Retrato de Luis XIV

El retrato de Luis XIV con las vestiduras de coronación fue pintado en 1701 por el pintor francés Hyacinthe Rigaud por encargo del rey, quien deseaba complacer el anhelo de su nieto, Felipe V de España , de tener un retrato suyo. Luis XIV lo mantuvo colgado en Versalles . Desde entonces, se ha convertido en el retrato más reconocible del monarca.

Tras la muerte del rey Carlos II de España el 18 de noviembre de 1700, España se vio asediada por las ambiciones dinásticas de otras potencias europeas, lo que desembocó en una guerra de sucesión. El testamento del rey español descartó cualquier idea de reparto y colocó a Felipe, duque de Anjou , segundo hijo del Gran Delfín y nieto de Luis XIV, a la cabeza de los legítimos aspirantes al trono. El futuro rey de España, deseoso de emular la imagen de su abuelo, convenció a Luis XIV para que encargara a Jacinto Rigaud la pintura que se convertiría en la imagen por excelencia del poder real y en el cuadro de referencia para las generaciones venideras.

Su reputación [la de Rigaud], gracias al retrato que había pintado del Gran Delfín como comandante en el asedio de Philippsburg, llegó a oídos del rey, por lo que en 1700 tuvo el honor de ser nombrado por Su Majestad para pintar a Felipe V, rey de España, su nieto, pocos días antes de su partida para tomar posesión del reino. Esta obra inspiró al rey de España a pedirle a su abuelo, el rey V, que le entregara su retrato pintado por la misma mano, petición que Su Majestad le concedió. Rigaud tuvo el honor de comenzar el trabajo al año siguiente; y cuando lo terminó, el monarca encontró el parecido tan perfecto y la obra tan bellamente decorada que le ordenó a Rigaud que hiciera una copia del mismo tamaño para enviársela al rey de España , en lugar del original. Su Majestad Cristianísima aparece pintada de pie, ataviada con sus vestiduras reales. Este cuadro mide diez pies y medio de altura; se encuentra en Versalles, en el salón del trono, mientras que el retrato del rey de España está en la habitación privada de Su Majestad. ^{[ 1 ]}

Tales fueron las declaraciones de Hyacinthe Rigaud, a través de un amigo, en la autobiografía que envió al Gran Duque de Toscana Cosimo III en 1716. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estas declaraciones se corroboran con la mención del pago correspondiente en los libros de cuentas del artista, en 1701: «El Rey y el Rey de España, y una copia del retrato del Rey del mismo tamaño que el original para Su Majestad Católica, en total 12.000 libras», el precio de tres cuadros. ^{[ 4 ]} El mismo pago se carga a las cuentas de los edificios reales el 16 de septiembre de 1702: «Dos grandes retratos del Rey de cuerpo entero, con el pequeño boceto para dichos retratos, así como uno para el retrato de cuerpo entero del rey de España». ^{[ 5 ]}

Parece que Felipe V obtuvo satisfacción gracias a la intercesión de Madame de Maintenon , quien en una carta al duque de Noailles , fechada el 11 de marzo de 1701, escribió:

"Estoy trabajando para enviarle el retrato que me encargó. Aquí hay dos sobremesas que traigo de Saint-Cyr para obligar al rey a que las pinte. La gota nos salvó. Sin ella no lo habríamos retenido durante tres o cuatro horas" ^{[ 6 ].}

El día anterior, el marqués de Dangeau dejó en su diario un testimonio que corroboraba las declaraciones de Madame de Maintenon, describiendo el inicio del cuadro de Luis XIV, pintado en privado y destinado a ser incorporado posteriormente a la composición final:

"Jueves 10 [de marzo de 1701] en Versalles: La gota del rey persistía; Rigaud lo retrató después de la cena para enviar su retrato al rey de España, a quien se lo había prometido [...]. ^{[ 7 ]} "Al día siguiente, el trabajo continuó: Viernes 11 en Versalles: La gota del rey empeoró un poco, y al salir del sermón, donde lo llevaron, lo llevaron de vuelta a casa de Madame de Maintenon, donde Rigaud trabajó en su retrato.."

El 3 de septiembre de 1703, en una conmovedora carta que escribió a la marquesa, Felipe V a su vez confesó:

"Gracias por el cuidado que tuviste al conseguirme el retrato del rey, espero con interés... ^{[ 8 ]} "

El tamaño y la complejidad de la composición justificaban las expectativas de los patrocinadores y el tiempo que el artista dedicó a completar la obra. Todo indica que Rigaud pintó del natural mientras realizaba el retrato, que nunca llegó a ser enviado a España.

El jueves 19 de enero de 1702, Rigaud solicitó una nueva sesión, escribió el marqués de Dangeau:

"El rey, que no tenía ningún consejo que seguir, tuvo la paciencia de dejarse pintar en casa de Madame de Maintenon por Rigaud; envía este retrato al rey de España, que le había insistido".

«El retrato del Rey se ha expuesto en el gran salón de Versalles ; está completo con el hábito real. Esta obra es del señor Rigaud. Jamás se ha pintado un retrato mejor, ni más fiel al original; toda la corte lo vio y todos lo admiraron. Una obra debe ser muy bella y perfecta para suscitar el aplauso general en un lugar donde reina el buen gusto y donde no se prodigan los elogios. Su Majestad ha prometido su retrato al Rey de España, quiere cumplir su palabra entregándole el original, y el señor Rigaud debe hacer una copia que es deseada por toda la corte.» ^{[ 9 ]}

El director de los Edificios Reales encargó al taller del pintor varias copias (en diversos formatos para cortes europeas o dispensarios reales provinciales, como la encargada por François Stiémart, por ejemplo) o grabados, como lo demuestra una orden de pago fechada el 16 de septiembre de 1702: «Al señor Rigaud, pintor ordinario del Rey, por dos grandes retratos del Rey de cuerpo entero, con el boceto a pequeña escala de dichos retratos, así como del retrato de cuerpo entero del Rey de España que realizó durante el presente año, 10.000 libras». ^{[ 10 ]}

Pierre Drevet fue designado para realizar los grabados y recibió "el pago completo de cinco mil libras por el grabado [ sic ] que realizó del retrato al pie del rey Luis XIV, según M. Rigaud, durante 1714-1715". ^{[ 11 ]} Para ello, Drevet fue asistido por un dibujo ejecutado por el joven Jean-Marc Nattier , a quien el director de edificios registró el pago el 20 de agosto de 1713:

"al Sr. Nattier el joven, pintor, por el dibujo de un retrato del rey según Rigaud, que copió para servir de modelo para un grabado durante 1713, [...] 500 libras" ^{[ 12 ]}

Drevet debe mucho al trabajo de Nattier, quien recreó la pintura de Rigaud hasta en sus más mínimos detalles, a las dimensiones proyectadas de un grabado. Sin embargo, extendió ligeramente la galería de mármol del fondo, una variación que el grabador siguió. No cabe duda de que el propio Rigaud supervisó el trabajo de Nattier, ya que el dibujo estaba destinado a su amigo Prevet, y el padre de Marc, Natier Mariette, considera el trabajo de Drevet como «lo que [el artista] ha hecho más considerable» y que ella «grabó por orden de Su Muy Cristiana Majestad y Estre lo colocó en su Gabinete». ^{[ 13 ]} En 1733, señaló la rareza en una carta a Gabburri : «Por mi parte, puedo animarle a adquirir un retrato del rey y la reina reinantes, pero el grabado por Drevet es muy difícil de conseguir, y lo he visto a la venta por más de ocho libras. Puedo conseguirlo por un precio discreto, pero necesito tiempo». ^{[ 14 ]}

Firmado y fechado con la inscripción "Pintado por Hyacinthe Rigaud en 1701" en la base de la columna que sostiene a la diosa de la Justicia, y con Temis sosteniendo una balanza en su mano, este enorme retrato representa a un rey anciano (de 62 años) que ha alcanzado la cima de su gloria.

Rigaud ejecutó el rostro en un pequeño lienzo rectangular que posteriormente cosió en pequeños puntos sobre un lienzo más grande pintado con la figura y el fondo. ^{[ 15 ]} Este original, ahora en el Louvre 3, de las colecciones de la corona, ^{[ 16 ]} tiene una réplica (ahora expuesta en la Sala de Apolo del Palacio de Versalles), también firmada aunque de dimensiones ligeramente diferentes a la original. ^{[ 17 ] [ 18 ]} También se puede encontrar una copia en el Hotel Negresco . El rey está representado de pie, tres cuartos a la izquierda, con la cabeza baja y los pies a la vista, una pose calculada para presentar la mayor parte de su persona. El rey ocupa el espacio central de la pintura cuya composición está construida a partir de líneas verticales (columna, rey, trono) y una pirámide en la que el soberano inscribe, lo que crea un espacio elevado. El dramatismo de la escena se acentúa por una pesada cortina drapeada que tradicionalmente significa que el rey no aparece, sino que aparece. Un gran pilar de mármol, evocación tradicional del poder desde el Renacimiento (como símbolo de estabilidad, eje mundial que une los poderes terrenales y celestiales), sostiene la composición a la izquierda. El enorme cañón descansa sobre un estilóbato cuyos dos lados visibles están decorados con relieves que representan dos virtudes reales: las alegorías de la Justicia (frente) y la fuerza (izquierda, muy difícil de ver). ^{[ 19 ]}

De pie ante un trono tapizado en azul y bordado con flor de lis colocado en lo alto de una plataforma y bajo un dosel de seda púrpura (el color del poder y la riqueza desde la antigüedad), el rey encarna la majestad de la elección porque no necesita llevar insignias (está sin corona, la mano de la justicia posada sobre un taburete cubierto con un drapeado azul de flor de lis, el cetro de su abuelo Enrique IV sostenido al revés como un bastón), excepto la espada de Carlomagno cuya custodia exclusiva es visible. ^{[ 20 ]} Llevar esta espada con el manto de coronación es una incongruencia obvia. ^{[ 21 ]} El monarca está vestido con una peluca leonina y ropas de corte (camisa y puños de encaje, rinograbados de brocado , zapatos de tacón rojo adornados con hebillas de diamantes y medias de seda sujetas por ligas) lleva el collar de la Orden del Espíritu Santo y el abrigo real prendido en lo alto del hombro para resaltar al antiguo bailarín de espadas y sus delgadas piernas, ya que Luis XIV había insistido en que sus rasgos fueran "verdaderos" ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• 100 Grandes Pinturas , serie de la BBC de 1980

Una copia de este retrato, realizada por Pierre Legendre, se encuentra en la biblioteca del Palacio Rohan de Estrasburgo , frente al retrato de Luis XV, también con traje de consagración. Otra copia se conserva en el Observatorio de París , entre los retratos de Giovanni Domenico Cassini y Urbain Le Verrier .

Hay un ejemplar en el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles y otro en el Palacio de Versalles .

• Charles-Philippe de Chennevières-Pointel, Louis Étienne Dussieux, Paul Mantz, Anatole de Montaiglon , Eudore Soulié, Mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des membres de l'Académie royale de peinture et desculpture, publiés d'après les manuscrits conservados à l'école impériale des Bellas Artes, vol. II, París, Société de l'histoire de l'art français, 1854
• Antoine Joseph Dezallier d'Argenville, Abrégé de la vie des plus celebrity peintres, avec leurs Portraits gravés en taille-douce, les indicaciones de leurs principaux ouvrages, Quelques réflexions sur leurs Caractères, et la manière de connoître les dessins des grands maîtres, vol. IV, París, De Bure, 1745
• Fernand Engerand, Inventaires des collections de la couronne. Inventaire des tableaux commandés et achetés par la direction des bâtiments du roi (1709-1792), vol. Yo, 1901, 463–464, 561, 620 págs.
• Wolf Burchard , " Cegado por el sol ", Apollo (marzo de 2015), págs. 160-164.
• Jules Guiffrey , Comptes des Bâtiments du Roi sous le règne de Louis XIV, 1664-1715, vol. V, París, 1881, 693, 697, 789, 876 p.
• Charles Maumené, Louis d'Harcourt, Iconographie des rois de France, vol. V, París, Colin, 1931, 91–95 p.
• Anatole de Montaiglon , Procès-verbaux de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture (1648-1793) publicado por Anatole de Montaiglon d'après les registres originaux conservés à l'École des Beaux-Arts de Paris, París, Société de l'Histoire de l'art français, 1875–1892
• Stéphan Perreau, Hyacinthe Rigaud (1659-1743), le peintre des rois, Montpellier, Nouvelles Presses du Languedoc, 2004
• Myriam Tsikounas, «  De la gloire à l'émotion, Luis XIV en traje de sacre por Hyacinthe Rigaud.  », Sociétés & Représentations, 2/2008 (n° 26), p.  57–70
• Joseph Roman, Le livre de raison du peintre Hyacinthe Rigaud, París, Laurens, 1919