Itius Portus

Itius Portus o Portus Itius era el nombre romano antiguo de un puerto marítimo en el Canal de la Mancha, en lo que hoy es Nord-Pas-de-Calais , Francia , aunque se desconoce su ubicación exacta . Los principales candidatos han sido Saint-Omer ( Sithiu ), Wissant y Boulogne (más comúnmente llamada Gesoriacum y posteriormente Bononia), pero una laguna sedimentada en la costa flamenca , detrás de Calais, parece ser ahora la zona más probable.

Julio César describió cómo llamaba a los barcos "ad portum Itium" (término que se usó dos veces) para embarcar tropas para sus invasiones de Britania en el año 54 a. C.

La ubicación del puerto estaba cerca de las tierras altas alrededor de Cap Gris Nez ( Promunturium Itium ), pero el sitio exacto ha sido objeto de disputa desde el Renacimiento . Muchos críticos han asumido que César usó el mismo puerto para su primera expedición, pero el nombre no aparece en absoluto en esa conexión. ^{[ 1 ]} Este hecho, junto con otras consideraciones, podría hacer probable que las dos expediciones partieran de lugares diferentes. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Estrabón (Geografía 4.5.2) menciona Itium en el contexto del primer cruce de César, por lo que César simplemente puede no haberlo nombrado en su propio relato del primer cruce.

En un principio, se aceptaba generalmente que César había embarcado por primera vez hacia Britania en Boulogne . La misma opinión se mantenía sobre la segunda travesía, pero T. Rice Holmes, en un artículo publicado en la Classical Review (mayo de 1909), ofreció razones de peso para preferir Wissant , a 6,4 km al este de Gris Nez. La razón principal es que César, al comprobar que no podía zarpar del pequeño puerto de Boulogne con ochenta barcos simultáneamente, decidió que debía tomar otro punto para la navegación de los más de 800 barcos de la segunda expedición. Holmes argumenta que, teniendo en cuenta los cambios en la costa desde la época de César, se podrían haber remolcado 800 barcos especialmente construidos por encima del nivel máximo de la marea alta viva y, posteriormente, botados simultáneamente en Wissant, lo que habría sido, por lo tanto, commodissimus ^{[ 3 ]} u opuesto a brevissimus traiectus . ^{[ 2 ] [ 4 ]} 

De hecho, el lugar lógico para reunir unos 800 barcos habría sido la gran laguna (donde ahora hay tierras de cultivo y un laberinto de acequias) detrás de una franja costera de islas (donde ahora se encuentran los modernos puertos de Calais y Dunkerque ), porque en tiempos de César un estuario se extendía desde este lugar tierra adentro hasta el emplazamiento de la actual ciudad de Saint-Omer . En 1944, el historiador francés Albert Grenier , en el contexto de la invasión aliada de Normandía , reanalizó el texto de César a la luz de la comprensión moderna del viento, el clima, las mareas y la sedimentación en el Canal de la Mancha . Concluyó que los puertos de partida de César probablemente eran Saint-Omer . Todos ellos se convertirían más tarde en importantes puertos romanos. La orilla inglesa del Canal también tenía muchos lugares que servían como puertos en la época romana, pero que ahora se encuentran tierra adentro debido a la sedimentación. ^{[ 5 ]}

La fallida invasión de Britania por parte de Calígula hacia el año 40 d. C.  probablemente iba a partir de Boulogne. Se cree que el faro romano que antiguamente se encontraba allí fue construido por él. ^{[ 6 ]}

Se presume asimismo que Boulogne fue el punto de partida para la conquista de Britania en el año 43 d. C. bajo el mando de Aulo Plaucio , aunque el único relato que se conserva de la invasión, el de Casio Dio , no la menciona. ^{[ 7 ]} El emperador Claudio llegó más tarde con refuerzos, y Suetonio nos dice que zarpó de Gesoriacum. ^{[ 8 ]}

• Portus Itius en LacusCurtius : el artículo de Britannica y ocho  artículos de revistas que exponen los argumentos a favor de Boulogne y Wissant.