Neurociencia positiva

En términos generales, la neurociencia positiva es el estudio de lo que el cerebro hace bien. En lugar de estudiar las enfermedades mentales , los neurocientíficos positivos se centran en cualidades cognitivas valiosas que sirven para enriquecer la vida personal y/o la sociedad. Los temas de la neurociencia positiva se superponen en gran medida con los de la psicología positiva , pero utilizan técnicas de neuroimagen para extenderse más allá del nivel conductual y explicar la neurobiología que sustenta los fenómenos cognitivos "positivos", como la inteligencia , la creatividad , el optimismo y el envejecimiento saludable . ^[1]

Aunque la neurociencia positiva recién está comenzando a ser reconocida como un campo emergente, la investigación empírica del funcionamiento cerebral óptimo o excepcional se ha llevado a cabo al menos desde la década de 1970. Los primeros trabajos se limitaron al uso de estudios de lesiones y, por lo tanto, solo eran muy específicos de cada caso. La electroencefalografía humana , practicada por primera vez en 1920, ^[2] se aplicó al estudio de la creatividad a principios de la década de 1970. ^[3]

A medida que las imágenes cerebrales in vivo se han vuelto más sofisticadas, las investigaciones de los fenómenos de la neurociencia positiva han incorporado múltiples técnicas de neuroimagen funcional ( imágenes por resonancia magnética funcional y tomografía por emisión de positrones ) e imágenes estructurales ( resonancia magnética de difusión , morfometría basada en vóxeles , espectroscopia de resonancia magnética in vivo ). Entre los ejemplos de centros de investigación actualmente activos en el campo de la neurociencia positiva se incluyen el laboratorio de Martin Seligman en la Universidad de Pensilvania y el laboratorio de Rex Jung en la Universidad de Nuevo México , ^[4] apoyados por The Mind Research Network.

En 2009, la Fundación John Templeton y un comité de asesores de la Universidad de Pensilvania publicaron una convocatoria de propuestas de subvenciones destinadas a investigadores "que llevaran a cabo investigaciones destinadas a comprender mejor las formas en que el cerebro permite el florecimiento". Los proyectos que calificaban tenían que "aplicar herramientas de la neurociencia a conceptos psicológicos positivos" y centrarse en una de las siguientes áreas:

• Virtud , fuerza y ​​emoción positiva : ¿Cuáles son las bases neuronales de las capacidades cognitivas y afectivas que posibilitan virtudes como la disciplina , la persistencia, la honestidad , la compasión , el amor , la curiosidad , la inteligencia social y práctica , el coraje , la creatividad y el optimismo ?
• Capacidades excepcionales: ¿Qué tienen de especial los cerebros de individuos excepcionales y qué podemos aprender de ellos?
• Significado y propósito positivo: ¿Cómo permite el cerebro a los individuos y a los grupos encontrar significado y alcanzar objetivos más amplios?
• Decisiones, valores y libre albedrío : ¿Cómo permite el cerebro tomar decisiones basadas en valores y cómo se puede mejorar la toma de decisiones? ¿Qué puede revelar la neurociencia sobre la naturaleza de la libertad humana?
• Creencia religiosa , oración y meditación : ¿Cómo afectan las prácticas religiosas y espirituales a la función y el comportamiento neuronal?

Actualmente se encuentran en marcha quince proyectos de investigación como parte del Proyecto de Neurociencia Positiva.

• [1] Neurociencia positiva: un proyecto de la Universidad de Pensilvania y la Fundación John Templeton