Retrato de un hombre con un chaperón azul

Retrato de un hombre con una chaperona azul (o Retrato de un hombre con una capucha azul , anteriormente Retrato de un joyero o Hombre con un anillo ) es unal óleo sobre tabla  muy pequeño (22,5 cm x 16,6 cm con marco) ^{[ 1 ]} de un hombre no identificado atribuido alpintor neerlandés primitivo Jan van Eyck .

La pintura fue encargada y terminada alrededor de 1430. Contiene varios elementos típicos de los retratos seculares de van Eyck, incluyendo una cabeza ligeramente sobredimensionada, un fondo oscuro y plano, una atención minuciosa a los pequeños detalles y texturas del rostro del hombre, y recursos ilusionistas . ^{[ 2 ]} Los artistas no daban títulos a sus obras durante el Renacimiento nórdico , y como ocurre con cualquier retrato de un modelo cuya identidad se ha perdido, la pintura ha recibido títulos genéricos a lo largo de los años. Durante mucho tiempo se pensó que el anillo que el hombre sostenía en su mano derecha indicaba su profesión como joyero u orfebre, por lo que la pintura se tituló durante mucho tiempo con variantes de este término. Más recientemente, el anillo se interpreta como un emblema de compromiso ^{[ 3 ]} y los títulos dados por diversos historiadores del arte y publicaciones desde entonces suelen ser más descriptivos del color o la forma del tocado.

A finales del siglo XIX, la pintura fue atribuida a van Eyck, pero esta autoría fue cuestionada repetidamente por algunos historiadores del arte hasta que, durante una limpieza realizada en 1991 mediante fotografía infrarroja, se reveló un boceto subyacente y métodos de manejo del óleo que eran inconfundiblemente de van Eyck.

El hombre se muestra en una vista de tres cuartos con su rostro dramáticamente iluminado por la luz que cae desde la izquierda. Este recurso proporciona contrastes llamativos de luz y sombra ^{[ 2 ]} y atrae la atención del espectador hacia el rostro del hombre. Tiene ojos marrones, y aunque su expresión es impasible, hay rastros de melancolía, especialmente en la comisura de sus labios. Obviamente es un miembro de la nobleza, ya que está muy bien vestido con una chaqueta marrón forrada de piel sobre una camisa negra. Su tocado, un chaperón , contiene dos alas que cuelgan sobre los hombros del hombre y se extienden hasta su pecho. Los bordes de la tela tienen un aspecto deshilachado en los extremos de sus colas. La capucha está coloreada de forma brillante y dramática con un pigmento, el azul ultramar , extraído de la costosa gema lapislázuli ^{[ 4 ]} para darle su tono brillante e intenso. El tocado es de un tipo similar, pero menos extravagante, al que se ve en la obra de van Eyck c. Retrato de un hombre de 1433 , y usado por una figura en la distancia en su Virgen del canciller Rolin de c . 1435. ^{[ 5 ]} Este tipo de tocado pasó de moda a mediados de la década de 1430, lo que permite datar de manera conveniente y definitiva la pintura como terminada antes de esa fecha. ^{[ 6 ]}

Se desconoce si el anillo que sostiene en su mano derecha pretende indicar que el retratado era joyero u orfebre —como se creía hasta el análisis de Erwin Panofsky a mediados de siglo— o si el cuadro fue encargado como retrato de compromiso para conmemorar una propuesta de matrimonio dirigida a una novia invisible y su familia. ^{[ 2 ]} Esta última teoría se ve respaldada por las dimensiones casi miniatura del panel; un tamaño tan pequeño habría facilitado su embalaje y transporte hasta la familia de la prometida. ^{[ 6 ]}

Tiene una barba ligera de uno o dos días de crecimiento, una característica común en otros retratos masculinos de van Eyck, donde el retratado suele estar sin afeitar o, según Lorne Campbell de la National Gallery de Londres, "afeitado de forma bastante deficiente". ^{[ 7 ] [ 8 ]} El historiador de arte Till-Holger Borchert elogia la forma en que van Eyck registra la barba incipiente del hombre "con una precisión minuciosa; nada está idealizado". ^{[ 2 ]} Sin embargo, es interesante considerar un retrato tan idealizado en el contexto de un retrato de compromiso, donde la familia de la futura novia probablemente no había conocido al hombre y dependía únicamente del retrato para hacerse una idea de su posición económica y su carácter. Carol Richardson observa que la representación sin idealizar habría sido una novedad y una sorpresa significativas en la época, y que, junto con la evidente habilidad del pintor, la verosimilitud habría otorgado al retratado peso y credibilidad. ^{[ 6 ]}

El panel contiene dos pasajes ilusionistas; el anillo y su mano derecha parecen sobresalir de la pintura, mientras que los dedos minuciosamente descritos de su mano izquierda parecen estar sobre un parapeto situado en lo que habría sido el borde inferior del marco original, ahora perdido. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

La pintura no está firmada ni fechada por van Eyck. ^{[ 2 ]} Curiosamente, el panel lleva una imitación de la firma "AD" asociada con Albrecht Dürer en la parte superior derecha, y fue fechada para un período de 1492. ^{[ 9 ]} Estas son adiciones posteriores de una mano desconocida por razones desconocidas. La obra recibió su atribución actual a finales del siglo XIX y se exhibió como tal en Brujas en 1902. Sin embargo, hubo desacuerdos y discusiones a menudo acaloradas entre los historiadores del arte a principios y mediados del siglo XX sobre la autoría. ^{[ 10 ]} Max J. Friedländer , al igual que Georges Hulin de Loo , estaba convencido de que era un van Eyck; entre otros factores vio mucha similitud con el Léal Souvenir de Londres firmado y fechado de c. 1432. Friedländer refutó enérgica y extensamente las afirmaciones del historiador de arte alemán Karl Voll de que el panel fue completado en la década de 1490 por un seguidor. Aunque Voll llegó a creer posteriormente que la obra se originó a principios de la década de 1430, siguió convencido de que no era obra de van Eyck. Su opinión fue compartida unos 30 años después por Panofsky, quien percibió debilidad en el retrato, considerándolo irreconciliable para un pintor hábil y consumado. ^{[ 10 ]}

La atribución a van Eyck es ahora ampliamente aceptada desde que un examen mediante fotografía infrarroja realizado durante una restauración en 1991 reveló un dibujo subyacente y una técnica pictórica muy similares a los encontrados en obras confirmadas y firmadas por el artista. ^{[ 10 ]}

• Lista de obras de Jan van Eyck

• Hombre con gorro azul , Jan van Eyck, c. 1430 , Google Arts & Culture