Chimenea portuguesa

La Chimenea Portuguesa es un monumento conmemorativo de guerra en el Parque Nacional New Forest , cerca del pueblo de Lyndhurst , Hampshire , Inglaterra . Está ubicada en la carretera entre Bolderwood y Emery Down , aproximadamente a 2 km (1 milla) de este último. Se encuentra cerca del puente Millyford y se utiliza como punto de referencia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Debido a que también fue operada por el Cuerpo Forestal Canadiense , localmente también se la conoce como la Chimenea Canadiense. ^{[ 3 ]}  

Junto al monumento había una placa que explicaba el significado de la chimenea y que decía:

Este es el emplazamiento de un campamento de barracones ocupado por una unidad del ejército portugués durante la Primera Guerra Mundial. Esta unidad ayudó a la mano de obra local, diezmada por la escasez, a producir madera para el esfuerzo bélico. La Comisión Forestal ha conservado la chimenea de la cocina como monumento a los hombres que vivieron y trabajaron aquí, y agradece la ayuda financiera del gobierno portugués para su restauración.

Durante la Primera Guerra Mundial , la mano de obra local escaseaba debido al esfuerzo bélico. Para contribuir a la producción de madera para la guerra, una unidad del ejército portugués, integrada en el Cuerpo Forestal Canadiense, prestó ayuda a la población local mientras los guardabosques de la zona combatían. La chimenea es lo que queda de la cocina del campamento de quienes vivieron, trabajaron y colaboraron en la zona. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 15 de febrero de 1916, 18 meses después del inicio de la Primera Guerra Mundial , el Secretario Colonial telegrafió al entonces Gobernador General de Canadá, Su Alteza Real el Duque de Connaught , que ya no se podía importar madera canadiense en cantidad suficiente para cubrir las necesidades de la guerra, ya que no había suficiente carga para municiones, alimentos, forraje y otros artículos esenciales debido a la escasez de mano de obra. Esto requería la tala de bosques ingleses para satisfacer dichas necesidades. La principal preocupación era encontrar suficiente mano de obra calificada, en particular, leñadores, transportistas y aserradores . Por lo tanto, solicitaron la formación de un Primer Batallón de Leñadores, compuesto por 1500 trabajadores canadienses, para que viajaran a Gran Bretaña a prestar ayuda. El gobierno canadiense respondió rápidamente y los envió por grupos. ^{[ 6 ]}

Para ahorrar tiempo, los canadienses trajeron su propio equipo y se le hicieron modificaciones para adaptarlo a las condiciones británicas. Las diferencias entre Canadá y Gran Bretaña eran tan grandes que se requirieron conocimientos altamente especializados para llevar a cabo los cambios. Esto se hizo muy rápidamente y luego hubo que hacer pocos cambios más. ^{[ 6 ]}

Se desconocía la cantidad de leñadores canadienses, así como las condiciones en Gran Bretaña para los canadienses. Un grupo inicial de avanzada de 15 canadienses se instaló en un campamento cerca de Lyndhurst. Los primeros 400 canadienses se establecieron en el sur de Inglaterra para facilitar la organización, y los contingentes posteriores se instalaron en otros lugares del Reino Unido. ^{[ 6 ]}

En 1917-1918, el Cuerpo Forestal Canadiense recibió ayuda de trabajadores portugueses. Un campamento típico tenía un tamaño de 4 a 5 acres (20 000 m² ⁾ . El campamento estaba rodeado por cuatro cercas de diferentes tamaños e incluía un comedor , cantina , dormitorios, baños, sastrerías y zapaterías, lavandería, sala de secado, cocina, hospital y alojamiento para suboficiales , además de electricidad. Había guardias apostados en las puertas de madera y alambre de púas, así como en puntos estratégicos alrededor del campamento. Había 25 cabañas en el lugar para talleres y otros usos. ^{[ 3 ] [ 6 ]} 

En el momento de mayor actividad del campamento, había alrededor de 100 trabajadores portugueses y 200 canadienses y asociados. Los canadienses construyeron vías férreas ligeras con una sola locomotora, lo que ayudó a acelerar la producción de madera. Los canadienses se trasladaron desde un campamento en Norley Wood, al sur de New Forest, y estaban mejor equipados para el entorno que los portugueses, quienes en un momento dado se declararon en huelga porque ni siquiera les proporcionaron impermeables. Los canadienses estaban mejor equipados que los portugueses. ^{[ 3 ]}

Fue necesario tomar medidas especiales para que tanto canadienses como portugueses recibieran alimentos en abundancia y según sus necesidades, dada la diversidad de su dieta. Los portugueses requerían una dieta basada principalmente en pescado, pan, patatas, frijoles, arroz y aceite de oliva, además de verduras y cebollas. Finalmente, se decidió que los portugueses serían más útiles para otros trabajos que la tala de árboles, ya que los trabajadores más aptos eran los finlandeses y los prisioneros de guerra . ^{[ 6 ]}