Sala de Ópera Memorial del Condado de Porter

El Porter County Memorial Hall , también conocido como Memorial Opera House , es un histórico salón conmemorativo del Gran Ejército de la República ubicado en Valparaíso, Indiana , Estados Unidos. Fue el lugar de reunión del puesto n.° 106 del capellán Brown del GAR, uno de los 592 puestos del GAR en Indiana. ^{[ 2 ]} Diseñado en 1892 por un arquitecto local, Charles F. Lembke , ^{[ 3 ]} utilizando un estilo románico, fue construido entre 1892 y 1893 para albergar a 100 personas. También se utilizó como teatro de ópera local .

Según la leyenda local, Wm Jennings Bryan habló en el salón durante la campaña presidencial de 1896. Otros que han estado en el salón incluyen a Theodore Roosevelt , John Philip Sousa y los Hermanos Marx . ^{[ 4 ]} El declive comenzó con la llegada del cine, para el cual fue convertido. Para la época de la Segunda Guerra Mundial era un edificio abandonado. A partir de 1955, el Gremio de Teatro Comunitario arrendó la propiedad y comenzó a mantenerla nuevamente para producciones teatrales, continuando haciéndolo bajo un acuerdo de arrendamiento con el Condado de Porter hasta que el condado volvió a tomar posesión completa a finales de la década de 1990 para facilitar la renovación y restauración estructural. ^{[ 3 ] : 47} La Junta de Comisionados del Condado de Porter, que administra y mantiene la estructura, restauró el salón en 1998 y estableció una nueva compañía de teatro comunitario y administración pública para producciones itinerantes, lo que permitió que el edificio continuara siendo utilizado como instalación teatral y de reuniones como se pretendía originalmente.

El Teatro de la Ópera Memorial está ubicado en el número 104 de Indiana Avenue, justo al este de la histórica cárcel del condado de Porter y la casa del sheriff . En el momento de su construcción, Indiana Avenue se llamaba Mechanics Street. ^{[ 5 ]} El Teatro de la Ópera fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. Fue restaurado en 1998. Hoy en día, la Compañía de Teatro Memorial produce seis funciones teatrales al año y organiza conciertos comunitarios y otros eventos. ^{[ 5 ]} págs ^{.: 74–75}

El Memorial Opera House de 1893 presenta un estilo ecléctico, con detalles, simetría y tamaño propios del estilo Reina Ana . Se aprecian influencias adicionales en los amplios arcos de entrada y las ventanas laterales. Esto podría reflejar la influencia de Louis Sullivan o H. H. Richardson , ambos activos en la cercana Chicago durante esta época. ^{[ 6 ]}

La fachada principal presenta un cuerpo central saliente de dos pisos, con un hastial en forma de cabeza de jubón . La planta baja del cuerpo está ocupada por un amplio arco de arranque bajo, formado por siete hiladas de ladrillo con arranques de piedra caliza de superficie rocosa . La entrada principal consta de dos pares de puertas de múltiples hojas. ^{[ 6 ]} Ocho luces radiantes llenan el tímpano . Sobre la entrada hay un panel empotrado en un alféizar de piedra con la inscripción: "1883, Memorial Hall, Un monumento a los soldados y marineros de 1861-5". Sobre la piedra de dedicación hay un alféizar de piedra caliza y un ventanal con vidrieras y vidrios emplomados en un arco de ladrillo de siete hiladas. Una tabla de remate cóncava delinea el borde del hastial en forma de cabeza de jubón y está decorada con rosetones. ^{[ 6 ]} A ambos lados del cuerpo central hay un solo cuerpo. A nivel del suelo, las ventanas son de guillotina con arco segmentado , con alféizares de piedra al mismo nivel que los arranques del arco central. Arriba, las ventanas de guillotina doble tienen alféizares de piedra y una cornisa de piedra que sirve de dinteles. Un parapeto con "hombros" redondeados, sobre una cornisa de piedra de ladrillo en voladizo. ^{[ 6 ]} Dos torres redondas enmarcan la fachada principal. Las ventanas rectangulares tienen una cornisa que forma los alféizares, en línea con los arranques del arco central. Una cornisa de piedra labrada forma los dinteles. Los detalles decorativos de ladrillo sobre las ventanas forman la base de un friso florido , con una cornisa modillonada . ^{[ 6 ]} La estructura de dos pisos tiene un tejado a dos aguas, interrumpido por tejados a cuatro aguas sobre los tramos salientes. Las ventanas de arco de medio punto a cada lado replican la fachada principal. Contrafuertes poco profundos interrumpen la superficie del muro. ^{[ 6 ]}

El interior conserva el foso de la orquesta y los palcos laterales. Los palcos están enmarcados por postes torneados y las barandillas están decoradas con apliques. Un enrejado, similar al utilizado en las casas de estilo Reina Ana, conecta los postes en la parte superior. En 1967 se instaló un nuevo piso con asientos modernos, junto con mejoras en el foso de la orquesta. La mejora costó aproximadamente 250.000 dólares. ^{[ 6 ]}

La idea de construir un salón conmemorativo fue iniciada por el puesto del capellán Brown del Gran Ejército de la República. Realizaron una campaña de suscripción pública para obtener los fondos. Los comisionados del condado proporcionaron un terreno y fondos adicionales. Una vez inaugurado en 1893, el GAR organizó mítines patrióticos, conciertos y conferencias en el edificio, pero no pudieron cubrir las deudas y los costos operativos del puesto. En 1901, el condado asumió las deudas y el control del edificio. ^{[ 6 ]} En 1901, el edificio fue arrendado a Albert F. Heineman. Él trajo espectáculos a la ciudad, incluyendo compañías de juglares, compañías teatrales itinerantes, figuras políticas y vodevil. Se dice que William Jennings Bryan pronunció aquí su discurso de la " Cruz de Oro y la Corona de Espinas ", dos años antes de la convención de nominación de Chicago en 1896, y Theodore Roosevelt apareció en 1900, mientras hacía campaña para William McKinley como candidato a la vicepresidencia. ^{[ 6 ]}

Las representaciones en vivo fueron el pilar de la Ópera hasta la década de 1920. Luego, el cine comenzó a competir con las representaciones en vivo y pronto las reemplazó. Algunas películas y actuaciones de grupos locales compartieron el escenario durante las décadas de 1920, 1930 y 1940. La Ópera estuvo vacía tanto como en uso. En la década de 1950 se consideró su demolición. En 1957 se formó el Gremio de Teatro Comunitario con el propósito expreso de renovar y preservar la Ópera. ^{[ 6 ]} El Gremio gestionó un contrato de arrendamiento con los Comisionados del Condado y comenzó a realizar reparaciones y a crear un escenario para el talento local. El trabajo alcanzó su punto máximo en 1967, cuando se emprendió un proyecto de renovación de $250,000. El Gremio continúa operando en el cercano Teatro de Chicago Street, ubicado a varias cuadras al norte de la Ópera, pero desocupó la Ópera a mediados de la década de 1990 cuando el condado emprendió una renovación y restauración multimillonaria. El edificio combina elementos típicos de la década de 1890 en una composición que se describe mejor como de estilo Reina Ana. ^{[ 6 ]}

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  Arco de entrada
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  Piedra de dedicación
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  Luz de abanico y de movimiento
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  Fachada este
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  Torreta noroeste
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  Vista frontal
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  Vista de 1918

• Hahn, Anthony Wayne. Historia de la Ópera Memorial del Condado de Porter; informe de investigación inédito, 1971.
• Vidette-Messenger, 25 de marzo de 1960.
• Post Tribune, 26 de diciembre de 1982 y 9 de diciembre de 1983.

• Mullins, Lanette; Imágenes de América; Valparaíso: Mirando hacia atrás, avanzando hacia adelante; Arcadia Publishing; Chicago, Illinois; 2002
• Neeley, George E.; Ciudad de Valparaíso, una historia ilustrada; G. Bradley Publishing, Inc.; St. Louis, Missouri; 1989; pág.
• Informe provisional del condado de Porter, Inventario de sitios y estructuras históricas de Indiana; Fundación de Monumentos Históricos de Indiana; julio de 1991

• http://www.memorialoperahouse.com/ El sitio web de la Ópera Memorial