Registros de retratos

Portrait Records es un sello discográfico estadounidense activo desde 1976 hasta la actualidad. Inicialmente se formó en asociación con Epic Records y posteriormente se convirtió en una división de Columbia Records . Portrait ha tenido varias etapas, cada una centrada en diferentes estilos musicales, desde el pop-rock hasta el jazz, el heavy metal y, más recientemente, la fusión de música clásica y rock. Artistas de renombre como Cyndi Lauper y Sade firmaron con Portrait, pero sus contratos fueron absorbidos por Epic tras el cierre de esa etapa del sello.

Portrait se fundó en 1976 como sello discográfico filial de Epic; sus primeros fichajes fueron Joan Baez , Burton Cummings y los McCrarys . "Stand Tall" de Cummings fue el primer sencillo. El álbum Blowin' Away de Baez y el álbum debut homónimo de los McCrarys se publicaron a principios de 1977. El diseño del sello era similar al de los sencillos de Columbia ; el diseño era en tonos grises, mientras que el logotipo era naranja escrito a mano con un contorno rojo. Este fue también el lanzamiento de Epic/Portrait/Associated (EPA) bajo el nombre de CBS.

Heart fue un éxito temprano para Portrait. Inicialmente, Heart firmó con el pequeño sello independiente canadiense Mushroom Records , pero se fue después de una disputa sobre la publicidad de su álbum Dreamboat Annie . Los anuncios impresos presentaban un doble sentido lascivo que la banda no había aprobado, y que llevó a algunos fans a pensar que las hermanas Ann y Nancy Wilson eran lesbianas incestuosas . ^{[ 1 ]} Portrait rápidamente firmó un contrato con Heart y lanzó el sencillo " Barracuda " antes de que Little Queen saliera a la venta. Los McCrarys también tuvieron un gran éxito con su sencillo de 1978 "You" para Prestige.

Sin embargo, en 1979, Epic buscaba consolidar algunos de sus sellos subsidiarios menos exitosos comercialmente y, en la práctica, fusionó Epic y Portrait en una sola compañía. En 1980, solo Heart fue adquirida de Portrait, lanzando Bébé le Strange , tras lo cual se tomaron un descanso de dos años y publicaron Private Audition en 1982.

Baez abandonó el sello discográfico tras el lanzamiento de su álbum Honest Lullaby en 1979 ; más tarde admitió en sus memorias de 1987, And a Voice to Sing With , que lamentaba haber firmado con el sello, describiendo su decisión de dejar su anterior sello ( A&M ) para unirse a Portrait como "la decisión profesional más estúpida que jamás haya tomado".

En 1982, el sello discográfico se relanzó, apostando por la new wave y otros géneros musicales que no tenían difusión en la radio. Fichó a artistas como Altered Images , Aldo Nova , Accept , Arc Angel , Hawaiian Pups , The Elvis Brothers , Eddy Grant , Orion the Hunter , The Producers , Saga y Peter Baumann (exmiembro de Tangerine Dream ). El sello era completamente negro, pero el logotipo rojo se mantuvo intacto.

Portrait tuvo un gran éxito con Cyndi Lauper y Sade , ambas firmadas en 1983. Aldo Nova logró cierto avance con las canciones "Fantasy" y "Monkey on Your Back" de su álbum Subject...Aldo Nova . Saga también tuvo éxito con las canciones "On the Loose" y "Wind Him Up", que les valieron discos de oro y platino en todo el mundo. En 1985, la cantante británica Toyah lanzó su álbum Minx con Portrait. En 1986, el guitarrista y compositor británico Bill Nelson lanzó Getting the Holy Ghost Across (título en EE. UU.: On a Blue Wing ) con el sello.

A finales de 1986, la única artista que generaba ingresos con este sello era Lauper. Su álbum True Colors alcanzó el disco de platino , pero no fue suficiente para mantener a flote la discográfica. A finales de 1986, Portrait cerró sus puertas de nuevo.

En 1988, el sello resurgió, pero como una agrupación de jazz contemporáneo , con fichajes tan diversos como Stanley Clarke , Ornette Coleman , Prime Time y el grupo japonés T-Square . El logotipo cambió drásticamente. Esta vez, el sello tenía dos: el principal era una P pintada con la palabra "portrait" en un bloque rojo, mientras que el secundario era el dibujo de una mujer. Esta ilustración desapareció en 1990.

Epic intentó una vez más que el sello funcionara: en 1999, se relanzó a través de Columbia Records como un sello de hard rock/metal, fichando a Ratt , Cinderella , Great White , The Union Underground y Mars Electric . En 2000, Iron Maiden firmó con Portrait en colaboración con Columbia Records en Estados Unidos. Finalmente, tras tantos esfuerzos por mantenerlo a flote, Portrait se disolvió en 2002 después del lanzamiento en Estados Unidos del álbum Rock in Rio de Iron Maiden .

A finales de 2012, Sony Masterworks reactivó el sello como una discográfica de música clásica con sus primeros artistas, The Piano Guys, en el sello recién relanzado, y posteriormente transfirió a Jackie Evancho a Portrait desde el sello Columbia.

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