Camión de correos

Un camión de correos o furgoneta postal es un tipo de vehículo de reparto que se utiliza para transportar correo . Originalmente tirados por caballos , la mayoría de los camiones de correos modernos son vehículos automotores .

En su artículo "Directamente a través del correo", John Hollingshead describe las furgonetas de correo desde el punto de vista de una carta que navega a través del sistema postal: ^{[ 1 ]}

Aquí encontramos [...] muchos vehículos realmente lúgubres, pero con un aspecto más bien pretencioso, dispuestos para transportarnos a nuestras diferentes estaciones de tren. Se trata de las furgonetas de Correos, equipadas y con caballos por contrato con el departamento, a cambio de un pago de diez mil libras esterlinas anuales; y que constituyen el único vínculo existente que une el servicio de correos ferroviario actual con el servicio de correos del pasado, gestionado por diligencias. En forma, la furgoneta de Correos se asemeja a una furgoneta de prisión; en color, es una mezcla de negro sucio y rojo; y en estado, está terriblemente destrozada y desgastada por el uso. Algo de coche fúnebre también se mezcla en su composición, y algo de ómnibus. Su lugar de estacionamiento, cuando no está en servicio, se encuentra al final de Bedford-row, Holborn , donde se baña en el sol, entre un laberinto de postes, contra el muro muerto, pareciendo junto a sus compañeras una fila torcida de pensionistas de Chelsea esperando al médico. ^{[ 2 ]}

Como describe Hollingshead, las furgonetas de correo en el Reino Unido eran originalmente tiradas por caballos y operaban en conjunto con la red ferroviaria, incluyendo las Oficinas Postales Ambulantes , transportando correo entre estaciones de ferrocarril y lugares distantes a ellas, y entre suboficinas de correos y oficinas de clasificación . Algunas de estas furgonetas eran del tipo Brougham . En la década de 1880, la Oficina General de Correos comenzó a alquilar furgonetas cerradas más grandes a McNamara & Company. Estas furgonetas tenían suspensión delantera de ballestas elípticas, suspensión trasera de ballestas semielípticas, un asiento doble para el conductor y faros delanteros al estilo de los coches de correos . A menudo se las llamaba coches de correos, aunque, a diferencia de los verdaderos coches de correos, no transportaban pasajeros. Al menos seis servicios regulares de furgonetas de correo de larga distancia, es decir, no solo desde y hacia estaciones de ferrocarril locales, que salían de Londres a finales del siglo XIX. Un servicio de furgonetas de correo de Londres a Chatham funcionó hasta el verano de 1908, y otro servicio de furgonetas de correo de Londres a Oxford hasta 1909. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , debido al racionamiento de gasolina, se reintrodujeron estas furgonetas de correo McNamara tiradas por caballos, pero solo para el reparto local. Estas furgonetas eran tiradas por un solo caballo, tenían neumáticos y estaban pintadas con los colores de la oficina de correos. Algunas de ellas todavía estaban en servicio a principios de la década de 1950. ^{[ 3 ]}

Las furgonetas de correo tiradas por caballos fueron reemplazadas por furgonetas de correo automotoras. Estas eran furgonetas comerciales. Por ejemplo, durante casi dos décadas, la Oficina General de Correos del Reino Unido adquirió 50.000 vehículos comerciales ligeros Morris Minor para su uso como furgonetas de correo o furgonetas de técnicos telefónicos. Estas furgonetas Morris Minor se convirtieron en una imagen habitual, y al menos una sobrevivió hasta 1982 luciendo la librea de British Telecom . Los vehículos de la GPO eran vehículos de pedido especial y no eran exactamente iguales a las furgonetas comerciales Morris Minor. Las furgonetas de la primera serie tenían un asiento, no tenían calefacción y los faros delanteros estaban montados en aletas de goma (en EE. UU.: guardabarros). Las series posteriores se ajustaron más a las normas convencionales de las furgonetas comerciales ligeras, pero aún existían diferencias. La furgoneta Morris Minor Serie III de la GPO, por ejemplo, tenía una cerradura Yale en la puerta del conductor. ^{[ 4 ]}

De manera similar, en Estados Unidos, las furgonetas de reparto utilizadas por el Servicio Postal de los Estados Unidos ( USPS ) eran vehículos comerciales modificados. Por ejemplo, entre junio de 1929 y marzo de 1932, Ford Motor Company vendió chasis de los modelos A y AA al USPS, cuyos talleres regionales los equipaban con carrocerías de furgonetas de reparto (de roble o fresno blanco) pintadas con los colores del USPS. Estas carrocerías provenían de cinco empresas: York-Hoover Body Company, de York, Pensilvania ; Mifflinburg Body Company, de Mifflinburg, Pensilvania ; August Schubert Wagon Works, de Syracuse, Nueva York ; Metropolitan Body Company, de Bridgeport, Connecticut ; y General Motors Truck Company, de Pontiac, Michigan . En total, se construyeron 400 de estas furgonetas de reparto sobre el chasis del modelo A de 1929, 400 sobre el chasis del modelo AA de 1929, 1000 sobre el chasis del modelo A de 1931 y 2500 sobre el chasis del modelo AA de 1931. ^{[ 5 ]} Una de esas furgonetas de correo Ford Modelo A de 1931 se puede ver expuesta en el Museo Postal Nacional en Washington, DC. ^{[ 6 ]} El primer camión de correo puerta a puerta fue fabricado por Twin Coach Company de Kent, Ohio, en 1954. Fue utilizado por primera vez por la Oficina de Correos de Warren, Ohio, el 4 de agosto de 1954, bajo la dirección del jefe de correos Sam Verlenich, quien posó con cinco carteros junto a sus camiones para la histórica fotografía en la portada del Warren Tribune Chronicle.

La furgoneta de correo utilizada por el USPS para entregas locales desde finales de la década de 1980 es la Grumman LLV (Vehículo de Larga Duración). Se trata de una furgoneta de correo hecha a medida, fabricada por Grumman Corporation, cuyo contrato de 1.100 millones de dólares con el USPS era para 99.150 vehículos en 1986. Originalmente, se diseñó para durar 24 años, tres veces la vida útil de las furgonetas de correo a las que reemplazaban. La producción de la LLV comenzó en abril de 1987 en la planta de Grumman en Montgomery, Pensilvania . El vehículo está construido sobre un chasis de General Motors, mide 440 cm de largo, pesa 1.400 kg , puede transportar hasta 450 kg de correo y está impulsado por un motor de cuatro cilindros de 2,5 litros de General Motors. En 1991, Grumman recibió otro contrato de US$555 millones para otros 43.500 vehículos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}   

General Motors también revendió algunos modelos Saturn S-Series Wagon como vehículos postales tras las bajas ventas y la sobreproducción para el mercado japonés. El USPS, necesitado de vehículos con volante a la derecha, compraba ocasionalmente modelos Saturn SW con volante a la derecha, generalmente el modelo SW1 de un solo árbol de levas. ^{[ 10 ]} Este uso no tuvo mucho éxito, y hoy en día el Saturn SWP —una designación especial que se usaba para referirse específicamente a la camioneta postal— es un vehículo puramente de consumo, sin ninguna aplicación en el servicio postal.

A veces se cree que un camión de correo del Servicio Postal de los Estados Unidos tiene prioridad sobre los vehículos de emergencia; esto no es cierto. ^{[ 11 ]} Mediante la Ley de Reorganización Postal de 1970 , el Congreso otorgó al Servicio Postal de los Estados Unidos amplios poderes de operación en el mercado, excluyéndolo de la mayoría de las leyes y regulaciones federales. ^{[ 12 ]} Esto otorgó al USPS el poder de establecer sus propias políticas para la identificación de sus vehículos y no se les exige tener placas de matrícula. Según la política del USPS, si un vehículo tiene la marca del USPS, solo se requiere una numeración única en el exterior del vehículo. ^{[ 13 ]}

• "Furgonetas de Royal Mail" . AROnline . Consultado el 22 de septiembre de 2009 .