Asilah portuguesa

Consciente del ataque que se preparaba contra Azemmour, el sultán de Fez, Abu Abd Allah al-Burtuqali Muhammad ibn Muhammad, reunió un ejército para defender Azemmour y sitiar Asilah con el fin de presionar a los portugueses. ^{[ 10 ]} Dom Vasco se enteró del inminente asedio y envió solicitudes de refuerzos a las fortalezas portuguesas de Ceuta, Tánger portuguesa y Alcácer-Ceguer .

La ciudad fue sitiada por el sultán de Fez el 15 de octubre de 1508. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Comandaba un gran ejército y estaba acompañado por el caid de Chefchaouen , Ali ibn Musa ibn Rashid Al-Alam ("Barraxe" en portugués), y el caid de Tetuán, Cid Al-Mandri II ("Almandarim" en portugués). Como casi todos los cañones de la fortaleza estaban inactivos, los marroquíes lograron irrumpir en la ciudad el segundo día del asedio, herir al capitán Dom Vasco con una flecha y obligar a los portugueses a refugiarse en la ciudadela. ^{[ 11 ]}

El primero de los barcos de Dom João de Meneses llegó el 17 de octubre a medianoche, pero la mayor parte no llegó hasta el mediodía del día siguiente, pero después de convocar un consejo de guerra con el oficial de los fuertes, desembarcó el jueves a petición de Dom Vascos. ^{[ 11 ]} El yerno de Dom Vascos, Dom João Mascarenhas, desembarcó con una fuerza de 300 hombres, que lograron asegurar una cabeza de playa para el desembarco de más refuerzos. ^{[ 11 ]} Los portugueses fueron asistidos por castellanos, que enviaron varios refuerzos en su ayuda a bordo de galeras. ^{[ 11 ]} Advertido del duro asedio a Asilah, el rey Manuel I se trasladó a Tavira, en la región portuguesa más meridional del Algarve, para supervisar más de cerca la organización de los refuerzos, mientras que muchos residentes del Algarve se ofrecieron como voluntarios para zarpar en ayuda de la fortaleza asediada. ^{[ 11 ]} Al no ver forma de superar las defensas portuguesas y siendo asediado gradualmente por un número creciente de ataques portugueses a su campamento, el sultán de Fez levantó el asedio y se retiró con su ejército. ^{[ 11 ]}

Después de que el sultán de Fez levantara el asedio de Asilah, el capitán Dom Vasco Coutinho realizó una incursión en la que logró capturar 30 prisioneros de guerra y numeroso ganado de pueblos y ciudades marroquíes hostiles en las cercanías de Asilah. ^{[ 13 ]} Los caídes de Alcácer Quibir, Jazém, Larache, Tetuán y Chefchaouen contraatacaron a Asilah, pero no lograron causar daños. ^{[ 13 ]} Indignado por la magnitud de la acción portuguesa, el sultán de Fez decidió sitiar Asilah una vez más. ^{[ 13 ]} Cuando Dom Vasco informó al rey Manuel del inminente ataque, recibió numerosos refuerzos, y el sultán se vio obligado a retirarse poco después de su llegada. ^{[ 13 ]}

Los portugueses construyeron una fortaleza, que fue ampliada y reforzada a partir de 1509, según los diseños de Diogo de Boitaca , quien reconstruyó la ciudadela y la muralla de su puerto, combinando elementos arquitectónicos tradicionales como la torre del homenaje y un muro marítimo, con otros más modernos, como los bastiones con aspilleras.

Entre los bastiones y torres más espectaculares que representan la fortaleza portuguesa se encuentran el Borj al-Bahr y el Borj al-Kamra . El primero, construido entre 1508 y 1516, se extendía hacia el mar y servía para controlar la llegada y salida de suministros y refuerzos por barco. El segundo, conocido como Torre de Menagem en portugués, era la torre principal de la fortaleza y, con su imponente presencia, marca la medina de Asilah. Construida en 1509 y reproducida en un famoso grabado de Asilah del siglo XVI, presentaba un tejado a dos aguas y torretas en las cuatro esquinas. Estas características arquitectónicas remiten al estilo de la arquitectura militar portuguesa. Esta torre cumplía una función pública, más ceremonial que militar, transmitiendo una imagen de poder. Es un vestigio de la residencia del gobernador portugués, construida sobre el emplazamiento del palacio del gobernador marroquí en la Asilah medieval.

En 1515, Asilah sufría una gran escasez de ganado, y su capitán, Dom João Coutinho (hijo de Dom Vasco Coutinho), realizó una incursión en una aldea cercana a Ksar el-Kebir , identificada por los portugueses como "Tintais". Partió de noche con no más de 250 caballos de la guarnición de Asilah y logró capturar el ganado de la aldea. De regreso, encontraron que las fuertes lluvias habían crecido tanto los ríos, antes secos, que el agua desbordaba los puentes y los árboles de las orillas. ^{[ 14 ]} Sin embargo, como la guarnición de Ksar el Kebir suponía que los portugueses no habrían emprendido una incursión tan audaz sin el apoyo de la guarnición de Tánger , no los persiguieron, lo que les dio tiempo a los portugueses para cruzar los ríos y regresar a Asilah sanos y salvos. ^{[ 15 ]}

En 1520 Manuel I de Portugal abrió una feitoria real (puesto comercial) en Arzila, para cuya defensa se creó una flota de guardacostas llamada "Escuadrón del Estrecho". La feitoria se abastecía de telas, sedas, tocados como gorros, así como laca, bordados finos, piedras semipreciosas y especias muy codiciadas por los comerciantes marroquíes y judíos; Francisco Ribeiro fue nombrado su primer feitor , Tomé Pires como escribano, João Queimado como proveedor y se abrió una sucursal en Fez, cuyo feitor era Francisco Gonçalves. ^{[ 16 ]} En pocos años, la ciudad se convirtió en un importante centro comercial y estratégico en la ruta del oro del Sahara.

La hambruna asoló todo el Magreb en 1521, provocando escasez de alimentos en Asilah (y una abundancia de esclavos, vendidos como cautivos por sus familiares). El capitán de la ciudad, Dom João Coutinho, asaltó con éxito la región de Ksar el-Kebir y, aunque perseguido por las fuerzas del caid de esa ciudad, logró regresar con 48 prisioneros de guerra y 2000 animales, con los que se reabasteció Asilah. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, la peste azotó Asilah en 1522. ^{[ 18 ]} El capitán Dom João Coutinho tomó varias medidas destinadas a mantener la ciudad libre de la peste, como hacer retroceder las caravanas mercantes, prohibir las incursiones, arrestar a cualquiera que desafiara estas reglas y obligar a la gente a lavar su ropa; sin embargo, la peste estalló el 12 de enero. En febrero, el capitán evacuó a su familia y a 500 personas en una carabela a Tavira , en Portugal. ^{[ 18 ]} En su punto álgido en marzo, morían entre 20 y 25 personas al día, hasta que remitió el 24 de junio, día de la fiesta de San Juan. ^{[ 18 ]} El capitán ofreció un banquete con los habitantes restantes, y los evacuados regresaron en septiembre. ^{[ 18 ]}

En abril de 1523, Dom João Coutinho viajó a Portugal para asistir al funeral de su padre, el anterior capitán de Asilah, Dom Vasco Coutinho, y dejó en su lugar a Dom Manuel de Meneses. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Dom Manuel murió en una escaramuza poco después de asumir el cargo. ^{[ 19 ]} Temiendo por la seguridad de la fortaleza, el alcaide-mor de Castro Marim y el anadel-mor de ballesteros García de Melo navegaron hasta allí personalmente con 600 hombres, entre otros voluntarios de Portugal y España. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Melo era impopular, y los residentes eligieron al contador Fernão Caldeira como capitán interino hasta el regreso de Dom João. ^{[ 19 ]}

Arzila fue también el lugar de nacimiento del guerrero "Mulei Amade", quien comenzó luchando contra los portugueses, luego desertó y se unió a ellos, sirviendo bajo su mando en la India portuguesa y el Lejano Oriente.

En abril de 1529, el sultán de Fez, Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad, intentó sitiar Asilah sin éxito y destruyó las cosechas de los alrededores durante cuatro días. En represalia, el entonces capitán de Asilah, António da Silveira, incendió las cosechas de los marroquíes en la región de Ksar el-Kebir entre mayo y junio, lo que causó grandes daños en la zona debido a las condiciones climáticas secas y ventosas. ^{[ 20 ]} En octubre de ese mismo año, Dom João Coutinho sucedió a Silveira.

Con el apoyo del rey Juan III, Coutinho firmó una tregua con el caíd de Chefchaouen, Muley Ibrahim, en nombre del sultán de Fez, Abu al-Abbas Ahmad ibn Muhammad , junto a un río que los portugueses identificaron como Río Doce . La tregua no se respetó, y aunque el capitán Dom João Coutinho la renovó en 1538, los caíds de Chefchaouen , Tetuán y Ksar el-Kebir persistieron en sus incursiones en Asilah, hasta que el sultán de Fez consideró oficialmente nulas las treguas en 1543. ^{[ 21 ]}

El 20 de enero de 1548, el capitán de Asilah, Dom Francisco Coutinho, junto con el capitán de Tánger portugués, Francisco Botelho, asaltaron los campos de "Alexarife" más allá de Ksar el-Kebir , capturando más de 500 cabezas de ganado y numerosos prisioneros de guerra. Al intentar asaltar la región de Ksar el-Kebir más tarde ese año, fueron atacados por 400 jinetes y 1000 infantes bajo el mando del caíd de esa ciudad; sin embargo, los portugueses los derrotaron, matando a más de cien y obligando al resto a refugiarse en el asentamiento. ^{[ 22 ]} Ese mismo año, los caíds de Ksar el-Kebir, Tetuán y Chefchaouen intentaron asaltar los campos alrededor de Asilah con una fuerza combinada de 2500 jinetes; sin embargo, el capitán Dom Francisco Coutinho salió al frente de la guarnición y los puso en fuga. ^{[ 23 ]}

Después de que Mohammed al-Shaykh unificara el Magreb Occidental, el capitán de Asilah, Dom Francisco Coutinho, informó al rey Juan III que el sultán, sus príncipes y muchos caídes estaban reuniendo un ejército para sitiar Asilah y otras fortalezas portuguesas. Temiendo que las defensas de la ciudad fueran insuficientes para resistir el ataque, el rey Juan III ordenó a Dom Francisco que hablara con los habitantes, registrara sus pertenencias y supervisara su evacuación a Tánger por mar, regresando luego a Portugal, mientras que su sucesor, Luís de Loureiro, se quedaría con los soldados y los agentes de la frontera para evacuar los objetos, la artillería y demoler la iglesia de San Bartolomé, así como el monasterio franciscano. ^{[ 24 ]}

La ciudad fue reconquistada posteriormente por el rey Sebastián en 1577. Portugal mantuvo el control de la ciudad hasta que Felipe I de Portugal devolvió Arzila a Ahmad al-Mansur . Los saadíes recuperaron brevemente el control de Asilah, pero luego lo perdieron a manos de los españoles. ^{[ 25 ]}