Equipo de la WNBA de Portland

El equipo de la WNBA de Portland es un equipo de baloncesto profesional estadounidense con sede en Portland, Oregón . El equipo competirá en la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) como miembro de la Conferencia Oeste ; está previsto que comience a jugar en 2026. El equipo jugará sus partidos de local en el Moda Center . La franquicia será el segundo equipo de la WNBA en la historia de la ciudad, después del Portland Fire a principios de la década de 2000.

El Portland Fire fue la primera aventura de Portland con la WNBA . El equipo jugó desde 2000 hasta 2002, cuando se disolvió. En febrero de 2023, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, visitó Portland para un evento en The Sports Bra ^[1] copatrocinado por el senador estadounidense Ron Wyden , junto con personal de los Portland Trail Blazers , Portland Thorns FC y los equipos de baloncesto femenino de Oregon y Oregon State . ^{[1] [2]} En octubre de 2023, la WNBA estaba preparada para otorgarle un equipo a Portland con el multimillonario tecnológico Kirk Brown como el propietario planificado del equipo. Los planes fracasaron días antes de un anuncio planificado para el 26 de octubre cuando Brown se retiró, lo que dejó al equipo potencial sin la tarifa de expansión requerida de $ 50 millones. Brown y la liga tenían una diferencia de opinión sobre la marca del equipo, ya que Brown quería que el equipo se llamara Rose City Royalty, pero Engelbert se sentía "incómodo" con esa idea. La liga también consideró que la participación de Brown en Shoot 360, un centro de entrenamiento de baloncesto con sedes en todo el país, era un posible conflicto de intereses. La WNBA quería que renunciara a su inversión, pero él se negó y retiró su oferta con todas las condiciones requeridas. ^{[2] [3]}

El 18 de septiembre de 2024, Portland recibió oficialmente una franquicia, que será el equipo número 15 de la WNBA. ^[4] El equipo será propiedad de Lisa Bhathal Merage y su hermano Alex Bhathal a través de RAJ Sports, que también es dueño de las Thorns. Pagaron a la WNBA $ 125 millones por la franquicia. ^[5] Lisa Bhathal Merage se desempeñará como propietaria controladora y gobernadora de la WNBA; Alex Bhathal se desempeñará como gobernador suplente. El equipo comenzará a jugar en 2026. ^[6] Los Bhathal comenzaron las conversaciones con la WNBA a fines de 2023 después de que el intento anterior de traer un equipo a Portland fracasara. ^[5] Sobre la decisión de otorgarle un equipo a Portland, Engelbert dijo: "Creo que Portland ha demostrado que se presentará a los deportes femeninos y definitivamente al baloncesto femenino, por lo que estamos emocionados de volver al mercado". Alex agregó que él y su hermana se convencieron de que Portland era un gran mercado para los deportes femeninos durante su proceso de compra de las Thorns. ^[7]

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