Los comedores de patatas

Los comedores de patatas ( en neerlandés : De Aardappeleters ) es una pintura al óleo del artista neerlandés Vincent van Gogh pintada entre abril y mayo de 1885 en Nuenen , Países Bajos. ^{[ 1 ]}

Se encuentra en el Museo Van Gogh de Ámsterdam. El boceto original al óleo está en el Museo Kröller-Müller de Otterlo. También realizó litografías de la imagen, que forman parte de colecciones como la del Museo de Arte Moderno de Nueva York. La pintura está considerada una de las obras maestras de Van Gogh. ^{[ 2 ]}

Durante marzo y principios de abril de 1885, Van Gogh realizó bocetos para el cuadro y se carteó con su hermano Theo , a quien no le impresionaron ni su obra actual ni los bocetos que Van Gogh le enviaba a París. ^{[ 4 ]} Comenzó a trabajar en Los comedores de patatas mientras vivía con sus padres en Nuenen, un pueblo rural donde vivían muchos agricultores, obreros y tejedores. ^{[ 5 ]} Trabajó en el cuadro desde el 13 de abril hasta principios de mayo, cuando lo terminó casi por completo, salvo por pequeños retoques que hizo con un pincel pequeño más adelante ese mismo año. ^{[ 1 ]}

Van Gogh habló de Los comedores de patatas en una carta a su hermano. Dijo que quería que quienes la vieran:

...da la impresión de que estas personas, que comen sus patatas a la luz de su pequeña lámpara, han labrado la tierra con sus propias manos, las mismas que ponen en el plato. Esto habla de trabajo manual y de que, por lo tanto, se han ganado su comida con honestidad. Quería transmitir la idea de un estilo de vida totalmente distinto al nuestro.

Quien prefiera ver campesinos insípidamente bellos, que lo haga. Por mi parte, estoy convencido de que, a la larga, se obtienen mejores resultados retratándolos en su crudeza que introduciendo una dulzura convencional.

En el contexto de esa discusión, Van Gogh añadió sus reflexiones sobre la pintura campesina:

Una campesina es más bella que una dama —a mi parecer— con su falda y chaqueta azules, polvorientas y remendadas, que han adquirido los matices más delicados por el clima, el viento y el sol. Pero si se pone un traje de dama, entonces se pierde la autenticidad. Un campesino con su traje de fustán en el campo es más elegante que cuando va a la iglesia los domingos con una especie de chaqué de caballero. … Si un cuadro campesino huele a tocino, humo, vapor de patata —bien, eso no es insalubre—; si un establo huele a estiércol —muy bien, para eso está un establo—; si el campo tiene olor a trigo maduro, patatas, guano y estiércol —eso es realmente saludable… Pero un cuadro campesino no debe perfumarse. ^{[ 6 ]}

Dos años después , en una carta a su hermana Willemina en París, Van Gogh seguía considerando Los comedores de patatas su cuadro más logrado: «Lo que pienso de mi propia obra es que el cuadro de los campesinos comiendo patatas que pinté en Nuenen es, después de todo, lo mejor que he hecho». ^{[ 7 ]} Sin embargo, la obra fue criticada por su amigo Anthon van Rappard poco después de ser pintada. Esto supuso un duro golpe para la confianza de Van Gogh como artista emergente, y le respondió a su amigo: «No tenías derecho a condenar mi obra de esa manera» (julio de 1885), y más tarde: «Siempre estoy haciendo lo que aún no sé hacer para aprender a hacerlo» (agosto de 1885). ^{[ 8 ]}

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  Estudio para Los comedores de patatas , 1885, Museo Van Gogh , Ámsterdam
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  Segundo estudio para Los comedores de patatas , 1885, Museo Kröller-Müller , Otterlo.

Van Gogh realizó una litografía de la composición Los comedores de patatas antes de comenzar a pintar el cuadro propiamente dicho. Envió impresiones a su hermano y, en una carta a un amigo, escribió que había realizado la litografía de memoria en un solo día. ^{[ 9 ]}

Van Gogh experimentó por primera vez con la litografía en La Haya en el año 1882. Aunque apreciaba el trabajo gráfico a pequeña escala y era un entusiasta coleccionista de grabados ingleses, trabajó relativamente poco en medios gráficos. ^{[ 10 ]} En una carta fechada alrededor del 3 de diciembre de 1882 ^{[ 11 ]} comenta:

Creo, sin embargo, que sería un gran error imaginar que obras como, por ejemplo, el grabado «La Gracia» (una familia de leñadores o campesinos sentados a la mesa) se crearon de un plumazo en su forma final. No, en la mayoría de los casos, la solidez y la esencia de lo pequeño solo se consiguen mediante un estudio mucho más serio del que imaginan quienes toman a la ligera la tarea de ilustrar... En cualquier caso, algunos cuadros, en sus enormes marcos, parecen muy sustanciales, y luego uno se sorprende al sentir una sensación tan vacía e insatisfactoria. Por otro lado, uno pasa por alto de vez en cuando muchos grabados en madera, litografías o aguafuertes sin pretensiones, pero vuelve a ellos con el tiempo y se encariña cada vez más, percibiendo en ellos algo grandioso.

A menudo, la gente asocia a Van Gogh con el movimiento postimpresionista , pero en realidad sus raíces artísticas se encuentran mucho más cerca de casa, en artistas de la Escuela de La Haya como Anton Mauve y Jozef Israëls .

En una carta a su hermano Theo escrita a mediados de junio de 1884, Vincent comenta:

Cuando te oigo hablar de muchos nombres nuevos, no siempre me resulta fácil entenderlos si no he visto absolutamente nada de ellos. Y por lo que dijiste sobre el «impresionismo», he comprendido que es algo diferente de lo que pensaba, pero aún no me queda del todo claro qué se debe entender por ello. Por mi parte, encuentro tanto en Israëls, por ejemplo, que no tengo especial curiosidad ni deseo de algo diferente o más novedoso. ^{[ 12 ]}

Antes de que Vincent pintara Los comedores de patatas , Israëls había pintado un tema similar: Una familia campesina en la mesa ^{[ 13 ]} y, según un comentario en una carta a Theo del 11 de marzo de 1882, Vincent pudo haber visto esto o una variación del mismo. ^{[ 14 ]} Composicionalmente, los dos tienen similitudes: ambas pinturas muestran a una familia campesina en una mesa, y ambas tienen una figura en el centro que está de espaldas al espectador.

En diciembre de 1988, unos ladrones robaron la versión preliminar de Los comedores de patatas, El interior del tejedor y Girasoles secos del Museo Kröller-Müller. En abril de 1989, los ladrones devolvieron El interior del tejedor en un intento por obtener un rescate de 2,5 millones de dólares . ^{[ 15 ]} La policía recuperó las otras dos obras el 14 de julio de 1989; no se pagó ningún rescate. ^{[ 16 ]}

El 14 de abril de 1991, el Museo Nacional Vincent van Gogh sufrió el robo de veinte pinturas importantes, incluyendo la versión final de Los comedores de patatas . Sin embargo, el coche de la huida sufrió un pinchazo y los ladrones se vieron obligados a escapar, dejando atrás las pinturas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Treinta y cinco minutos después del robo, las pinturas fueron recuperadas. ^{[ 19 ]}

• Lista de obras de Vincent van Gogh

• Crispino, Enrica (2008). Van Gogh . Oliver Press, Inc. ISBN 978-1934545058.
• McQuillan, Melissa (1989). Van Gogh . Londres: Thames and Hudson. ISBN 1-86046-859-4.
• Naifeh, Steven; Smith, Gregory White (2011). Van Gogh: La vida . Nueva York: Random House. ISBN 978-0-375-50748-9.

• de la Faille, Jacob Baart (1970). Las obras de Vincent van Gogh (3ª  ed.). Ámsterdam: Meulenhoff. OCLC 300160639 . 
• Hulsker, Jan (1986). The Complete Van Gogh: Paintings, Drawings, Sketches . Nueva York, NY: Harrison House/Harry N. Abrams. Distribuido por Crown Publishers, Random House. ISBN 0-517-44867-X.

• Los comedores de patatas en el Museo Van Gogh
• Los comedores de patatas en el Museo Kröller-Müller
• Van Gogh, pinturas y dibujos: una exposición especial en préstamo , un catálogo de exposición totalmente digitalizado de las bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte, que contiene material sobre esta pintura (ver índice).