Retrato de Enrique VIII

El retrato de Enrique VIII es una pintura perdida de Hans Holbein el Joven que representa a Enrique VIII . Es una de las imágenes más emblemáticas de Enrique VIII y uno de los retratos más famosos de cualquier monarca inglés o británico. Fue creado entre 1536 y 1537 como parte del mural de Whitehall que mostraba a la dinastía Tudor en el Palacio de Whitehall , Westminster, destruido por un incendio en 1698, pero aún es conocido gracias a numerosas copias.

Hans Holbein el Joven, originario de Alemania, fue nombrado Pintor del Rey de Inglaterra en 1536. El retrato fue creado para adornar la cámara privada del recién adquirido Palacio de Whitehall por Enrique VIII. Enrique estaba gastando enormes sumas en la decoración del laberinto de residencias de 93.000 m² que había confiscado tras la caída del Cardenal Wolsey . El mural original presentaba cuatro figuras dispuestas alrededor de un pedestal de mármol: Enrique VIII, su esposa ^Jane Seymour y sus padres, Enrique VII y Elizabeth de York . El mural fue encargado durante el breve matrimonio de Enrique y Jane Seymour y se completó en 1537. Es muy probable que se encargara para celebrar la llegada o el nacimiento del tan esperado heredero de Enrique, Eduardo , nacido en octubre de 1537. ^{[ 1 ]} No está claro dónde se ubicaba el mural en el palacio, pero podría haber estado en la Cámara Privada o el estudio del rey, donde solo unos pocos privilegiados lo habrían visto. ^{[ 2 ]} 

Enrique aparece retratado sin ninguno de los atributos reales habituales, como espada, corona o cetro . Esto era común en la retratística real progresista de la época, por ejemplo, en los retratos de Tiziano de la familia Habsburgo y otros miembros de la realeza, así como en los retratos reales franceses y alemanes. Sin embargo, el éxito de Holbein al transmitir la majestad real sin tales elementos es excepcional. La presencia majestuosa se transmite a través de la postura agresiva de Enrique, erguido y orgulloso, mirando directamente al espectador. Tiene las piernas separadas y los brazos extendidos a los lados, en la pose de un guerrero o un luchador. En una mano sostiene un guante, mientras que la otra se extiende hacia una daga ornamentada que cuelga de su cintura. La vestimenta y el entorno de Enrique son suntuosos, y la pintura original utiliza pan de oro para resaltar la opulencia. El detallado bordado en negro es especialmente notable. Luce una variedad de joyas, incluyendo varios anillos grandes y un par de collares. Su gran bragueta y sus hombreras acolchadas realzan aún más la masculinidad agresiva de la imagen.

El retrato ha sido calificado de obra de propaganda , diseñada para realzar la majestad de Enrique. Distorsiona deliberadamente su figura para hacerlo parecer más imponente. Las comparaciones con conjuntos conservados de armaduras de Enrique muestran que sus piernas eran mucho más cortas en realidad que en la pintura. El cuadro también muestra a Enrique joven y con buena salud, cuando en realidad tenía cuarenta y tantos años y había resultado gravemente herido a principios de año en un accidente en un campo de justas . Además, ya padecía los problemas de salud que afectarían la última etapa de su vida. ^{[ 3 ]}

Enrique reconoció el poder de la imagen creada por Holbein y animó a otros artistas a copiar la pintura, distribuyendo las distintas versiones por todo el reino y regalándolas a amigos y embajadores. Los principales nobles encargaban sus propias copias para demostrar su lealtad a Enrique. Las numerosas copias del retrato explican por qué se ha convertido en una imagen tan icónica, incluso después de la destrucción del original cuando el Palacio de Whitehall fue consumido por un incendio en 1698. Ha tenido un efecto duradero en la imagen pública de Enrique. Por ejemplo, la interpretación de Charles Laughton , ganadora del Óscar, en La vida privada de Enrique VIII se inspiró en el arrogante Enrique retratado por Holbein. ^{[ 4 ]}

Un boceto a tamaño real realizado por Holbein como preparación para el retrato grupal se conserva en la colección de la National Portrait Gallery , que muestra solo el tercio izquierdo del grupo, con los dos Henry. Este boceto se utilizó para trazar el contorno del diseño en la pared, perforando agujeros a lo largo de las líneas principales y empujando hollín en polvo a través de ellos. ^{[ 5 ]} El boceto difiere ligeramente de la versión final. Lo más notable es que muestra a Henry de pie en una vista de tres cuartos más tradicional, en lugar de la posición final e icónica de frente.

También se conserva un retrato de medio cuerpo de Henry, mucho más pequeño, obra de Holbein, que actualmente forma parte de la colección del Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid. Este, el único cuadro de Henry que se conserva de la mano de Holbein, podría haber sido un estudio preparatorio. En él, Henry viste prácticamente la misma ropa que en el mural final, pero sigue estando retratado de tres cuartos. Durante muchos años, este cuadro perteneció a la familia Spencer y estuvo ubicado en Althorp . Problemas financieros obligaron al séptimo conde Spencer a vender gran parte de la colección de arte, que fue adquirida por Heinrich Thyssen .

Todas las copias restantes de la pintura se atribuyen hoy a otros artistas, aunque en la mayoría de los casos se desconoce el nombre del copista. Varían enormemente en su calidad y fidelidad a la fuente original. La mayoría de las reproducciones solo copian la imagen de Enrique, aunque una copia de Remigius van Leemput del mural completo se encuentra en la Colección Real , generalmente expuesta en el Palacio de Hampton Court . Esta fue realizada en 1667 para Carlos II . ^{[ 6 ]} La copia de mayor calidad y más conocida es la que actualmente se encuentra en la colección de la Walker Art Gallery ( ilustración ), que pudo haber sido encargada por Edward Seymour , hermano de Jane. ^{[ 7 ]}

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• Lista de pinturas de Hans Holbein el Joven
• Representaciones culturales de Enrique VIII

• Entrada del catálogo del ejemplar en la Galería de Arte Walker.