PowerSource (marca del teléfono)

Los teléfonos PowerSource , o "híbridos", son dispositivos celulares especializados que utilizan los clientes de la empresa de telecomunicaciones estadounidense Sprint Nextel . Se diferencian de otros teléfonos móviles en que utilizan dos redes celulares en lugar de una sola, integrando la red tradicional de Nextel con la red Sprint, de mayor capacidad y velocidad.

Los teléfonos PowerSource incluían los ic402, ic502, ic602 e ic902, todos fabricados por Motorola y disponibles únicamente a través de Sprint Nextel en los Estados Unidos.

Tras la fusión de Sprint PCS y Nextel Communications en 2005, la empresa resultante se enfrentó a importantes desafíos de integración. A diferencia de otras fusiones en el ámbito inalámbrico, Sprint PCS y Nextel empleaban diferentes tecnologías de interfaz aérea para sus redes, lo que las hacía incompatibles. Sprint utilizaba el formato CDMA patentado de Qualcomm , que operaba en la banda de 1900 MHz, mientras que Nextel utilizaba el sistema iDEN de Motorola , que implementaba en 800 MHz. Esto significaba que la empresa resultante tenía dos bases de clientes distintas con dos tipos de teléfonos; un usuario de Nextel no podía utilizar su teléfono en la red de Sprint PCS, y viceversa.

La nueva empresa combinada se enfrentaba a un problema adicional: antes de la fusión, Nextel Communications había recibido una orden gubernamental para reducir la interferencia causada por su red celular con los sistemas de radio de seguridad pública. Debía hacerlo mediante un proceso denominado "re-banding". Sin embargo, como efecto secundario de este "re-banding", la red iDEN de Nextel perdería un valioso espectro de 800 MHz, lo que haría que la red se enfrentara a importantes desafíos de capacidad. Al mismo tiempo, Boost Mobile , un MVNO prepago que operaba en la red de Nextel, estaba empezando a dispararse en popularidad, lo que suponía una carga aún mayor para el sistema iDEN. Esto finalmente se manifestó en una disminución de la calidad de las llamadas de los clientes de Nextel en ciertos mercados: en 2006, comenzaron a informarse llamadas interrumpidas, llamadas bloqueadas y mala calidad de voz en varias ciudades. Los clientes iDEN con altos márgenes de ganancia se estaban yendo en masa a otros operadores, lo que afectó el resultado final de la empresa. ^[1]

Para solucionar este problema, Sprint Nextel intentó trasladar la mayor cantidad posible de tráfico de voz de sus clientes (volumen de llamadas telefónicas) de la red Nextel a la red Sprint, de mayor capacidad. Sin embargo, el desafío que surgió entonces fue cómo mantener contenta a la base de clientes de Nextel; Nextel se había hecho famosa en los Estados Unidos por su función de walkie-talkie (llamada Direct Connect), una función que en ese momento no podía reproducirse en la red Sprint (ni en ninguna otra). El resultado fue la serie de teléfonos PowerSource. Originalmente llamados "híbridos", estos dispositivos se comercializaron agresivamente entre los clientes de Nextel en los llamados "mercados rojos" (áreas de alta congestión de la red Nextel) a partir del cuarto trimestre de 2006. La empresa contaba con 850.000 clientes de teléfonos PowerSource a finales del segundo trimestre de 2007. ^[2] Sin embargo, la empresa siguió perdiendo clientes iDEN, de los cuales sólo un tercio aproximadamente migró a otras redes. ^[3]

Cuando la red iDEN se cerró en junio de 2013, ^[4] los teléfonos PowerSource continuaron funcionando únicamente en la red CDMA de Sprint. ^[5] Esta red se apagó en marzo de 2022. ^[6]

Los teléfonos PowerSource utilizaban la red Sprint para interconexión (llamadas telefónicas de voz regulares) y la red Nextel para llamadas por walkie-talkie. Lo hicieron mediante la implementación de dos radios en cada unidad: una radio CDMA de 1900 MHz para Sprint y una radio iDEN de 800 MHz para Nextel. Dado que las llamadas de interconexión (teléfono) que requieren más capacidad, así como los datos, se enrutaban a través de la red Sprint, que es más rápida y de mayor capacidad, se esperaba que la implementación masiva de estos teléfonos redujera la carga general en la red Nextel. Además, dado que las llamadas de interconexión y por walkie-talkie utilizan redes diferentes, es posible recibir una alerta por walkie-talkie durante una llamada de voz regular, algo que no es posible en un teléfono Nextel tradicional.

Mantener dos radios activas en un solo teléfono es una tarea que consume mucha energía, y algunos usuarios se han quejado de la falta de duración de la batería en los modelos ic402/ic502. Algunos usuarios informan que Sprint Nextel reconoce el problema e incluso ha ofrecido cargadores de coche gratuitos como resultado. Además, como Motorola no incluía la capacidad de roaming de 800 MHz en el teléfono, el área de cobertura utilizable para un teléfono PowerSource era significativamente menor que la de un teléfono Sprint PCS comparable. Además, como la serie PowerSource no permite llamadas de voz a través de la red iDEN, un cliente con buena cobertura de Nextel pero sin cobertura de Sprint solo podría utilizar la función de walkie-talkie.

La selección de teléfonos fue en su momento un punto de tropiezo, ya que el ic402 y el ic502 (comercializados como Blend y Buzz) eran los únicos dos modelos disponibles en el lanzamiento; ^[1] ambos eran unidades básicas que carecían de cámaras o datos de alta velocidad y tenían pantallas de baja resolución. ^[7] Más tarde, en 2007, se lanzaron el ic902 de gama alta, equipado con datos 3G de alta velocidad (EVDO), una cámara de 2 megapíxeles y almacenamiento externo en tarjeta SD ^[8] , y el ic602 de gama media.

• Ficha técnica del IC502 de PhoneScoop