Power Mac G4

El Power Mac G4 original se presentó en la conferencia Seybold en San Francisco el 31 de agosto de 1999. ^{[ 6 ]} Aunque se comercializó como una única línea de productos unificada, existían dos variantes de la máquina. La primera configuración, más económica, el Power Macintosh G4 (PCI Graphics), sirvió como paso intermedio entre los procesadores Power Mac G3 y G4, y utilizaba un procesador G4 en una versión modificada de la placa lógica del G3 azul y blanco, lo que los hacía muy similares a sus predecesores. La configuración de gama alta, el Power Mac G4 (AGP Graphics), presentaba una nueva placa lógica y un ancho de banda de memoria más rápido, y sustituía la ranura para tarjeta gráfica PCI por una ranura Advanced Graphics Port más rápida . ^{[ 7 ]}

Apple originalmente planeaba lanzar la configuración de 500 MHz en octubre de 1999, pero se vio obligada a posponerlo debido al bajo rendimiento de las CPU. En respuesta, Apple redujo la velocidad de reloj del procesador en cada configuración en 50 MHz (de modo que las opciones quedaron en 350 MHz , 400 MHz y 450 MHz ), lo que generó cierta controversia porque no redujeron los precios originales en consecuencia. ^{[ 8 ]}

La versión inicial de 400 MHz (posteriormente 350 MHz ) basada en PCI utilizaba una placa base idéntica a la utilizada en los ordenadores Power Macintosh G3 (azul y blanco), incluyendo el uso de zócalos para procesadores Zero Insertion Force (ZIF) ^{[ 9 ]} (sin el puerto ADB ), en una carcasa de color grafito y con la nueva CPU Motorola PowerPC 7400 (G4). Los modelos de mayor velocidad, con nombre en clave "Sawtooth", utilizaban un diseño de placa base muy modificado con gráficos AGP 2x (que sustituían a la ranura PCI de 66 MHz ).

La variante PCI se descontinuó a finales de 1999. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las máquinas incluían unidades DVD-ROM de serie. Las versiones de 400 y 450 MHz tenían unidades Zip de 100 MB de serie, y como opción en la Sawtooth de 350 MHz . Esta serie tenía un bus de sistema de 100 MHz y cuatro ranuras PC100 SDRAM para hasta 2 GB de RAM ( 1,5 GB en Mac OS 9 ). Los Power Mac AGP fueron los primeros en incluir una ranura AirPort y un puerto de vídeo DVI . Los ordenadores podían albergar un total de tres discos duros: dos discos duros ATA de 128 GB y hasta un disco duro SCSI de 20 GB, con la instalación de una tarjeta SCSI.  

La versión de 500 MHz se reintrodujo el 16 de febrero de 2000, junto con los modelos de 400 y 450 MHz . Las unidades DVD-RAM y Zip venían incluidas en estas versiones posteriores de 450 MHz y 500 MHz , y eran una opción en la de 400  MHz.

El modelo Power Mac G4 (Gigabit Ethernet) se presentó en la Macworld Expo de Nueva York el 19 de julio de 2000; la nueva revisión incluía versiones de doble procesador de 450 MHz y 500 MHz , y un modelo básico de un solo procesador de 400 MHz . También fue el primer ordenador personal en incluir Gigabit Ethernet de serie. La mayoría consideró esta revisión como una solución provisional, ya que no había G4 con mayor frecuencia de reloj disponibles; el controlador PCI/Memoria Motorola XPC107 "Grackle" del G4 impedía que alcanzara velocidades superiores a 500 MHz . Los modelos de doble procesador de 500 MHz incluían unidades ópticas DVD-RAM . Las unidades Zip eran opcionales en todos los modelos. Estos modelos también introdujeron el puerto de vídeo propietario Apple Display Connector .

Una nueva línea con una placa base renovada pero que conservaba la familiar carcasa "Graphite" debutó el 9 de enero de 2001, conocida oficialmente como Power Mac G4 (Digital Audio) . Motorola había añadido una séptima etapa de pipeline en el nuevo diseño PowerPC G4 para lograr frecuencias de reloj más rápidas. Las nuevas características incluían una cuarta ranura PCI, un  bus del sistema de 133 MHz, una ranura AGP 4X mejorada y un nuevo sistema de sonido con amplificador Tripath Clase T "audio digital" . Los modelos se ofrecieron en configuraciones de 466  MHz , 533  MHz , doble 533  MHz , 667  MHz y 733  MHz , las dos últimas utilizando un procesador PowerPC 7450 más nuevo. El número de ranuras de RAM se redujo a tres, admitiendo hasta 1,5 Gigabytes de SDRAM PC133 .

El modelo de 733  MHz fue el primer Macintosh en incluir una unidad DVD-R integrada o SuperDrive de la marca Apple ; el resto de la línea se convirtió en los primeros Mac en comercializarse con unidades CD-RW .

En la Macworld Expo de Nueva York , el 18 de julio de 2001, se presentó una nueva línea con una carcasa rediseñada estéticamente, conocida como QuickSilver , y varias mejoras en sus especificaciones. Estaba disponible en configuraciones de 733 , 867 y doble 800  MHz . El modelo de 733  MHz destacaba por no tener caché de nivel tres. El SuperDrive se ofrecía en el modelo de gama media de 867  MHz , y los discos duros UltraATA/100 estaban disponibles en todos los modelos. El altavoz interno se actualizó, incorporando un altavoz Harman/Kardon .

La línea QuickSilver recibió críticas en la reseña de MacWorld por eliminar el botón de "expulsión" y el orificio de expulsión manual, así como el conector de alimentación del monitor de paso, y porque la especificación básica de 128 MB de RAM era insuficiente para ejecutar Mac OS X. ^{[ 12 ]} 

La carcasa Quicksilver sufrió cambios en sus características de hardware y diseño hasta el momento de comenzar la producción, lo que resultó en una discrepancia entre el color del plástico de las puertas frontales de la máquina y el resto de la carcasa. El diseñador Doug Satzger recordó que Steve Jobs insistió en que el problema se solucionara antes del envío, a pesar de la resistencia. ^{[ 5 ]} Ive quería tornillos especiales de acero inoxidable pulido en el asa de la carcasa, lo que Jon Rubinstein vetó por considerarlo demasiado caro y retrasador. Ive pasó por alto a Rubinstein y logró que Jobs aprobara los tornillos, aunque esto creó una brecha cada vez mayor entre Ive y Rubinstein, ya que Ive se negó a ceder en su visión de diseño. ^{[ 13 ]}

Las máquinas QuickSilver actualizadas, denominadas oficialmente Power Mac G4 (QuickSilver 2002) , se presentaron el 28 de enero de 2002 con configuraciones de 800  MHz , 933  MHz y doble 1  GHz . Este fue el primer Mac en alcanzar 1  GHz . Cabe destacar que el modelo de gama baja de 800  MHz no incluía caché de nivel tres. Los gráficos de las máquinas QuickSilver actualizadas eran proporcionados por una tarjeta gráfica Nvidia GeForce4 Ti/MX o ATI Radeon 7500. Algunos de estos modelos contaban con controladores ATA con LBA de 48 bits para admitir discos duros de más de 128  GB.

Otra generación de Apple Power Mac G4, denominada oficialmente "Mirrored Drive Doors" (MDD) , se presentó el 13 de agosto de 2002, con una nueva arquitectura de placa base DDR derivada de Xserve y un nuevo diseño de carcasa. Todos los modelos estaban disponibles en configuraciones de doble procesador que funcionaban a 867 MHz , 1 GHz o 1,25 GHz . Al igual que en los Xserve, la CPU PowerPC 7455 utilizada no tenía un bus frontal DDR , lo que significaba que la CPU de los modelos con bus frontal  de 133 MHz solo podía usar como máximo el 50 % del ancho de banda de memoria teórico del nuevo sistema, sin ofrecer ninguna mejora con respecto a los modelos anteriores. El resto estaba disponible para la tarjeta gráfica y los sistemas de E/S .

Los primeros modelos con procesador dual generaban más calor y requerían más ventiladores y disipadores de calor más grandes; los ventiladores de la fuente de alimentación fueron criticados por el aumento de ruido, por lo que terceros produjeron carcasas con reducción de ruido para amortiguar el sonido en entornos sensibles al audio. Apple lanzó una actualización de firmware para reducir el ruido de los ventiladores y ofreció un programa de intercambio de ventiladores y fuentes de alimentación. ^{[ 14 ]}

La última actualización importante de la línea Power Mac G4 llegó el 28 de enero de 2003, ofreciendo  procesadores PowerPC 7455 duales de 1,42 GHz, con características que no se veían en los modelos DDR anteriores: un conector FireWire 800 integrado, Bluetooth integrado opcional y AirPort Extreme integrado opcional . Estos fueron también los primeros Power Mac que no podían arrancar con Mac OS 9. ^{[ 15 ]}

Con el lanzamiento del Power Mac G5 el 23 de junio de 2003, Apple reintrodujo el Power Mac G4 de agosto de 2002 debido a la demanda percibida de equipos con Mac OS 9. Gracias a esto, a su bajo precio y a la disponibilidad tardía del Power Mac G5, resultó ser un éxito de ventas, aunque por un tiempo relativamente corto. La producción cesó el 9 de junio de 2004 y el inventario restante se liquidó, poniendo fin a los 20 años de soporte para el Mac OS clásico.

• Bates, Allyson (marzo de 1999). "Envidia del iMac". Macworld . págs. 67–72 . ISSN 0741-8647 .  
• Gore, Andrew (noviembre de 1999). "Los Cuatro Fantásticos". Macworld . The Vision Thing. págs. 88–91 . ISSN 0741-8647 .  
• Kahney, Leander (2013). Jony Ive: el genio detrás de los mejores productos de Apple . Penguin Group. ISBN 978-1-5918-4617-8.