Edicto de la patata

El término Edicto de la Papa , también conocido como Orden de la Papa ( en alemán : Kartoffelbefehl ), describe una serie de directivas y regulaciones emitidas por el rey Federico el Grande de Prusia mediante las cuales buscaba promover el cultivo de papas en toda la Prusia rural .

Existen 15 decretos de este tipo registrados, siendo el más destacado el emitido el 24 de marzo de 1756 para remediar los efectos de la hambruna de Pomerania . Desde una perspectiva histórica, estos edictos se consideran ahora como ejemplos de una influencia particularmente determinante tanto en la gastronomía alemana como en la imagen personal de Federico el Grande, si bien los mitos y las ideas erróneas han empañado su verdadera eficacia. ^{[ 1 ]}

Los decretos sobre la patata de Federico el Grande pueden considerarse un reflejo de un esfuerzo más amplio del siglo XVIII por fortalecer el Estado mediante la economía demográfica , de la cual la seguridad alimentaria constituye una parte vital. Las preocupaciones generales de la élite política ilustrada con respecto a la gestión de la población por motivos militares, la mejora agrícola por razones económicas y el bienestar público por razones espirituales adquirieron especial urgencia en el Reino de Prusia tras una serie de hambrunas a principios del siglo XVIII. Las patatas, como fuente potencial de nutrición, eran especialmente valoradas porque prometían un alimento barato y relativamente fiable para la población trabajadora. ^{[ 2 ]} Anteriormente, el ejército prusiano dependía en gran medida del pan, que requería enormes cantidades de harina durante las campañas. Durante la Guerra de los Siete Años , la interrupción francesa de las importaciones de cereales aumentó la necesidad de reducir la dependencia del trigo y el centeno. La patata, por lo tanto, ofreció un complemento práctico, ya que producía mucho más alimento por hectárea que el grano y podía ayudar a alimentar a la población civil al tiempo que se reservaban más cereales para el suministro de pan militar. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, los relatos que describen a un campesinado supuestamente reacio que necesitaba gobernantes ilustrados y agrónomos para aceptar los beneficios del cultivo de la patata (véase conservadurismo paternalista ) se han llegado a considerar inviables. Más bien, se ha argumentado que forman parte de una narrativa más amplia del siglo XVIII basada en relatos de arriba hacia abajo, ignorando el hecho de que la patata ya se cultivaba y consumía por la gente común en varias partes de Europa antes de que las campañas de promoción de la élite cobraran protagonismo. ^{[ 3 ]}

El primer decreto relacionado con la patata, emitido el 9 de abril de 1746 en respuesta a la hambruna que azotaba Pomerania , instruyó a los ciudadanos y agricultores con tierras y recursos suficientes a intensificar el cultivo de hortalizas, especialmente patatas, para paliar la escasez de pan. Antes de que el decreto fuera publicado formalmente por la Cámara de Guerra y Dominios de Pomerania, ya se habían distribuido patatas de siembra a los necesitados, aunque se dice que la medida tuvo un éxito limitado, ya que muchos beneficiarios desconocían el cultivo y lo rechazaron. Estos problemas llevaron posteriormente a Federico a elaborar decretos posteriores sobre la patata más detallados, incluyendo instrucciones para su cultivo y uso (como recetas ahora muy extendidas) y explicaciones de los beneficios prácticos del cultivo. ^{[ 4 ]}

Wann auch viele kleine Leute keine Aeker in denen Feldern haben, und denen gleichwohl diese Frucht hauptsächlich zu ihrem Unterhalte zu Nutze kommt; so müssen diese angewiesen werden, bey ihren Häusern und in ihren Gärten, wo nur ein leerer Platz zu finden, diese so nützliche Tartoffeln anzubauen.

[Aunque muchas personas humildes no poseen tierras propias, obtienen su principal sustento de este fruto; por ello, se les debe instruir para que cultiven estas útiles patatas junto a sus casas y en sus jardines, dondequiera que encuentren un espacio libre.]

Tras la circular del 24 de marzo de 1756, dirigida a los administradores de distrito y funcionarios de Silesia , el cumplimiento de la orden de plantar patatas en la mayor cantidad posible de tierras cultivables fue supervisado por funcionarios públicos y pastores, estos últimos conocidos como pastores de tubérculos ( en alemán : Knollenpastor , comparable a los sacerdotes de la patata noruegos ) y con la tarea adicional de difundir cualquier novedad sobre el tema. ^{[ 6 ]}

Los historiadores describen los edictos como de éxito inmediato limitado, ya que los súbditos de Federico el Grande ignoraron en gran medida los esfuerzos oficiales para promover el cultivo de la patata. Esta fruta ya estaba presente en algunas partes de Alemania antes de su reinado (en particular, se cultivaba en Baviera desde 1647, desde donde el Gran Elector Federico Guillermo la introdujo en Prusia ) y solo se generalizó en la región después de las guerras napoleónicas . Posteriormente, sin embargo, se convirtió en un alimento básico de la gastronomía alemana , profundamente ligado a los platos regionales, las tradiciones familiares y la cultura culinaria nacional.

Su impacto duradero fue, por lo tanto, más simbólico: Federico llegó a ser conocido como el "Rey de la Papa", y relatos históricos populares afirmaron falsamente que él introdujo la papa en Alemania y recurrió a técnicas de propaganda de psicología inversa para hacer que la fruta pareciera más deseable (supuestamente colocando guardias reales a lo largo del borde de su jardín palaciego lleno de papas para crear la impresión de que eran un bien valioso reservado para la aristocracia prusiana ). Esta leyenda continúa moldeando su memoria pública y el turismo en el Palacio de Sanssouci , donde se venden artículos con temática de papa y los visitantes aún dejan papas en la tumba del antiguo rey. ^{[ 7 ]}