Días de las aves de corral

Poultry Days es un festival que se celebra en Versailles, Ohio, y que conmemora la tradición avícola de la ciudad, que se remonta a principios del siglo XX. En su momento, Versailles se autodenominó "Capital Mundial de la Avicultura". El festival comenzó oficialmente en 1951 (y posiblemente antes) como un picnic comunitario de un día, y ha evolucionado hasta convertirse en un festival de tres días. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El pueblo de Versalles celebra el festival anualmente en la escuela secundaria de Versalles , donde se instala una gigantesca "Carpa de Cerveza" en una de las principales arterias del pueblo. Se realizan atracciones, desfiles y concursos, incluyendo el concurso "Miss Pollo" para jóvenes de secundaria ^{[ 3 ]} y un concurso "Pequeña Miss Días Avícolas" para niñas de 4 a 6 años. Se sirven más de 25 000 "Cenas de Pollo a la Barbacoa de Días Avícolas Famosas en Todo el Mundo". ^{[ 4 ]} El festival de 1967 fue conocido por la creación de una gigantesca tortilla cocinada con 90 docenas de huevos. ^{[ 5 ]}

El festival de 3 días también incluye uno de los torneos de Ultimate más grandes del mundo , el Jeff Warrick Poultry Days Ultimate Classic. Dale Wilker y sus amigos comenzaron el torneo con solo dos equipos, en honor a [nombre del jugador], y ahora ha crecido hasta incluir docenas de equipos de Estados Unidos y de otros países. ^{[ 6 ]}

En 1983, George Wendt (« Norm Peterson » de Cheers ) llegó a Versailles para ejercer como Líder Honorario del Festival. Vino a agradecer a Don Wick, un consejero de la escuela secundaria de Versailles que creó con éxito una campaña para evitar la cancelación de Cheers tras su primera temporada. Una vez finalizadas sus funciones como Líder del Festival, Wendt recorrió los bares locales y bebió con los clientes. ^{[ 7 ]}

El Festival Poultry Days comenzó como un evento de un solo día, celebrado un jueves y conocido simplemente como Poultry Day. Este primer festival era pequeño y estaba enfocado a la comunidad, pero creció rápidamente atrayendo visitantes de las comunidades vecinas e incluso de Dayton. En 1962, el festival se amplió a dos días, miércoles y jueves. En 1966, se trasladó nuevamente, convirtiéndose en un evento de fin de semana, viernes y sábado. En 1969, la ampliación incluyó las ahora omnipresentes atracciones de feria. Finalmente, en 1972, el Festival Poultry Days anual se amplió a tres días, viernes, sábado y domingo. Poultry Days se ha consolidado como una celebración del segundo fin de semana completo de junio.

La oferta gastronómica del festival ha ido evolucionando, e incluyó a lo largo de los años platos como huevos revueltos, pavo con fideos, hamburguesas de pavo y huevos rellenos. En 1974, finalmente se empezó a servir pollo a la barbacoa durante todo el festival. Las primeras cenas costaban 1,25 dólares e incluían medio pollo, un panecillo, mantequilla, patatas fritas, ensalada de arándanos, pepinillos y café o refresco.

En 1952, se necesitaron aproximadamente 125 voluntarios para construir y operar las parrillas. Para 1970, la demanda de cenas de pollo superó la capacidad de los voluntarios locales, por lo que se inició una colaboración con Nelson's BBQ (antes conocido como Port-A-Pit). Esta colaboración continúa, y la tercera generación de la familia Nelson provee pollo para el evento Poultry Days, que sigue siendo su mayor evento anual.

Las primeras líneas de servicio de pollo estaban a cargo del "Comité de Damas Servidoras", mientras que los hombres se encargaban de las parrillas. En 2001 se añadió un servicio para autos. Las mejoras posteriores han culminado en un funcionamiento eficiente, que en 2014 promedió 1300 cenas servidas por hora, con un pico de casi 2000 cenas por hora, o una cena cada 2 segundos.

La primera “Miss Pollo”, Bonnie Sue Besecker (Laura, Ohio), fue coronada en 1952 y el festival ha seguido reconociendo a jóvenes vibrantes y dinámicas. El certamen ha llegado a atraer hasta 112 concursantes de todo Ohio y más allá, lo que requiere un extenso proceso de selección que comienza antes del festival. Actualmente, el evento está limitado a jóvenes de Darke y los condados aledaños. Una nueva tradición nació en 1985 cuando Trisha Rhoades se convirtió en la primera “Pequeña Señorita de los Días Avícolas” del festival.

Ya en 1957 o 1958, el coronel Warner Nichols incorporó el Gran Desfile, que organizó hasta su fallecimiento en 1965, momento en el que John “Red” Elson tomó las riendas. Red inició en 1973 el exitoso desfile de autos antiguos, que actualmente dirige la familia Dickman. A finales de la década de 1960, el Departamento de Bomberos de Versailles se hizo cargo de la organización del Gran Desfile, que se ha mantenido durante casi 50 años. Ambos desfiles continúan celebrándose hoy en día y atraen a más de 100 participantes anualmente, lo que los convierte en algunos de los desfiles más grandes de la región. El cargo honorífico de Mariscal del Gran Desfile se otorga a líderes comunitarios reconocidos por su contribución y labor voluntaria en la comunidad.

A principios de la década de 1970, Poultry Days intentó batir el récord mundial de la tortilla de huevo más grande, y en 1982 realizó otro intento. El resultado fue una tortilla de casi 2,7 metros de diámetro, para la cual se utilizaron 22 128 huevos, 45 kilos de cebollas y 45 kilos de jamón, que se mezclaron en una hormigonera. La sartén para la tortilla, hecha a medida, fue una pieza de exhibición durante muchos años.

El torneo Ultimate Frisbee comenzó en 1981.

La carroza del Pollo Gigante apareció por primera vez a finales de los 80 y fue adquirida originalmente por la Asociación de Desarrollo de Versalles para promocionar la ciudad. La tradicional pintura anual de pollos (en las intersecciones de las calles) comenzó en 1996 para dar la bienvenida a los visitantes y, posteriormente, para identificar a los miembros de la junta directiva y a las personalidades más destacadas del festival. La creación de la temática del festival se inició en 1987.

En 1974, se inauguró la Carpa de la Cerveza, la primera carpa social oficial de la zona que servía cerveza en una carretera estatal cerrada al tráfico. A lo largo de los años, la oferta de entretenimiento del festival ha variado desde orquestas hasta grupos musicales modernos.

En 1983, un grupo de amigos de Versailles organizó el primer Campeonato de Ultimate Frisbee de Poultry Days después de que el equipo local, los Blue Meanies, venciera a los Diamond Dawgs de Dayton en un partido de revancha el año anterior. El torneo anual se ha convertido en uno de los mejores y uno de los tres torneos imprescindibles, atrayendo a miles de jugadores y amigos a Versailles cada año. Jugadores de todo Estados Unidos y equipos internacionales han peregrinado a Versailles y han recibido una cálida bienvenida por parte de los residentes y las empresas. El evento se llamó originalmente Torneo de Ultimate de Poultry Days, pero en 1990 se cambió a la Clase de Ultimate de Poultry Days Jeff Warrick en honor a Jeff Warrick y luego a Dan Goubeaux, quien falleció a causa de la leucemia. Desde entonces, el dinero recaudado en el torneo se dona a la Sociedad de Leucemia y Linfoma de América. Este evento ha desarrollado sus propias tradiciones, incluyendo un concurso de comer huevos con fines benéficos y una fuerte conexión con el certamen de belleza Miss Chick. Los mejores jugadores compiten para que la señorita Chick los elija como "el señor Cluck".

El 4 de julio de 1985, Poultry Days inauguró Heritage Park. Originalmente concebido como una nueva sede para el festival, el proyecto evolucionó hasta convertirse en un parque de 16 hectáreas con estanques, una pista para caminar, refugios y campos deportivos. El parque también acoge a miles de jugadores de Ultimate cada verano. Si bien Poultry Days continúa financiando el parque, se creó la Junta Directiva independiente de Heritage Park para supervisarlo y mantenerlo. Poultry Days ha donado más de 700.000 dólares en los últimos 10 años.

Aunque Versalles solo tiene 2687 habitantes, el festival Poultry Days atrae a multitudes que superan las 50 000 personas durante el fin de semana. Con un récord de 26 101 cenas vendidas en 2002, el festival se acerca rápidamente a su millón de cenas vendidas. ^{[ 8 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19 , el festival presencial de 2020 fue cancelado, pero las cenas de pollo seguían estando disponibles para recoger en el servicio de comida para llevar.

Sitio web oficial

• El clásico definitivo de Jeff Warrick Poultry Days
• Documental sobre los días de las aves de corral

40°13′04″N 84°29′00″W / 40.217778°N 84.483333°W / 40.217778; -84.483333