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ilusiones positivas

Las ilusiones positivas son actitudes irrealmente favorables que las personas tienen hacia sí mismas o hacia personas cercanas. Son una forma de autoengaño o autoafirmación que ...

Las ilusiones positivas son actitudes irrealmente favorables que las personas tienen hacia sí mismas o hacia personas cercanas. Son una forma de autoengaño o autoafirmación que produce bienestar, mantiene la autoestima o evita el malestar, al menos a corto plazo. Existen tres formas generales: una evaluación exagerada de las propias capacidades , un optimismo irreal sobre el futuro y una ilusión de control . [ 1 ] El término "ilusiones positivas" se origina en un artículo de 1988 de Shelley E. Taylor y Jonathon D. Brown. [ 1 ] El modelo de salud mental de Taylor y Brown sostiene que ciertas ilusiones positivas son muy frecuentes en el pensamiento normal y predicen criterios tradicionalmente asociados con la salud mental. [ 2 ] [ 3 ]

Existen controversias sobre hasta qué punto las personas demuestran de manera confiable ilusiones positivas, así como sobre si estas ilusiones son beneficiosas para quienes las experimentan. [ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]

Tipos

En el efecto de superioridad , las personas se consideran a sí mismas de forma más positiva que a los demás y menos negativa que a ellos. Los atributos positivos se consideran más descriptivos de sí mismos que de una persona promedio, mientras que los negativos se consideran menos descriptivos de sí mismos que de una persona promedio. [ 7 ] A pesar de que es estadísticamente imposible que la mayoría de las personas sean superiores a sus pares, en lugar de ser igualmente conscientes de sus fortalezas y debilidades, las personas son más conscientes de sus fortalezas y no tan conscientes de sus debilidades. Este efecto se ha reconocido ampliamente en rasgos [ 8 ] y habilidades [ 9 ] incluyendo las diferentes habilidades de conducir, [ 10 ] la crianza de los hijos, [ 11 ] el liderazgo, la enseñanza, la ética y la salud en general. Este efecto también es evidente en la memoria; la mayoría de las personas también tienden a percibir su capacidad de recordar como mejor de lo que realmente es. [ 12 ]

La ilusión de control es una evaluación exagerada del control personal del individuo sobre circunstancias ambientales como el lanzamiento de dados o el lanzamiento de una moneda. [ 13 ]

El sesgo optimista es una tendencia de las personas a sobreestimar la probabilidad de experimentar una amplia variedad de eventos placenteros, como disfrutar de su primer trabajo o tener un hijo superdotado, y a subestimar el riesgo de sufrir eventos negativos, como divorciarse o padecer una enfermedad crónica. Esta naturaleza ilusoria del optimismo también se evidencia en la subestimación del tiempo que las personas dedican a diversas tareas. [ 14 ]

Orígenes

Al igual que muchas formas de percepción humana, la autopercepción es propensa a la ilusión. Las ilusiones positivas se han entendido comúnmente como uno de los efectos aparentes de la autoafirmación , un deseo de maximizar la positividad de la propia autoimagen [ 15 ] y una función para aumentar la autoestima . Podría deberse al deseo de verse a uno mismo de manera más favorable en relación con los demás. [ 16 ] Este tipo de atribuciones egoístas parecían manifestarse solo en personas con una autoimagen positiva. De hecho, se encontró que quienes tenían una autoimagen negativa mostraban el patrón opuesto. [ 17 ] La ​​investigación sugiere que puede haber algunas contribuciones genéticas a la capacidad de desarrollar ilusiones positivas. [ 18 ] El entorno temprano también juega un papel importante, ya que las personas son más capaces de desarrollar estas creencias positivas en entornos protectores que en entornos adversos. [ 19 ]

Las explicaciones alternativas incluyen dimensiones como la facilidad y la frecuencia de las tareas. Además, las tareas que desviaban la atención del yo al objetivo comparativo evitarían que las personas optimizaran en exceso. [ 20 ]

La prevalencia cultural también juega un papel importante en las ilusiones positivas. Si bien es fácil documentar ilusiones positivas en las culturas occidentales individualistas, las personas en las culturas colectivistas de Asia Oriental son mucho menos propensas a realzarse a sí mismas y, de hecho, a menudo tienden a ser modestas. [ 21 ]

La mayoría de los estudios concluyen que las personas tienden a tener una visión exagerada de sí mismas. La investigación indica que la relación entre las autoevaluaciones y las evaluaciones objetivas es relativamente débil. Una explicación para esto es que la mayoría de las personas solo tienen leves ilusiones positivas. [ 22 ]

Sin embargo, según estudios recientes, existen evidencias de que hay diferencias individuales significativas en la intensidad de las ilusiones positivas que tienen las personas. Por lo tanto, algunas personas pueden tener una autoimagen extremadamente inflada, otras leve y otras muy baja, y cuando se analiza en una población, este efecto parece débil. [ 23 ]

Beneficios y responsabilidades

Las ilusiones positivas pueden tener ventajas y desventajas para el individuo, y existe controversia sobre si son adaptativas desde el punto de vista evolutivo. [ 4 ] Las ilusiones pueden tener beneficios directos para la salud al ayudar a la persona a afrontar el estrés o al promover el trabajo hacia el éxito. [ 4 ] Por otro lado, las expectativas irrealmente positivas pueden impedir que las personas tomen medidas preventivas sensatas ante los riesgos médicos. [ 24 ] Una investigación de 2001 proporcionó evidencia de que las personas que tienen ilusiones positivas pueden tener beneficios a corto plazo y costos a largo plazo. Específicamente, la autoafirmación no está correlacionada con el éxito académico ni con las tasas de graduación en la universidad. [ 23 ]

Salud mental

El modelo psicosocial de salud mental de Taylor y Brown ha asumido que las creencias positivas estarían vinculadas al bienestar psicológico, y que las autoevaluaciones positivas, incluso las poco realistas, promoverían una buena salud mental . La referencia al bienestar aquí significa la capacidad de sentirse bien con uno mismo, de ser creativo y/o productivo en el trabajo, de formar relaciones satisfactorias con otras personas y de combatir eficazmente el estrés cuando sea necesario. [ 3 ] Las ilusiones positivas son particularmente útiles para ayudar a las personas a superar eventos estresantes o traumas importantes, como enfermedades que ponen en peligro la vida o accidentes graves. Las personas que pueden desarrollar o mantener sus creencias positivas frente a estos posibles contratiempos tienden a afrontarlos con mayor éxito y muestran menos angustia psicológica que aquellas menos capaces. Por ejemplo, la investigación psicológica muestra que los supervivientes de cáncer a menudo informan una mayor calidad de vida que las personas que nunca han tenido cáncer. [ 25 ] Esto podría ser fisiológicamente protector porque han podido utilizar la experiencia traumática para evocar un mayor sentido de significado y propósito. [ 26 ] Esto se relaciona con el concepto de resiliencia psicológica o la capacidad de un individuo para afrontar desafíos y estrés. Se encontró que la auto-mejora estaba correlacionada con la resiliencia frente a la tragedia del 11-S entre los participantes que se encontraban dentro o cerca de las torres. [ 27 ]

Las personas también tienen ilusiones positivas porque tales creencias a menudo mejoran su productividad y persistencia en tareas que de otro modo abandonarían. [ 28 ] Cuando las personas creen que pueden lograr una meta difícil, esta expectativa a menudo crea una sensación de energía y entusiasmo, lo que resulta en un mayor progreso del que habría sido de otro modo.

Se puede argumentar que las ilusiones positivas son adaptativas porque permiten a las personas sentir esperanza ante riesgos incontrolables. [ 29 ]

Además, parece existir una relación entre las ilusiones y el estado de ánimo positivo. Los estudios han encontrado que la dirección de esta relación es que las ilusiones positivas provocan estados de ánimo positivos. [ 30 ]

Sin embargo, hallazgos más recientes encontraron que todas las formas de ilusión, positivas o no, estaban asociadas con más síntomas depresivos [ 31 ] y varios otros estudios rechazan el vínculo entre las ilusiones positivas y la salud mental, el bienestar o la satisfacción con la vida , sosteniendo que la percepción precisa de la realidad es compatible con la felicidad . [ 6 ] [ 32 ]

Al estudiar la relación entre la autoestima y las ilusiones positivas, Compton (1992) identificó un grupo que poseía alta autoestima sin ilusiones positivas, y que estos individuos no estaban deprimidos, neuróticos, psicóticos, desadaptados ni presentaban trastornos de la personalidad, concluyendo así que las ilusiones positivas no son necesarias para una alta autoestima. En comparación con el grupo con ilusiones positivas y alta autoestima, el grupo sin ilusiones con alta autoestima presentaba mayor autocrítica e integración de la personalidad y menor psicoticismo. [ 33 ]

Un metaanálisis de 118 estudios con 7013 participantes encontró que un número ligeramente mayor de estudios apoyaba la idea del realismo depresivo, pero estos estudios eran de menor calidad, utilizaban muestras no clínicas, eran más fácilmente generalizables, empleaban autoinformes en lugar de entrevistas y utilizaban el sesgo atencional o el juicio de contingencia como método para medir el realismo depresivo, ya que métodos como el recuerdo de la retroalimentación y la evaluación del desempeño mostraron resultados contrarios al realismo depresivo. [ 34 ]

Otro metaanálisis reciente respalda la afirmación central de Taylor y Brown. Sus resultados indican que diferentes formas de autoafirmación están positivamente relacionadas con el ajuste personal (alto bienestar subjetivo y baja depresión). La autoafirmación no solo se relacionó con las autoevaluaciones de ajuste personal, sino también con las evaluaciones de ajuste realizadas por informantes (incluidos expertos clínicos). Además, la autoafirmación también fue un predictor longitudinal del ajuste personal. [ 35 ]

Salud física

Además de tener una mejor adaptación psicológica con un afrontamiento más activo, [ 36 ] la capacidad de desarrollar y mantener creencias positivas frente a los contratiempos tiene beneficios para la salud. Investigaciones con hombres que tenían el virus del VIH o que ya habían sido diagnosticados con SIDA han demostrado que aquellos que tienen evaluaciones irrealmente positivas de sus capacidades para controlar sus afecciones de salud tardan más en desarrollar síntomas, experimentan un curso más lento de la enfermedad, así como otros resultados cognitivos positivos, como la aceptación de la pérdida. [ 37 ]

Responsabilidades potenciales

Existen varios riesgos potenciales que pueden surgir si las personas mantienen ilusiones positivas sobre sus cualidades personales y los resultados probables. En primer lugar, podrían exponerse a sorpresas desagradables para las que no están preparadas cuando sus creencias excesivamente optimistas se ven desmentidas. También podrían tener que afrontar las consecuencias posteriormente. Sin embargo, la investigación sugiere que, en la mayoría de los casos, estos resultados adversos no se producen. Las creencias de las personas son más realistas en momentos en que el realismo les resulta particularmente útil: por ejemplo, al elaborar planes iniciales; cuando es probable que se exija responsabilidad o tras recibir comentarios negativos del entorno. Tras un revés o un fracaso, no todo está perdido, ya que las creencias excesivamente positivas de las personas pueden utilizarse de nuevo en un nuevo proyecto. [ 38 ]

Un segundo riesgo es que las personas que tienen ilusiones positivas se fijen metas o emprendan acciones con mayor probabilidad de fracaso que de éxito. Esta preocupación parece carecer en gran medida de fundamento. Las investigaciones muestran que, al deliberar sobre acciones futuras, como aceptar un trabajo o cursar estudios de posgrado, las personas tienen una percepción bastante realista, pero pueden volverse excesivamente optimistas al poner en práctica sus planes. Si bien no hay garantía de que una predicción realista se cumpla, [ 38 ] el cambio del realismo al optimismo puede proporcionar el impulso necesario para llevar a cabo tareas potencialmente difíciles. [ 39 ]

Un tercer riesgo es que las autopercepciones positivas puedan tener costos sociales. Una fuente específica de evidencia del patrón de autoservicio en la evaluación de habilidades examinó el uso de definiciones idiosincrásicas de rasgos y habilidades. [ 40 ] Los autores sugirieron que los costos sociales ocurren cuando la definición de habilidad de una persona se percibe como la única relevante para los resultados de logro. En otras palabras, cuando las personas no reconocen que otras definiciones plausibles de habilidad son relevantes para el éxito, las estimaciones de su bienestar futuro estarán sobreestimadas.

Un cuarto riesgo es que puede ser perjudicial darse cuenta de que la propia competencia real no se corresponde con las ilusiones. Esto puede dañar el ego y provocar un peor desempeño en situaciones como la universidad. [ 23 ]

Si bien las ilusiones positivas pueden tener beneficios a corto plazo, conllevan costos a largo plazo. Se ha demostrado que las ilusiones positivas están relacionadas con la disminución de la autoestima y el bienestar, así como con el narcisismo y un menor rendimiento académico entre los estudiantes. [ 41 ]

Contrapartes negativas

Aunque la atención académica se ha centrado más en las ilusiones positivas, existen ilusiones negativas sistemáticas que se revelan en circunstancias ligeramente diferentes. [ 1 ] Por ejemplo, mientras que los estudiantes universitarios se consideran más propensos que el promedio a vivir hasta los 70 años, creen que son menos propensos que el promedio a vivir hasta los 100. Las personas se consideran por encima del promedio en tareas fáciles como andar en bicicleta, pero por debajo del promedio en tareas difíciles como andar en monociclo. [ 42 ] En 2007, Moore denominó a este último efecto el " efecto peor que el promedio ". [ 43 ] En general, las personas sobreestiman su posición relativa cuando su posición absoluta es alta y la subestiman cuando su posición absoluta es baja. [ 1 ]

Mitigación

El realismo depresivo sugiere que las personas deprimidas tienen una visión más realista de sí mismas y del mundo que las personas mentalmente sanas. La naturaleza de la depresión parece influir en la disminución de las ilusiones positivas. Por ejemplo, las personas con baja autoestima , ligeramente deprimidas o ambas, presentan una autopercepción más equilibrada. [ 44 ] Asimismo, se ha observado que estas personas con depresión leve son menos propensas a sobreestimar su control sobre los acontecimientos [ 45 ] y a evaluar las circunstancias futuras de forma sesgada. [ 46 ]

Sin embargo, estos hallazgos podrían no deberse a que las personas deprimidas tengan menos ilusiones que las personas no deprimidas. Estudios como el de Dykman et al. (1989) muestran que las personas deprimidas creen no tener control en situaciones donde sí lo tienen, por lo que su perspectiva no es más precisa en general. También podría ser que el sesgo pesimista de las personas deprimidas dé lugar a un "realismo depresivo" cuando, por ejemplo, se mide la estimación del control cuando no existe, como proponen Allan et al. (2007) . Asimismo, Msetfi et al. (2005) y Msetfi et al. (2007) encontraron que, al replicar los hallazgos de Alloy y Abramson, la sobreestimación del control en las personas no deprimidas solo se manifestaba cuando el intervalo era suficientemente largo, lo que implica que esto se debe a que toman en cuenta más aspectos de una situación que sus contrapartes deprimidas.

En la literatura se han planteado dos hipótesis respecto a cómo evitar los inconvenientes de las ilusiones positivas: primero, minimizando las ilusiones para aprovechar al máximo los beneficios [ 47 ] , y segundo, tomando decisiones importantes [ 48 ] . Según Roy Baumeister , una pequeña cantidad de distorsión positiva puede ser óptima. Su hipótesis es que quienes se encuentran dentro de este margen óptimo de ilusión pueden gozar de una mejor salud mental [ 47 ] .

Véase también

Notas

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