Ortoclasa

La ortoclasa, o feldespato ortoclasa ( fórmula del miembro extremo K Al Si ₃ O ₈ ), es un importante mineral tectosilicato que forma rocas ígneas . Su nombre proviene del griego antiguo y significa "fractura recta", debido a que sus dos planos de exfoliación son perpendiculares entre sí. Es un tipo de feldespato alcalino , también conocido como feldespato potásico o espato K. La gema conocida como piedra lunar (véase más abajo) está compuesta principalmente de ortoclasa.

La ortoclasa es un componente común de la mayoría de los granitos y otras rocas ígneas félsicas , y a menudo forma enormes cristales y masas en la pegmatita .

Normalmente, el componente de potasio puro de la ortoclasa forma una solución sólida con _la albita , el componente de sodio (NaAlSi₃O₈ ) _de la plagioclasa . Durante el enfriamiento lento en el interior de la Tierra, se forman láminas de albita ricas en sodio por exsolución , enriqueciendo la ortoclasa restante con potasio. El crecimiento intercalado resultante de ambos feldespatos se denomina pertita .

El polimorfo de temperatura más alta _de KAlSi₃O₈ _es la sanidina . La sanidina es común en rocas volcánicas de enfriamiento rápido , como la obsidiana y las rocas piroclásticas félsicas , y se encuentra notablemente en las traquitas de Drachenfels , Alemania. El polimorfo de temperatura más baja de _KAlSi₃O₈ es la _microclina .

La adularia es una forma de baja temperatura de microclina u ortoclasa, reportada originalmente en los depósitos hidrotermales de baja temperatura de los Alpes de Adula en Suiza. ^{[ 5 ]} Fue descrita por primera vez por Ermenegildo Pini en 1781. ^{[ 6 ]} El efecto óptico de adularescencia en la piedra lunar se debe típicamente a la adularia. ^{[ 7 ]}

El cristal individual de ortoclasa más grande documentado se encontró en los montes Urales , en Rusia. Medía aproximadamente 10 m × 10 m × 0,4 m (33 pies × 33 pies × 1 pie) y pesaba alrededor de 100 toneladas (110 toneladas cortas) . ^{[ 8 ]}          

Junto con los demás feldespatos potásicos, la ortoclasa es una materia prima común para la fabricación de algunos vidrios y algunas cerámicas como la porcelana , y como componente de polvos abrasivos .

Algunas intercrecimientos de ortoclasa y albita presentan un atractivo brillo pálido y se denominan piedra lunar cuando se utilizan en joyería. La mayoría de las piedras lunares son translúcidas y blancas, aunque también existen variedades grises y de color melocotón. En gemología, su brillo se denomina adularescencia y se describe típicamente como blanco cremoso o plateado con un aspecto ondulado. Es la gema oficial del estado de Florida .

La gema comúnmente llamada piedra lunar arcoíris es, en realidad, una forma incolora de labradorita y se puede distinguir de la piedra lunar "auténtica" por su mayor transparencia y juego de colores, aunque su valor y durabilidad no difieren mucho.

La ortoclasa es uno de los diez minerales que definen la escala de Mohs de dureza mineral, en la que figura con una dureza de 6.

El descubrimiento por parte del rover Curiosity de la NASA de altos niveles de ortoclasa en areniscas marcianas sugirió que algunas rocas marcianas pueden haber experimentado procesos geológicos complejos, como la fusión repetida. ^{[ 9 ]}

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