Línea de Pottsville

La línea Pottsville era un servicio de trenes de cercanías en el área metropolitana de Filadelfia , que conectaba Pottsville , Reading y Pottstown con Filadelfia . Era el último vestigio del servicio de pasajeros en la antigua línea principal de Reading . El servicio se mantuvo hasta la era de SEPTA y se suspendió en 1981. SEPTA continúa operando los trenes de cercanías de la línea Manayunk/Norristown entre Filadelfia y Norristown.

Los trenes partían de Pottsville , en el extremo norte de la línea principal de Reading y a 150,6 km (93,6 millas ) de la Terminal de Reading en Filadelfia . Las principales paradas intermedias incluían Reading , Pottstown y Phoenixville . En Norristown , los trenes abandonaban la línea principal y cruzaban el río Schuylkill , incorporándose al ramal electrificado de Norristown . Los trenes de Pottsville no hacían la mayoría de las paradas intermedias, deteniéndose únicamente en Norristown-De Kalb y North Broad Street antes de llegar a la Terminal de Reading. ^{[ 1 ]} 

El territorio electrificado de Reading terminaba en Norristown; la Gran Depresión frenó los planes para extender la electrificación a lo largo de la línea principal. ^{[ 2 ]} La electrificación y la operación de unidades múltiples permitieron un servicio más frecuente a Norristown. A finales de la década de 1970, el servicio operaba con intervalos de 30 minutos , en comparación con siete viajes de ida y vuelta por día a Reading o Pottsville. ^{[ 3 ]}

Cuando Amtrak se formó en 1970-1971, Reading determinó que sus trenes de larga distancia calificaban como trenes de cercanías y se mantuvo fuera del sistema. ^{[ a ] ​​[ 5 ]} La subvención pública de los trenes comenzó a finales de la década de 1960. ^{[ 2 ]} Conrail reemplazó a Reading como operador del servicio después de la quiebra de esta última. SEPTA subvencionó las operaciones dentro de su área de cinco condados; en la práctica, no más allá de Pottstown. Las subvenciones federales y estatales cubrieron la diferencia. ^{[ 6 ]}

La línea de Pottsville era una de las cuatro rutas diésel que formaban parte de la red de SEPTA a finales de la década de 1970. ^{[ b ]} La mayoría de los trenes circulaban con vagones diésel Budd Rail ; SEPTA también contaba con tres locomotoras EMD FP7 y un conjunto de vagones. ^{[ 7 ]} El servicio de Pottsville se enfrentó a varios desafíos:

1. El tramo entre Pottstown y Pottsville quedaba fuera del área de cinco condados de SEPTA. Los fondos para operar esa parte del servicio debían provenir de fuentes estatales y federales, o de entidades dentro de los condados de Berks y Schuylkill . ^{[ 8 ]}
2. Los equipos que funcionaban con diésel estaban envejeciendo y eran cada vez menos fiables. ^{[ 9 ]}
3. La conexión de trenes de cercanías del centro de la ciudad , iniciada en 1978, se inauguraría en 1984. El túnel conectaría las antiguas secciones de la red ferroviaria de cercanías de Pennsylvania Railroad y Reading, transformando las operaciones. También conllevaría el cierre de la terminal de Reading y el fin del servicio directo de trenes diésel a Filadelfia. ^{[ 10 ]}

Un cambio en la ley estatal de Pensilvania, vigente desde principios de 1981, redujo significativamente el subsidio para los servicios de SEPTA fuera del área de los cinco condados. SEPTA estimó el déficit combinado para los trenes de Bethlehem y Pottsville en $2 millones. ^{[ 11 ]} Los condados de Berks y Schuylkill se negaron a subsidiar el servicio, y SEPTA inicialmente planeó acortar el servicio en Pottstown, la última estación dentro del área de los cinco condados. La operación directa a Filadelfia sería reemplazada por un servicio de enlace ferroviario a Norristown. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Un último intento de preservar el servicio, con el Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) proporcionando subsidios y la Autoridad de Transporte de Berks Area Reading (BARTA) actuando como operador, fracasó cuando BARTA rechazó el acuerdo. ^{[ 14 ]}

El servicio al norte de Pottstown finalizó el 1 de julio de 1981. ^{[ 15 ]} SEPTA, en medio de una importante disputa financiera con Conrail, suspendió los servicios de enlace a Pottstown el 26 de julio de 1981, como parte de recortes más amplios del sistema. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Desde la desaparición de los trenes de Pottsville, se han presentado varias propuestas para restablecer el servicio en la antigua línea principal de Reading:

• El Schuylkill Valley Metro , que contemplaba un servicio entre Filadelfia y Reading utilizando la antigua línea principal de Reading y partes del antiguo ramal Schuylkill del ferrocarril de Pensilvania abandonado . El proyecto no logró obtener financiación y fue cancelado en 2006. ^{[ 18 ]}
• Amtrak, como parte de su iniciativa "Amtrak Connects US", propuso restablecer el servicio entre Filadelfia y Reading utilizando la línea principal y evitando el ramal de Norristown. La propuesta se anunció en 2021 y recibió financiación de la Administración Federal de Ferrocarriles en 2023. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Pawson, John R. (1979). Delaware Valley Rails: The Railroads and Rail Transit Lines of the Philadelphia Area . Willow Grove, PA: Pawson. ISBN 0-9602-0800-3OCLC 5446017​​ 
• Thoms, William E. (1973). Reprieve for the Iron Horse: The AMTRAK Experiment–Its Predecessors and Prospects . Baton Rouge, Louisiana: Claitor's Publishing Division. OCLC 1094744 . 
• Asociación Ferroviaria de los Estados Unidos (1975). Plan final del sistema para la reestructuración de los ferrocarriles en la región Noreste y Medio Oeste de conformidad con la Ley de Reorganización Ferroviaria Regional de 1973 (PDF) . Vol.  1. Washington, DC. OCLC 2889148 . {{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Williams, Gerry (1998). Trenes, tranvías y transporte público: Guía del transporte ferroviario del área de Filadelfia . Piscataway, Nueva Jersey: Railpace Company. ISBN 978-0-9621541-7-1.
• Woodland, Dale W. (diciembre de 2003). "Las locomotoras diésel de SEPTA". Revista Railpace Newsmagazine . págs. 21–26 , 42–43 , 46–47 . ISSN 0745-5267 .