La élite del poder

"La élite del poder" es un libro de 1956 del sociólogo C. Wright Mills , en el que Mills llama la atención sobre los intereses entrelazados de los líderes de loselementos militares , corporativos y políticos de la sociedad estadounidense y sugiere que el ciudadano común en los tiempos modernos es un sujeto relativamente impotente a la manipulación por parte de esas tres entidades.

El libro es, en cierto modo, una contraparte de la obra de Mills de 1951, White Collar: The American Middle Classes , que examina el creciente papel de los mandos intermedios en la sociedad estadounidense. Una de las principales inspiraciones para el libro fue Behemoth: The Structure and Practice of National Socialism, de Franz Leopold Neumann, publicado en 1942, un estudio sobre cómo el nazismo llegó al poder en un estado democrático como Alemania. Behemoth influyó notablemente en Mills. ^{[ 2 ]}

Según Mills, la epónima "élite del poder" está formada por quienes ocupan las posiciones dominantes en las tres instituciones pilares (seguridad del Estado, economía y política) de un país dominante. Sus decisiones (o la falta de ellas) tienen enormes consecuencias, no solo para los estadounidenses, sino también para "las poblaciones del mundo entero". Mills plantea que las instituciones que dirigen constituyen un triunvirato de grupos que han heredado o sucedido a predecesores más débiles.

1. "doscientas o trescientas corporaciones gigantes" que han reemplazado la economía agraria y artesanal tradicional,
2. un fuerte orden político federal que ha heredado el poder de "un conjunto descentralizado de varias docenas de estados" y "ahora penetra en cada rincón de la estructura social", y
3. El aparato militar, antes objeto de "desconfianza alimentada por la milicia estatal", pero ahora una entidad con "toda la sombría y torpe eficiencia de un extenso dominio burocrático".

Es importante destacar, y a diferencia de las teorías conspirativas estadounidenses modernas , que Mills explica que la propia élite puede no ser consciente de su estatus como tal, señalando que «a menudo no están seguros de sus roles» y que «sin un esfuerzo consciente, absorben la aspiración de ser... Quienes Deciden». No obstante, los considera una casta casi hereditaria. Según Mills, los miembros de la élite del poder suelen acceder a posiciones de prominencia social gracias a la educación obtenida en universidades tradicionales del este como Harvard , Princeton y Yale . Pero, señala Mills, «Harvard, Yale o Princeton no son suficientes... la cuestión no es Harvard, sino ¿a qué Harvard?».

Mills identifica dos clases de exalumnos de la Ivy League : aquellos que fueron iniciados en una fraternidad de élite, como los clubes sociales de Harvard College, como Porcellian o Fly Club , y aquellos que no. Según Mills, quienes fueron iniciados reciben sus invitaciones gracias a los vínculos sociales establecidos en las academias preparatorias privadas de élite , donde se matricularon como parte de las tradiciones y conexiones familiares. De esta manera, el estatus de élite se transmite generalmente de generación en generación dentro del ámbito familiar.

Las élites resultantes, que controlan las tres instituciones dominantes (ejército, economía y sistema político), pueden agruparse generalmente en uno de seis tipos, según Mills:

• Los "Metropolitan 400": miembros de familias locales históricamente destacadas en las principales ciudades estadounidenses que generalmente están representadas en el Registro Social.
• "Celebridades": artistas y personalidades de los medios de comunicación más destacados.
• Los "Directores Ejecutivos": presidentes y directores generales de las empresas más importantes dentro de cada sector industrial.
• Los "ricos corporativos": grandes terratenientes y accionistas corporativos.
• Los "señores de la guerra": altos mandos militares, principalmente el Estado Mayor Conjunto.
• La "Dirección Política": "unos cincuenta hombres del poder ejecutivo" del gobierno federal de los Estados Unidos, incluyendo a los altos cargos de la Oficina Ejecutiva del Presidente , que a veces provienen de funcionarios electos de los partidos Demócrata y Republicano , pero que generalmente son burócratas gubernamentales profesionales.

Mills formuló un resumen muy breve de su libro: "¿Quién, después de todo, gobierna Estados Unidos? Nadie lo gobierna por completo, pero en la medida en que algún grupo lo hace, es la élite del poder." ^{[ 3 ]}

Al comentar sobre The Power Elite , Arthur M. Schlesinger Jr. dijo con sarcasmo: «Espero con ansias el momento en que el Sr. Mills devuelva sus vestiduras de profeta y vuelva a ser sociólogo». ^{[ 4 ]} Adolf Berle señaló que el libro contenía «un grado incómodo de verdad», pero Mills presentó «una caricatura furiosa, no una imagen seria». ^{[ 4 ]} Dennis Wrong describió The Power Elite como «una mezcla desigual de periodismo, sociología e indignación moral». ^{[ 5 ]} Una reseña del libro en la Louisiana Law Review lamentaba que «el peligro práctico de la interpretación pesimista del Sr. Mills sobre la situación actual es que sus lectores se concentren en responder a sus afirmaciones prejuiciosas en lugar de reflexionar sobre los resultados de su investigación realmente formidable». ^{[ 6 ]} La consideración del libro se ha vuelto moderadamente más favorable. En 2006, G. William Domhoff escribió: «Mills luce incluso mejor que hace 50 años». ^{[ 7 ]} El biógrafo de Mills, John Summers, opinó que el valor histórico del libro "parece asegurado". ^{[ 4 ]}

• Crockett, Norman L. (ed.). La élite del poder en Estados Unidos (1970), extractos de expertos disponibles en línea gratuitamente.

• CW Mills, Estructura del poder en la sociedad estadounidense, British Journal of Sociology, Vol. 9, No. 1, 1958
• C. Wright Mills, Acerca del estudio de F. Neumann, Estructura de la Alemania nazi en Poder, política y pueblo.
• ¿Un resurgimiento de Mills? por S. Aronowitz
• C. Wright Mills, Sobre la artesanía intelectual de La imaginación sociológica , Cómo se formó la élite del poder
• Taller del Congreso de Sociología de Colonia 2000: C. Wright Mills y su élite del poder: ¿Actualidad hoy en día?

=