Portonaccio

El Santuario de Minerva de Portonaccio fue el primer templo de tipo toscano , es decir, etrusco , erigido en Etruria (alrededor del 510 a. C.). ^{[ 1 ]} La reconstrucción propuesta en 1993 por Giovanni Colonna junto con Germano Foglia presenta una construcción cuadrada de 18 m (60 pies) sobre un podio bajo (aproximadamente 1,8 metros, considerando la base de 29 cm) y dividida en un pronaos con dos columnas que conforman la fachada entre las entradas, de 7,3 m (24 pies ) de profundidad y un grupo en la parte posterior formado por tres celdas adyacentes de 9,1 m (30 pies) de profundidad. Las columnas de 6,4 m (21 pies) estaban hechas de toba estucada , al igual que las paredes, que en el interior del pronaos estaban decoradas con diversas pinturas sobre paneles de arcilla. El techo era de madera recubierta de terracota policromada. La terracota se colocó mediante un refinado sistema de abreviaturas silábicas y se integró con incrustaciones de bronce y una generosa profusión de incrustaciones de plástico, en su mayoría modeladas a mano, entre las que una espléndida serie de grandes antefijas (cubiertas de juntas) con cabezas de gorgonas , ménades y sátiros .     

Este santuario, uno de los más antiguos y venerados de toda Etruria, se encontraba fuera de la ciudad, en un camino que conducía a la costa tirrénica y a las salinas de Veii. Su núcleo más antiguo estaba ligado al culto de la diosa Minerva, y en su honor se construyeron, alrededor del 530-530 a. C., un pequeño templo, un altar cuadrado, un pórtico y una escalinata desde el camino. El templo de tres celdas, con decoraciones de terracota policromada, se erigió alrededor del 510 a. C. en la parte occidental del santuario. ^{[ 2 ]} Junto al templo había una gran piscina con un túnel y una cerca que rodeaba el bosque sagrado. El templo estaba dedicado al dios Apolo en su aspecto de oráculo profético, inspirado en el modelo de Delfos, al que estaban vinculadas las ceremonias de purificación. Heracles, el héroe convertido en dios, venerado por los tiranos, y quizás también Júpiter —cuya imagen debemos imaginar en el muro central del templo— estaban vinculados a Apolo.

A mediados del siglo V a. C., se completaron todas las obras del templo, que comenzó un lento declive mientras se renovaban las estructuras consagradas a Minerva en el sector oriental del santuario. El resurgimiento del culto a Minerva, que continuó incluso después de la conquista de Veii por Roma (396 a. C.), está documentado por una espléndida serie de estatuas votivas de niños de estilo clásico y tardoclásico, como la famosa cabeza de Malavolta, que indican el importante papel de la diosa en los rituales de paso de la adolescencia a la edad adulta, que marcaban las fases fundamentales de la vida de los miembros de las familias aristocráticas de Veii. En el siglo II a. C., se abrió la mina de toba que destruyó la zona central del santuario, causando daños al templo y el deslizamiento de material ladera abajo. La recuperación de los fragmentos del santuario impulsó el inicio de las excavaciones en 1914, que continuaron tras el descubrimiento de la famosa estatua de Apolo en 1916.