La pobreza en Kenia

Kenia es una economía de ingresos medios bajos, con un PIB que alcanzó los 121 mil millones de dólares en 2024. Esto se debe al creciente sector de servicios e innovación tecnológica. Si bien la economía de Kenia es la más grande y desarrollada de África oriental y central , el 25 % (2023/2024) de su población vive por debajo del umbral de pobreza internacional . ^{[ 1 ]} Esta pobreza extrema es causada por la desigualdad económica , la corrupción gubernamental y los problemas de salud. A su vez, la pobreza agrava estos factores. Los esfuerzos del gobierno keniano para combatir la pobreza también han recibido apoyo de instituciones internacionales. La tasa de incidencia de la pobreza ha disminuido de forma constante, como lo demuestra un índice MPI reciente. ^{[ 2 ]}

La siguiente información se centra principalmente en las tendencias de la pobreza en Kenia desde 1990 hasta 2007.

En la década de 1990, la reducción de aproximadamente un 5 % en la tasa de crecimiento del PIB indicó que la economía de Kenia se estancó e incluso se contrajo. ^{[ 5 ]} La economía inestable agravó mucho más el problema de la pobreza, reflejado en un aumento del 12 % en la tasa de incidencia de la pobreza entre 2000 y 2003. ^{[ 6 ]} Para abordar el problema, el gobierno introdujo algunas políticas, como el Plan Nacional de Erradicación de la Pobreza y la Estrategia de Reducción de la Pobreza. Sin embargo, debido a una implementación ineficaz, no logró aliviar la pobreza radicalmente.

Tras la llegada al poder del nuevo gobierno en 2003, se observaron los primeros indicios de recuperación económica en Kenia. La tasa de crecimiento anual del PIB continuó aumentando entre 2003 y 2007. Gracias al éxito de la Estrategia de Recuperación Económica desarrollada por el nuevo gobierno, los niños tuvieron acceso a la educación primaria gratuita. ^{[ 6 ]} En cierta medida, la mejora del nivel educativo y el auge económico han contribuido a aliviar la pobreza en Kenia.

Kenia posee la mayor economía de la región de África Oriental, con un producto interno bruto de 74.800 millones de dólares estadounidenses en 2017. Los principales sectores del PIB de la economía keniana son los servicios (53%), la agricultura (29%) y la industria (18%). ^{[ 7 ]}

Aunque menos del 20% del territorio es apto para el cultivo, la agricultura desempeña un papel importante en la economía de Kenia. Sin embargo, la imprevisibilidad del clima y la tecnología obsoleta hacen que el sector agrícola sea inestable. En Kenia, el 80% del territorio se clasifica como árido o semiárido, caracterizado por precipitaciones muy variables y sequías frecuentes. Más de una cuarta parte de la población y la mitad del ganado viven en estas zonas. En épocas de sequía severa, el gobierno destina un promedio de 50 dólares por familia a ayuda humanitaria.

En Kenia se produjo una grave sequía que comenzó en octubre de 2016. En abril de 2017, el gobierno keniano declaró la sequía como emergencia nacional. ^{[ 8 ]} La sequía provocó una caída drástica en la producción del cultivo básico (maíz) y más de 2 millones de personas necesitaron ayuda alimentaria. ^{[ 9 ]}

Las sequías reducen la producción agrícola y ganadera, provocan pérdidas económicas en la agricultura y aumentan las tasas de desempleo. La disminución de la producción de alimentos obliga al gobierno a proporcionar asistencia alimentaria, lo que genera gastos adicionales en el presupuesto nacional. Todas estas situaciones agravan los problemas de pobreza en Kenia.

Kenia es un país de ingresos medios-altos con desigualdad en la distribución de la riqueza, el nivel de pobreza y los aspectos relacionados con los derechos humanos.

La desigualdad en Kenia se refleja en la distribución de los ingresos y los servicios sociales, que varían entre los distintos segmentos de la población. Una décima parte de los kenianos posee aproximadamente dos quintas partes de la riqueza total. ^{[ 12 ]} La brecha de riqueza no se ha reducido en los últimos años, a pesar de que las estadísticas muestran que la economía ha crecido un 19 por ciento. El índice de Gini de Kenia, publicado por el Banco Mundial en 2015, fue del 40,8%, ^{[ 13 ]} lo que indica la distribución desigual del ingreso. La distribución de la riqueza sigue siendo un desafío para Kenia, ya que la desigualdad de ingresos es un factor que genera conflictos sociales, violencia y delincuencia, lo que agrava la inestabilidad social y los problemas de pobreza.

Además, el nivel de pobreza es desigual en las distintas regiones. Según el Índice de Pobreza Multidimensional (IPM), el porcentaje de personas pobres es mucho menor en la capital. En comparación, en algunas ciudades secundarias grandes, el porcentaje de personas pobres es mucho mayor. Por ejemplo, en Mombasa, el 44% de la población es relativamente pobre. ^{[ 14 ]} Además de la enorme desigualdad entre ciudades de diferentes niveles, existen desigualdades en el nivel de pobreza dentro de las ciudades. Por ejemplo, en Nairobi, la capital de Kenia, la pobreza en Kileleshwa es inferior al 5%, mientras que en Korogocho y Laini Saba supera el 60%. ^{[ 14 ]}

Kenia presenta una importante desigualdad de género y las mujeres kenianas siguen abogando por su derecho igualitario a la propiedad, la seguridad, los servicios financieros, la atención médica y la educación. ^{[ 15 ]}

Es posible que las mujeres aún necesiten el consentimiento de su cónyuge o padre antes de acceder a un proveedor de atención médica o de tomarse un tiempo libre de sus roles domésticos tradicionales. ^{[ 16 ]} La mayoría de las instituciones que brindan atención médica en Kenia ofrecen a las mujeres muy poca libertad de decisión sobre sus propios cuerpos; pueden ser obligadas a someterse a abortos o mutilación genital femenina. ^{[ 16 ]} También corren el riesgo de ser denunciadas a las autoridades si el médico cree que se dedicaban a la prostitución o al consumo de drogas. ^{[ 16 ]}

En Kenia, las mujeres también carecen de educación básica y muy pocas acceden a la educación superior. Casi el 60 % de las jóvenes no asisten a la escuela secundaria, ya sea porque no hay ninguna cerca o porque la escuela cuenta con escasos recursos educativos. ^{[ 16 ]} Incluso en las escuelas, los docentes priorizan la enseñanza de los niños sobre la de las niñas, lo que generalmente permite que los hombres tengan un nivel educativo significativamente mayor y accedan a niveles superiores de educación, mientras que las mujeres se quedan atrás.

Los servicios financieros y los derechos de propiedad también siguen siendo limitados, ya que las mujeres tienen muy poco acceso a las necesidades básicas y a los derechos legales para iniciar un negocio o vivir de forma autosuficiente. ^{[ 15 ] [ 17 ]} Solo el 1% de las mujeres kenianas poseen propiedades y hay pocas mujeres en el mundo empresarial . ^{[ 17 ]} Además, tienen poca o ninguna voz cuando hablan con los ayuntamientos.

La corrupción sigue siendo un problema grave en Kenia. De los 180 países que participaron en la evaluación del índice de percepción de la corrupción, Kenia ocupó el puesto 143 con una puntuación de 28 en 2017. ^{[ 18 ]} La puntuación de Kenia durante los últimos cinco años ha oscilado entre 25 y 28, lo que indica que la corrupción continúa siendo un problema grave. La corrupción en Kenia está presente en todos los niveles de gobierno.

Diversos estudios han revelado que Kenia es uno de los países con mayor índice de criminalidad en África. Una de las razones es que incluso la policía colabora con el crimen. Especialmente en algunas zonas rurales, la policía proporciona armas a los delincuentes, facilita el traslado de bienes robados y libera a los detenidos a cambio de sobornos. ^{[ 19 ]} El aumento de la delincuencia genera inestabilidad social, lo que reduce directamente el crecimiento económico y agrava los problemas de pobreza.

Además de la aceptación de sobornos, el gasto público indebido y la posesión ilegal de recursos públicos por parte de altos funcionarios del gobierno también agravan la corrupción en Kenia.

Algunas instituciones de autoridad, como el poder judicial y el legislativo, también se consideran canales de corrupción. En las importantes reformas de 2011, muchos jueces no cualificados fueron destituidos de sus cargos. ^{[ 20 ]} El incumplimiento estricto de la ley es un fenómeno común en Kenia, y este tipo de fenómeno genera cinismo y socava los valores sociales, ya que en lugar de seguir el proceso legítimo, a menudo resulta más fácil recurrir a la corrupción para resolver problemas. La sociedad keniana, sin órdenes autorizadas ni regulaciones vinculantes, no logra establecer un orden social efectivo ni hacer un buen uso de todos los recursos públicos, lo que conduce a la pobreza.

Abordar los problemas de salud sigue siendo un desafío para el gobierno de Kenia. Las enfermedades que se propagan en la sociedad reducen la productividad y aumentan el gasto público en atención médica, lo que agrava la pobreza en Kenia.

Según datos de la Oficina Nacional de Estadística de Kenia, enfermedades como la neumonía, el VIH y la malaria son las principales causas de mortalidad, representando el 11,5%, el 16,1% y el 11,5% del total de muertes registradas, respectivamente. ^{[ 21 ]} En particular, Kenia ocupa el cuarto lugar entre los países con mayor número de infecciones por VIH en el mundo, con 1,6 millones de personas infectadas. ^{[ 22 ]}

Las personas con problemas de salud reducen los ingresos familiares y aumentan los gastos médicos, lo que puede llevar a los hogares a la pobreza. El VIH y la malaria son especialmente prevalentes en zonas marginales, como las provincias Occidental y Nyanza. Más de tres quintas partes de los hogares en Kenia caen en la pobreza debido a estas enfermedades. Además, la disminución de la mano de obra disponible y el aumento del gasto público ejercen aún más presión sobre la economía y agravan la pobreza.

Datos de la Sociedad para el Desarrollo Internacional muestran que, si bien la mitad de la población de Kenia tiene acceso a un suministro de agua mejorado, más de 19 millones de kenianos aún consumen agua no tratada, como agua no potable de los ríos. Además, existe una gran desigualdad en el acceso al agua potable. Hay aproximadamente un 30 % más de puntos de agua mejorados en las zonas urbanas que en las rurales. ^{[ 23 ]}

Una de las principales causas de la crisis hídrica en Kenia son las sequías frecuentes. ^{[ 24 ]} La Sociedad para el Desarrollo Internacional ha revelado que los ríos son la principal fuente de agua potable en Kenia. ^{[ 23 ]} Sin embargo, más de la mitad de las regiones de Kenia se clasifican como áridas y son zonas muy áridas con precipitaciones medias anuales muy bajas, y el calentamiento global agrava esta situación. Los ríos son una fuente de agua inestable, especialmente en épocas de sequía. Las sequías perjudican la economía agrícola de Kenia, provocan hambrunas y dan lugar a condiciones higiénicas aún peores. ^{[ 24 ]}

Kenia está clasificada como un país con escasez de agua. Según datos del Banco Mundial, la cantidad de recursos hídricos internos renovables per cápita ha disminuido desde el pasado hasta la actualidad, llegando a menos de 450 metros cúbicos per cápita en 2014. ^{[ 25 ]} Según la investigación realizada por Kimani-Murage y Ngindu en 2007, las principales actividades que causan la contaminación del agua en Kenia son lavar ropa en los ríos, verter contaminantes en ellos y usar recipientes sucios para obtener agua. Estas prácticas son especialmente comunes en las zonas rurales y algunos barrios marginales urbanos. ^{[ 24 ]} Las personas en estas áreas a menudo carecen de opciones más limpias. La alta tasa de crecimiento demográfico y una política hídrica inadecuada también agravan el problema del agua. ^{[ 24 ]}

El agua contaminada puede causar enfermedades como la bilharziasis, el cólera y la diarrea, mientras que el agua estancada es un caldo de cultivo para los mosquitos que provocan un aumento drástico de las infecciones por malaria. Según datos de la clínica de MSF, tres quintas partes de todas las consultas se clasifican como causadas por enfermedades relacionadas con el saneamiento deficiente. ^{[ 24 ]} Más de 5000 niños mueren diariamente por enfermedades relacionadas con el agua. ^{[ 26 ]}

Debido a la grave crisis hídrica, las condiciones de vida básicas de muchos kenianos no están garantizadas, y la incidencia de enfermedades relacionadas es alta, lo que aumenta la carga financiera para el gobierno y exacerba la pobreza.

• Lista de condados de Kenia por tasa de pobreza