Área silvestre de Powderhorn

El Powderhorn Wilderness es un área silvestre de 62.050 acres (251,1 km² ⁾ en los condados de Hinsdale y Gunnison , Colorado , Estados Unidos, ubicada a 5 millas (8,0 km) al noreste de Lake City .  

La mayor parte de la zona silvestre del norte, 48 115 acres (194,71 km² ) , aproximadamente el 77,5 %, se encuentra en terrenos de la Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management) ^y su porción sur, 13 935 acres (56,39 ^km² ) , aproximadamente el 22,5 %, se encuentra dentro del Bosque Nacional Gunnison . Las elevaciones en la zona silvestre varían desde los 8500 pies (2600 m) en West Fork Powderhorn Creek hasta los 12 661 pies (3859 m) en la cima de Calf Creek Plateau . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}    

El Área Silvestre Powderhorn es una importante cuenca hidrográfica para el río Gunnison . La zona protege las bifurcaciones este, central y oeste del arroyo Powderhorn, que desembocan en el arroyo Cebolla y luego en el río Gunnison. El arroyo Calf, que se encuentra en terrenos del Bosque Nacional, fluye hacia el sur y finalmente se une al arroyo Cebolla. Dentro del área silvestre hay numerosos lagos pequeños y estanques de castores. Los más grandes son el lago Devil's y el lago Powderhorn. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Gran parte del área se encuentra por encima del límite arbóreo a 12 000 pies (3700 m) y es reconocida como una de las mayores extensiones de tundra en los Estados Unidos continentales . ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

El Área Silvestre Powderhorn se encuentra dentro del campo volcánico de San Juan y las rocas volcánicas dominan la región. El terreno central y más elevado del área silvestre está compuesto por flujos de lava basáltica de la Formación Hinsdale , que datan de 16 a 19 millones de años. Se cree que estos flujos de lava se encuentran entre los últimos eventos volcánicos de la zona y son algunos de los mejor conservados. Los flujos de lava de la Formación Hinsdale forman una extensa meseta alpina donde las dos crestas más altas son la Meseta de Calf Creek y la Meseta de Cannibal . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Debajo de estos flujos de basalto se encuentran capas de rocas volcánicas más antiguas expuestas en la periferia del área silvestre. De más jóvenes a más antiguas, estas rocas incluyen la toba de Cochetopa Park, la toba de Nelson Mountain, la toba de Carpenter Ridge y la toba de Fish Canyon . La ceniza volcánica que formó estas tobas provino de erupciones del Oligoceno dentro del campo volcánico de San Juan. Estos sitios de erupción son la Caldera de Cochetopa , la Caldera de San Luis, la Caldera Bachelor y la Caldera de La Garita , respectivamente. En los extremos norte y oeste del área silvestre se encuentran expuestas rocas volcánicas aún más antiguas. Estas lavas y brechas del Oligoceno han sido datadas en 32 millones de años. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El Área Silvestre de Powderhorn estuvo cubierta de glaciares , y los circos glaciares más prominentes se encuentran en el lado norte del área. Los lagos Powderhorn, destinos populares para practicar senderismo, se ubican en uno de estos circos. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

La mitad del Área Silvestre Powderhorn se encuentra por encima del límite arbóreo , y la tundra alpina está dominada por pastos y hierbas, aunque también hay extensos matorrales de sauce. Más abajo, el bosque subalpino está dominado por el abeto de Engelmann y el abeto subalpino , y se intercalan numerosos prados subalpinos de pastos y hierbas. También hay rodales de álamo temblón . En elevaciones más bajas, particularmente en la extensión norte del área silvestre, se encuentran bosques de montaña y el pino ponderosa suele ser la especie dominante. La estepa de artemisa se vuelve cada vez más común en elevaciones más bajas, particularmente en laderas más secas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La zona silvestre sirve como importante área de pastoreo de verano para ciervos mulos y alces . Otros mamíferos incluyen pumas , osos negros , linces rojos , coyotes , martas , marmotas y pikas . ^{[ 7 ]}

El acceso a la zona silvestre está restringido a quienes se desplazan a pie o a caballo. Hay seis puntos de inicio de senderos que permiten el acceso a la zona silvestre. Al oeste se encuentra el punto de inicio del sendero Devils Creek ( 2584 m ). A lo largo del límite norte y noreste se encuentran los puntos de inicio de los senderos Powderhorn Lake ( 3396 m ) y Ten Mile Spring ( 2843 m ) . Y al sur se encuentran los puntos de inicio de los senderos Deer Lakes ( 3183 m ), Brush Creek ( 3025 m ) y Powderhorn Park ( 2758 m ). Estos puntos de inicio de senderos proporcionan acceso a 72 km de senderos interconectados , lo que permite múltiples opciones para excursiones en la zona silvestre. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]}       

El destino más popular en la zona silvestre son los lagos Powderhorn. Estos dos lagos se encuentran enclavados en un hermoso circo glaciar, y la excursión de 7,7 km (4,8 millas ) de ida bien vale la pena. Comience en el inicio del sendero de los lagos Powderhorn y tome el sendero Powderhorn Lakes Trail, bien mantenido, hacia el sur hasta los lagos. El lago superior se encuentra a una altitud de 3615 m (11 860 pies ) . Dada la popularidad de este sendero, quienes busquen aislamiento y mayor soledad podrían encontrar otros senderos y destinos más gratificantes. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]}  

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