de Control de la Calidad del Agua Porter-Cologne en 1982. Grupos de interés público han impugnado esa decisión, argumentando que la medida adoptada por la Junta se basó en la suposición infundada de que las descargas tóxicas de la agricultura no representaban una amenaza para el medio ambiente ni para la población, y en la suposición de que los agricultores se autorregularían. ^{[ 10 ]}

• http://www.waterboards.ca.gov/laws_regulations/docs/portercologne.pdf
• https://govt.westlaw.com/calregs/Document/I8F23E3E0D45B11DEA95CA4428EC25FA0?viewType=FullText&originationContext=documenttoc&transitionType=CategoryPageItem&contextData=(sc.Default)