Postillón

Un postillón es una persona que monta un caballo enganchado que tira de un vehículo de tracción animal, como una carroza , en lugar de conducirlo desde atrás como lo hace un cochero . Este método se utiliza para tirar de vehículos con ruedas que no tienen asiento de conductor, como muchas carrozas ceremoniales de estado y cureñas y cajones de artillería . Los postillones suelen ir dispuestos uno por cada par de caballos, montando el caballo izquierdo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] : 373}

Originalmente, el término inglés designaba a un guía o precursor del correo o mensajero, pero posteriormente se extendió al cartero o mensajero propiamente dicho, así como a la persona que montaba un caballo de correo (alquilado) . Estas mismas personas se ofrecían como una alternativa más económica a la contratación de un cochero, especialmente para vehículos ligeros y rápidos.

Un carruaje o coche que carecía de asiento para el conductor y que era guiado por postillones, llevaba la abreviatura «à la Daumont », como por ejemplo «coach à la Daumont». Daumont es una corrupción del francés d'Aumont, en referencia al octavo duque de Aumont, quien prefería este medio de transporte. ^{[ 3 ] : 121 [ 2 ] : 62}

Los postillones montan en el lado izquierdo o cercano ^{[ nota 1 ]} porque los caballos se montan desde la izquierda. ^{[ 4 ] [ 5 ] : 279} Con un equipo doble podría haber dos postillones, uno para cada pareja, ^{[ 5 ] : 282–283, 107} o, especialmente en Francia, un postillón montaría en el caballo de la rueda izquierda (trasero) para controlar a los cuatro caballos. ^{[ 6 ] : 314}

El postillón viste un uniforme de gala con una chaqueta corta que le llega solo hasta la cintura, adornada con galones dorados y botones dorados. Lleva camisa blanca y corbata de lazo , calzones de cuero blanco, guantes blancos, gorra decorada, botas con la parte superior marrón y una protección de hierro en la pierna derecha para protegerla de los golpes de la lanza del carruaje.

• Privacidad para los pasajeros en sus conversaciones. ^{[ 8 ]}
• Mejor visibilidad del carruaje y sus ocupantes: en las bodas reales importantes de Inglaterra se utiliza el landó estatal con postillones de 1902 en lugar de un landó estatal con una caja para el cochero; en los funerales de estado se utilizan postillones para tirar del coche fúnebre.
• Un mejor control de los caballos, por ejemplo, al mover cañones a gran velocidad en un campo de batalla.

Este estilo de viaje se conocía como "postaje". ^{[ 5 ] : 278} Los postillones y sus caballos (conocidos como "caballos de posta") ^{[ 5 ] : 282} eran contratados a un "administrador de correos" en una "casa de posta" . ^{[ 5 ] : 282} El carruaje viajaba de una casa de posta a la siguiente (un viaje conocido como "etapa"), donde los postillones y/o los caballos agotados podían ser reemplazados si era necesario. ^{[ 5 ] : 282} En la práctica, a menos que se anticipara un alquiler de regreso, un postillon de un tiro agotado frecuentemente también era responsable de devolverlos a la casa de posta de origen.

El transporte en carruaje fue común tanto en Inglaterra como en Europa continental. ^{[ 5 ] : 279–280} Además de las ventajas obvias de un carruaje (cierto grado de seguridad y refugio para los pasajeros y accesibilidad para quienes no viajaban en él), en viajes largos solía ser la forma más rápida de transporte de pasajeros. Los jinetes que viajaban individualmente estaban sujetos a sus límites de resistencia personal, mientras que el transporte en carruaje podía continuar indefinidamente con breves paradas para reponer caballos y tripulación. En Inglaterra, el transporte en carruaje disminuyó una vez que el ferrocarril se convirtió en un método de transporte alternativo, ^{[ 5 ] : 282} pero siguió siendo popular en Francia y otros países.

Los destacamentos de artillería de la Tropa del Rey, Artillería Real Montada, son conducidos cada uno por un equipo de tres jinetes. La Tropa del Rey es una unidad ceremonial equipada con cañones de campaña de 13 libras, veteranos de la Primera Guerra Mundial , tirados por seis caballos, en una configuración muy similar a la de los cañones del siglo XIX y principios del XX. Los oficiales y suboficiales superiores viajan por separado.

El pelotón de carrozas de la Vieja Guardia del Ejército de los Estados Unidos también utiliza postillones. El sargento de sección, montado en un caballo aparte, está al mando del equipo, compuesto por otros seis caballos. Esta configuración se utiliza en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 9 ]}

Para adaptarse a las exigencias de los caballos que recorrían largas distancias al trote , los jinetes de postillones adoptaron un método de subir y bajar al ritmo de la marcha del caballo y lo denominaron "posting" o "posting al trote".

• Le postillon de Lonjumeau , ópera cómica francesa de 1836 de Adolphe Adam .
• « Me ha caído un rayo en el postillón ». Una frase cómica que supuestamente se encuentra en antiguos manuales de frases en idiomas extranjeros. Dirk Bogarde la adaptó como título de sus primeras memorias autobiográficas (1977).
• Der Postillon , sitio alemán de noticias satíricas.