Vegetación postglacial

La vegetación posglacial se refiere a las plantas que colonizan el sustrato recién expuesto tras el retroceso de un glaciar . ^{[ 1 ]} El término "posglacial" generalmente se refiere a los procesos y eventos que ocurren después de la desaparición del hielo glaciar o de los climas glaciares . ^{[ 2 ]}

El cambio climático es la principal fuerza detrás de los cambios en la distribución y abundancia de especies . Se cree que los repetidos cambios en el clima a lo largo del Período Cuaternario tuvieron un impacto significativo en la diversidad de especies de vegetación actual. ^{[ 3 ]} Se considera que la diversidad funcional y filogenética está estrechamente relacionada con las condiciones climáticas cambiantes y esto indica que las diferencias de rasgos son extremadamente importantes en las respuestas a largo plazo al cambio climático. Durante la transición de la última glaciación del Pleistoceno al período Holoceno , el calentamiento climático resultó en la expansión de plantas más altas y plantas con semillas más grandes, lo que resultó en menores proporciones de regeneración de vegetación. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, las bajas temperaturas pueden ser fuertes filtros ambientales que impiden que las plantas altas y con semillas grandes se establezcan en ambientes posglaciales . ^{[ 5 ]} En toda Europa, la dinámica de la vegetación dentro de la primera mitad del Holoceno parece haber estado influenciada principalmente por el clima y la reorganización de la circulación atmosférica asociada con la desaparición de la capa de hielo norteamericana . Esto se evidencia en el rápido aumento de la forestación y los cambios en los biomas durante el período posglacial entre 11500 ka y 8000 ka antes del presente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se supone que los períodos de desarrollo de la vegetación de las formas terrestres posglaciales en la isla Ellesmere , en el norte de Canadá, tuvieron una duración de al menos ca. 20 000 años. Esta lenta progresión se debe principalmente a restricciones climáticas como una cantidad estimada de precipitación anual de solo 64 mm y una temperatura media anual de -19,7 grados Celsius. La duración del desarrollo de la vegetación observada en la isla Ellesmere es evidencia de que el desarrollo de la vegetación posglacial está mucho más restringido en el Ártico y los climas más fríos en comparación con regiones climáticas más suaves como las zonas boreales, templadas y tropicales. ^{[ 8 ]}

Tras la última glaciación, al quedar expuesta la tierra, se dispuso de diversos entornos geográficos, desde los trópicos hasta el Ártico y la Antártida, para el establecimiento de vegetación. Las especies que ahora existen en terrenos anteriormente glaciares debieron haber experimentado un cambio en su distribución de cientos a miles de kilómetros, o haber evolucionado a partir de otros taxones que lo hicieron en el pasado. ^{[ 9 ]} En un entorno en desarrollo, el crecimiento de las plantas suele estar fuertemente influenciado por la introducción de nuevos organismos, donde pueden desarrollarse relaciones competitivas o mutualistas . A menudo, se alcanzan equilibrios competitivos y la abundancia de especies se mantiene relativamente constante durante varias generaciones. Los estudios realizados en la isla noruega de Svalbard han sido muy útiles para comprender el comportamiento de la vegetación posglacial. Estos estudios muestran que muchas plantas vasculares consideradas pioneras del desarrollo de la vegetación acaban disminuyendo. Por ejemplo, la abundancia de especies como Braya purpurascens ha caído casi un 30 % debido a la introducción de nuevas especies en la zona. ^{[ 10 ]}

La vegetación ártica tiene características de desarrollo posglacial distintas en comparación con las zonas más templadas de latitudes más bajas. Un estudio de morrenas posglaciales realizado en el Ártico canadiense en la isla Ellesmere ha encontrado que los arbustos enanos de Dryas integrifolia y Cassiope tetragona suelen ser buenos indicadores del desarrollo y progresión de la vegetación. Se ha encontrado que los arbustos enanos aumentan con la edad de la morrena, siendo Dryas integrifolia la especie más predominante. Además, la cobertura de vegetación, incluidos líquenes y briofitas, mostró un aumento constante con la edad de la morrena, lo que sugiere un desarrollo direccional de la vegetación. ^{[ 11 ]} También se sugiere que parte de las altas proporciones de polipoides que se encuentran en las floras árticas es el resultado de la especiación a medida que se retiraban las capas de hielo continentales. ^{[ 12 ]} Los diagramas de polen del norte de Quebec, Canadá , muestran avances a lo largo del Holoceno en el desarrollo de la vegetación posglacial. La fase inicial de vegetación abierta comenzó unos 6000 años antes del presente. Tras la desglaciación, las plantas de tundra arbustivas y herbáceas dominaron durante un breve período. Plantas como Larix laricina , Populus y Juniperus también fueron importantes en el desarrollo inicial de la vegetación. Algunas especies que surgieron posteriormente incluyen: Alnus crispa y Betula . Aunque el desarrollo posterior de la vegetación estuvo dominado principalmente por Picea , poco después de la desglaciación, estas alcanzaron su límite actual. Hoy en día, el abeto negro es la especie dominante en gran parte del norte de Quebec . ^{[ 13 ]} Se considera que los Estados Unidos continentales contribuyeron significativamente al restablecimiento de la vegetación posglacial en Canadá tras la última edad de hielo. Aproximadamente 300 taxones de plantas vasculares y musgos que se encontraron en Estados Unidos antes del final del último período glacial también migraron a Canadá. Estos patrones se registran en polen o macrofósiles. ^{[ 14 ]}

Estudios realizados por Reitalu (2015) han encontrado que el impacto humano en gran parte de Europa ha influido negativamente en la diversidad vegetal al suprimir el establecimiento de taxones de crecimiento alto y semillas grandes. Aunque la influencia humana ha facilitado muchas especies ruderales , se cree que esto ha llevado a una disminución general de la diversidad filogenética . ^{[ 15 ]}

Muchos diagramas de polen alrededor del mundo indican que los cambios climáticos importantes causaron el retroceso de las últimas capas de hielo continentales, lo que provocó efectos drásticos en la distribución y abundancia de plantas. ^{[ 16 ]} Al convertir los datos de polen en conjuntos de tipos funcionales de plantas (PFT) e interpolar los datos, los investigadores han podido reconstruir patrones de vegetación posglacial en todo el mundo. ^{[ 17 ]} El muestreo y análisis de núcleos de sedimentos lacustres que contienen polen y otros restos de plantas se utilizan a menudo para obtener buenos registros de ciclos de polinización pasados. Dichos paleorregistros conservados en sedimentos lacustres pueden utilizarse para reconstruir la historia de la vegetación posglacial. ^{[ 18 ]} Los sedimentos lacustres tienen una ventaja sobre otros sitios de muestreo de núcleos, como las turberas de pantano y ciénaga, ya que no proporcionan componentes de polen locales abrumadores. Además, los sedimentos lacustres contienen cambios estratigráficos en las características del suelo, que son útiles para comprender los cambios en el desarrollo de la vegetación a lo largo del tiempo. ^{[ 19 ]} Los macrofósiles que se obtienen de depósitos sedimentarios también son útiles para reconstruir la historia de los cambios en la vegetación posglacial. ^{[ 20 ]}

• Bennett, Keith (1988). "Historia de la vegetación posglacial: consideraciones ecológicas". Manual de Ciencias de la Vegetación . Vol.  7. pp. 699–724 . Recuperado el 3 de enero de 2013 . 
• Ritchie, JC (2004). Vegetación posglacial de Canadá . Cambridge University Press. ISBN 0521544092. Consultado el 12 de agosto de 2021 .

• Heinselman, Miron (1999). Boundary Waters: Wilderness Ecosystem . U of Minnesota Press. pp. 34–36 . ISBN  081662805X. Consultado el 12 de agosto de 2021 .
• Winkler, Marjorie Green (1982). Historia de la vegetación del final del período glacial y del período postglacial en Cape Cod y la paleolimnología de Duck Pond, South Wellfleet, Massachusetts . Universidad de Wisconsin-Madison . Recuperado el 12 de agosto de 2021 .