Fiebre postoperatoria

La fiebre postoperatoria se refiere a una temperatura corporal elevada (≥ 38,5  °C) que se presenta después de una intervención quirúrgica reciente. Diagnosticar la causa de la fiebre postoperatoria a veces puede ser difícil; si bien la fiebre en este contexto puede ser benigna, autolimitada o no estar relacionada con la cirugía, también puede ser indicativa de una complicación quirúrgica, como una infección.

Las causas más comunes de fiebre posoperatoria suelen resumirse para los estudiantes de medicina mediante una regla mnemotécnica que empieza con la letra W. La lista clásica consta de cinco W: Viento, Agua, Herida, Caminar y Medicamentos milagrosos, ^{[ 1 ]} pero también deben considerarse otras dos causas: Ala/Vía acuática y (W)absceso. Existe un período de tiempo característico después de la cirugía en el que tienden a desarrollarse muchas de estas complicaciones (días posoperatorios o DPO).

Otras causas importantes de fiebre postoperatoria temprana que se omiten en esta lista incluyen la hipertermia maligna , una respuesta potencialmente mortal pero tratable a los agentes anestésicos y paralizantes inhalados.

La fiebre posoperatoria temprana (es decir, dentro de las primeras 48 horas posteriores a la cirugía) se ha atribuido con frecuencia a la atelectasia o a la rigidez, pero lo más probable es que forme parte de una respuesta inflamatoria natural y no infecciosa (con participación del sistema nervioso simpático) a la lesión tisular sufrida durante la cirugía; generalmente no requiere intervención médica, excepto antipiréticos y una mayor ingesta de líquidos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

The diagnostic workup of post-operative fever is guided by the potential etiologies on the differential diagnosis. The patient's surgical and post-operative course should be reviewed in detail, noting whether the patient has been regularly using an incentive spirometer or not, whether a Foley catheter was/is in place, what medications s/he has received, etc. The patient should be asked if s/he is having any pain (and where?) or other symptoms such as coughing or dysuria, which may help to localize the source of the fever. A thorough physical exam should be conducted, auscultating the lungs, noting erythema or drainage from the surgical incision(s), evaluating IV sites, noting lower extremity edema, etc.

Laboratory testing and imaging is generally deferred for evaluation of fever that occurs within the first 48 hours post-operatively, unless prompted by specific findings in the history and physical exam. Beyond 48 hours, testing routinely includes urine and blood cultures as well as a chest X-ray.

In the pilot episode of the medical drama Grey's Anatomy, Meredith Grey refers to this mnemonic: "Wind, water, wound, walking, wonder drugs. The 5 Ws. Most of the time it’s wind; splinting or pneumonia. Pneumonia is easy to assume. Especially if you're too busy to do the tests."^[7]

• Patient safety
• Perioperative mortality