Potes

Potes es un municipio de la comunidad autónoma de Cantabria , en España . Es la capital de la comarca de Liébana y se ubica en el centro de la misma. Limita al norte con Cillorigo de Liébana , al oeste con Camaleño , al sur con Vega de Liébana y al este con Cabezón de Liébana .

La localidad de Potes se encuentra en la confluencia de cuatro valles, cerca del punto donde el río Quiviesa desemboca en el río Deva , este último nacido en las alturas de los Picos de Europa . Al igual que el resto de la comarca de Liébana, Potes goza de un microclima mediterráneo que permite el cultivo de la vid , el nogal y el álamo . Dominando la localidad se alza el monte Arabedes (694 m).

Potes se ubica en un punto estratégico donde confluyen los dos ríos de Liébana: el Deva y su afluente, el Quiviesa. Apenas se conservan vestigios de ocupación prehistórica en la región, pero los romanos la denominaron Pontes. En el siglo VIII se fundó un poblado bajo el reinado de Alfonso I de Asturias . Potes aparece por primera vez en un documento del año 847, donde se mencionan la iglesia parroquial y el núcleo urbano. Posteriormente, en el siglo X, Potes se convirtió en el centro administrativo de la Comarca de Liébana. Desde el siglo XIII, Potes fue considerada ciudad y recibió reconocimiento real.

En el manuscrito Becerro de las Behetrías de Castilla (1351), Potes aparece como propiedad de Tello Alfonso , hijo de Alfonso XI de Castilla . A finales de la Edad Media, al igual que toda Liébana, la ciudad se vio envuelta en el conflicto entre las familias de Manrique Castañeda y Mendoza . En 1444, Juan II de Castilla resolvió la disputa a favor del marqués de Santillana . El marqués convirtió a Potes en la capital de Liébana y erigió una gran torre, llamada Torre del Infantado. En este mismo periodo, se construyeron otros edificios importantes, como la cercana Torre de Orejón de la Lama y el puente de San Cayetano.

En la época moderna, Potes conservó su carácter señorial . El duque de Infantado nombró a su alcalde. Muchos habitantes emigraron a América y la riqueza del nuevo continente permitió la construcción de edificios notables en el pueblo. En 1822, Potes obtuvo su propio ayuntamiento, al frente de un distrito judicial que abarcaba Potes, Castro y Cillorigo, Cabezón de Liébana, Camaleño, Espinama, Pesaguero, Tresviso y Vega de Liébana. Treinta años después, se incorporó al distrito judicial de San Vicente de la Barquera.

Durante la Guerra Civil Española , Potes sufrió un incendio provocado por el bando republicano que destruyó el casco antiguo, el cual fue reconstruido posteriormente. El casco antiguo fue declarado Conjunto Histórico en 1983.

La principal fuente de ingresos proviene del turismo, debido a su ubicación en los Picos de Europa . Potes se encuentra en la carretera nacional N-621. La ciudad importante más cercana, Santander , está  a 100 km.

• El casco antiguo, monumento histórico, es un laberinto de callejuelas y escaleras con una atmósfera medieval.
• Está dominada por la Torre del Infantado, símbolo de Potes, construida en el siglo XV. Tiene cuatro plantas y forma un imponente cubo de piedra, solo interrumpido por torretas.La torre ahora alberga el Ayuntamiento.
• La antigua iglesia gótica de San Vicente fue construida en el siglo XV y reconstruida entre finales del siglo XV y el siglo XVII. En el siglo XIX, fue reemplazada por la nueva iglesia parroquial de San Vicente. Esta última conserva retablos del siglo XVIII procedentes del Convento de San Raimundo y una escultura de San Vicente, patrón de la ciudad. En la plaza se encuentra un monumento al violinista Jesús de Monasterio, natural de Potes.
• El cercano Puente de San Cayetano domina el Río Quiviesa desde el siglo XIII. En un extremo se encuentra la Ermita de San Cayetano, una capilla que conserva sus puertas de madera y un retablo del siglo XVIII con un retrato de San Cayetano, y la Torre de Orejón de la Lama, construida entre los siglos XV y XVII, que luce en su fachada los escudos de Celis y Bedoya. Actualmente funciona como centro de exposiciones y eventos culturales.
• Otras casas, como la Casona de la Canal (siglo XVIII), la Torre de la Familia Osorio (siglo XVII) y la calle San Marcial (siglo XVIII), que ostenta el escudo de armas de la familia Campillo y es lugar de nacimiento de Jesús Monasterio, datan de la misma época.
• La Ermita de la Virgen del Camino es una capilla del siglo XVIII situada en el barrio de La Serna, y conserva un retablo de la misma época. El Convento de San Raimundo fue construido a principios del siglo XVII por los benedictinos. Actualmente se conserva como claustro, que alberga una exposición sobre los Picos de Europa y la Comarca de Liébana.
• La Ermita de la Virgen de Valmayor, situada a las afueras del pueblo, en la carretera a Vega de Liebana, es una capilla construida en el siglo XVI. El retablo del siglo XVIII alberga la imagen de la Virgen de Valmayor. Esta imagen se lleva en procesión cada 15 de agosto.

Francisco Javier Gómez Ruiz ( PP ) es el actual alcalde del municipio. Las siguientes tablas muestran los resultados de las elecciones celebradas en 2003 y 2007. ^{[ 2 ]}

El plato más conocido de Potes es el cocido lebaniego, un guiso de garbanzos . Otros productos típicos de Potes son diversos quesos, miel y el aguardiente de uva Orujo , elaborado con uvas cultivadas en el valle.

Potes celebra procesiones religiosas con regularidad:

• El 23 de enero, día del mártir San Vicente, patrón de Potes, es ocasión para bailes y fiestas tradicionales.
• A principios de mayo, la Liébana acoge la procesión de Santuca, una de las más grandes de España. La estatua de la Virgen de la Luz sale de la capilla para unirse al Aniezo Santo Toribio de Liébana.
• El 15 de agosto, la procesión de la Virgen de Valmayor está acompañada de bailes, música y canciones de la Edad Media.
• Del 13 al 17 de septiembre se celebra la fiesta de la Exaltación de la Cruz (el Monasterio de Santo Toribio afirma conservar un fragmento de la Vera Cruz ). Esta festividad está declarada de Interés Turístico Regional.

Aunque no es una celebración religiosa, la Fiesta del Orujo es también un acontecimiento importante que tiene lugar en noviembre.

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